Следующим проявлением квазисексуального поведения является обнаружение и исследование участков собственного тела, прикосновение к которым вызывает у ребенка позитивные сенсорные эффекты. С развитием координации движений ребенок старается дотронуться до той или иной части тела. Эти в целом нейтральные впечатления от соприкосновения иногда могут выглядеть отрицательными с последующим плачем, слезами, криком, или положительными и вызвать радость, смех, улыбку. По сути, такая активность имеет характер исследовательской деятельности и помогает младенцу построить схему тела, то есть, создать его законченный сенсорный образ. Эти упражнения повторяются до тех пор, пока схема тела не будет достроена окончательно. При наличии родовой травмы или задержки развития мозговых структур схема может не складываться длительное время и тогда ребенок настойчиво продолжает эти упражнения. В других случаях по тем же причинам имеет место повышенная чувствительность этих зон и тогда прикосновение к ним рождает приятные ощущения и стремление к их воспроизводству. В наибольшей степени эти тенденции изучены в рамках так называемой эмоциональной или психической депривации, когда ребенка редко берут на руки, прижимают к себе и уделяют ему недостаточно внимания. Тогда элементарные протоволлюстические ощущения, возникающие при стимуляции генитальной зоны, в какой-то степени компенсируют ему дефицит родительского тепла и любви. Настойчивая и явная мастурбация у младенцев с похожими на оргазм суррогатными сексуальными реакциями заставляет искать помощи у детского невропатолога и свидетельствует о значительной итерации, то есть раздражении нейрональных структур головного мозга, а психическая депривация поддерживает ее. Родителей обычно серьезно беспокоит то, что маленькие мальчики и девочки трогают, щупают, трут, гладят свои наружные половые органы. Будучи раздетым, ребенок находит и старается ощупать пупок и задний проход, а в среднем младенец начинает «открывать» части своего тела с полугодовалого возраста.
По мнению В. Е. Кагана и Д. Н. Исаева, до 10 месячного возраста эти проявления не имеют чувственного характера, несмотря на то, что у мальчика может возникать эрекция. Эти реакции физиологичны и легко провоцируются переполнением мочевого пузыря, прямой кишки, раздражением тугой одеждой или глистами, воспалительными процессами в промежности. Со временем, в течение первого года жизни младенец впервые получает какое-то удовольствие от манипулирования половыми органами, причем чувственное восприятие выражено сильнее в переходной зоне между кожей и слизистыми оболочками и связано с функциями промежностных отверстий. Переживания некоторых родителей и сетования на частоту такого ощупывания преувеличены, они забывают, что пеленки снимаются только при взрослых, а самостоятельно младенцу к этим зонам добраться сложно. Поэтому это явление не следует воспринимать драматически как прицельную самостимуляцию половых органов. Тем более, у маленьких детей при подобных манипуляциях не возникают сексуальные переживания, сопровождаемые эротическими представлениями. Ребенок просто манипулирует со своим телом, исследуя его части, и знакомясь с самыми разными ощущениями. «Открытие зоны» доставившее ему удовольствие, заставляет его вернуться и повторить движение. Особенно тогда, когда ему скучно, одиноко или нет других способов получить позитивные эмоции.
Наряду с исследовательскими манипуляциями встречаются случаи настоящей мастурбации. Благодаря интенсивности эмоциональных проявлений эти случаи значительно чаще замечаются у девочек, чем у мальчиков и обычно после года бесследно проходят. Они трут или сжимают половые органы, прижимают их к краю кроватки или стула, катаются на подушке или игрушке, или трутся о тело взрослого человека. А некоторые дети бьют себя пятками по ягодицам, лежа на животе. Вот довольно типичные проявления младенческой мастурбации, описанные В. Е. Каганом: «ножки сведены или скрещены и очень плотно сжаты, тело напряжено и вытянуто (иногда ребенок как бы встает „в мостик“); младенец краснеет, кряхтит, пыжится, сжимая и разжимая бедра, – так продолжается несколько минут, после чего ребенок удовлетворенно расслабляется, дыхание успокаивается, кожа принимает обычный цвет. Все это так напоминает достижение оргазма, что у взрослых обычно не остается сомнений в природе происходящего». (Каган В.,1991)
Зафиксированы случаи, когда у мальчиков оргазм при мастурбации отмечается в возрасте 5 месяцев. Ритмичные движения тела с характерными пульсациями полового члена и толчковыми движениями таза, явные изменения чувствительности, конечное напряжение мышц и внезапное расслабление – все, за отсутствием эякуляции, как у взрослых. В этом состоянии младенец напряжен и нечувствителен к внешним раздражениям. А после кульминации наступает успокоение и эрекция исчезает.