Именно эта практика Поглощения дыхания Дракона ведет к достижению духовной цели Тигрицы — просветлению разума, симптомом которого служит явление множества маленьких огоньков, похожих на фонарики, а легко покачивающихся перед ее внутренним взором. Чтобы собрать достаточно энергии для зачатия Духовного Младенца Бессмертия, Тигрица должна испытать это просветление девять раз, и все эти девять просветлений она старается уложить в трехгодичный срок. Как и ее партнеру, мужчине-даосу, духовный эмбрион необходим ей, чтобы осуществить метаморфозу перехода из смертного состояния в бессмертное. Этот переход легче всего представить себе как духовную беременность, когда дать рождение духовному эмбриону означает расстаться со смертным телом, сменив его на бессмертное, — подобно гусенице, оставляющей свою куколку и выпархивающей из него бабочкой. Если продолжить это сравнение Тигрицы с бабочкой, период восстановления (первые три года практики) совпадет с развитием гусеницы,период сохранения (следующие три года) — с тем временем, когда гусеница окукливается, а период очищения (последние три года) — с появлением бабочки.
Цигун буквально означает «работа над дыханием». Хотя ци одновременно значит «жизненная энергия», а гун — «искусные средства». Идея цигун состоит в том, чтобы укрепить дыхание и жизненную энергию тела. Они должны стать достаточно сильными, чтобы оказывать благотворное действие на физическое и душевное здоровье человека. Большинство даосских трактатов и популярных книг по цигун содержат заведомо неверные суждения. Это становится заметно прежде всего, когда речь заходит о том, что обычно называют малым небесным кругом, представляющим собой практику подъема ци вверх по позвоночнику и последующего опускания ее вниз по передней части тела. Согласно этим книгам цель — не важно, идет речь о женщине или о мужчине, — в том, чтобы практиковать визуализацию и дыхательные упражнения ради достижения циркуляции ци по двум меридианам — жэнь мо, идущему вдоль позвоночника, и ду мо, проходящему спереди.
Основная цель обычно указывается верно, но сам процесс нередко бывает описан неправильно. Во-первых, такие книги внушают мысль, что человек будто бы может достичь циркуляции ци исключительно благодаря вырабатыванию мысленных представлений и дыханию. Увы, это слишком далеко от реальности. Для того чтобы хоть однажды испытать циркуляцию ци, не говоря уже о том, чтобы почувствовать это движение девять раз по девяти различным причинам, может понадобиться посвятить практикам всю жизнь, и мало кому из даосов это удается. Вот почему даосы на протяжении всей жизни практикуют такие техники, как тайцзы цюань, цигун, внутренняя алхимия, медитация и т. д. Многие авторы берут древние даосские диаграммы и объяснения и представляют читателям идею циркуляции как что-то быстродействующее, общеизвестное и легкодостижимое, хотя на самом деле она есть результат или, вернее, следствие долгих и упорных упражнений. Второе, что необходимо понять — и это даже более важно, — что процесс девятикратного обращения ци важен прежде всего для развития мужчины, а не для совершенствования женщины. Для нее, напротив, первостепенное значение имеет просветление. Прежде чем ему удастся вызвать просветление, мужчине нужно сначала испытать циркуляцию ци вдоль меридианов, но и само переживание циркуляции не гарантирует, что за ней последует просветление.
Женщина, напротив, может испытать его и без циркуляции ци, потому что биологически и духовно она изначально готова к беременности. Мужчина же — нет, и поэтому для того, чтобы привести в движение ци, ему сперва нужно открыть свой дань тянь. Дань тянь буквально означает «область эликсира». Физически он расположен в нижней части живота, и, чтобы ци могла накапливаться и развиваться, дыхание следует направлять именно туда. И, что еще важнее, именно там располагается духовный эмбрион. Только после того как мужчина открыл свой дань тянь, он становится способен испытать просветление. И все же Тигрице приходится приложить немало усилий, ведь достичь девяти независимых просветлений за три года очень нелегко. Лишь немногим Тигрицам это удается — точно так же, как лишь немногим мужчинам- даосам, удается зачать духовный эмбрион. Однако же, прилагая усилия и пытаясь достичь просветления и циркуляции ци, и те и другие укрепляют собственное здоровье и возвращают себе молодость, так что о потраченных силах и времени жалеть никому не приходится. Поскольку женщинам, чтобы пережить просветление, не нужно приводить в движение ци, их задача в каком-то смысле проще.