Более явные проявления мастурбации встречаются редко и, вызывая волнение у родителей, требуют консультаций со специалистами в области детской сексологии. В качестве примера можно вспомнить о девочке в 6 месяцев, которая мастурбировала лежа на спине всегда, когда не спала. Описание ее реакций приводится Д. Н. Исаевым и В. Е. Каганом: «Временами ее тело качалось вперед и назад, в то время как бедра были перекрещены и сжаты. Активная фаза продолжалась несколько минут или секунд и сопровождалась „мычанием“, покраснением и видимым возбуждением. Взгляд часто фиксировался, и ребенок показывал крайнее неудовольствие, если пытались прервать его. Движения прекращались резко, затем наступало общее расслабление, появлялись бледность и обильное потение. Ребенок казался истощенным и нередко впадал в глубокий сон».. (Исаев Д. Н., Каган В. Е.,1979)
Маленькие дети уже в младенчестве начинают «борьбу за сексуальность». Они выражают радость при стимуляции их гениталий, выказывают крайнее раздражение при попытке прервать занятие мастурбацией. Они сопровождают это занятие улыбкой и звуками, выражающими удовольствие уже к третьему или четвертому месяцу жизни. А к концу первого года жизни дети начинают рассматривать свои гениталии при купании или раздевании. И все это – признаки совершенно нормального сексуального развития ребенка.
Причинами младенческой мастурбации ранее считали низкую выносливость к раздражителям, напряжение или возбуждающие ласки, игры с подбрасыванием и раскачиванием ребенка. Другие высказывали мнение о влиянии недостаточно заботливой матери, которая утратила интерес к ребенку. Перегруженность делами, усталость, занятость другим ребенком, амбивалентное, противоречивое поведение родителей и близких также играют свою роль. Третьи связывают мастурбацию младенцев преимущественно с невропатической конституцией или умственной отсталостью. Родительские усилия по прекращению мастурбации ребенком могут вызвать его сопротивление. По мере роста и осознания ребенком отношения родителей к возникающей привычке, психологические влияния становятся более важными и могут интенсифицировать и пролонгировать мастурбацию или вызывать во взрослом возрасте комплексы вины и навязчивые страхи загрязнения. По оценкам специалистов, самостимуляция половых органов младенцев в большинстве случаев с возрастом прекращается полностью, и дети вырастают совершенно нормальными и без негативных психологических последствий. Наиболее адекватная реакция на подобную ситуацию состоит в том, чтобы не обращать внимания на действия малыша.
В 60—70 годах ХХ века считалось, что игра со своими половыми органами чаще встречается у детей, растущих в семьях. Однако со временем появились публикации, что мастурбация у брошенных детей в детских домах распространена шире и иногда принимает «эпидемический» характер. Очевидно, что воспитание в семье позволяет уделить ребенку больше внимания и полнее зафиксировать случаи самостимуляции гениталий. При этом хотят того родители или нет, они неизбежно влияют на сексуальное развитие детей. А по выражению В. Е. Кагана, семья служит своего рода «…преломляющим восприятие фильтром на путях вхождения ребенка в психосексуальную культуру». (Каган В. Е.,1988)
Первые этапы взаимодействия ребенка со средой обеспечиваются в семье, а с возрастом в это взаимодействие все больше включаются и другие факторы половой социализации. Ни одно из этих влияний не выступает совершенно изолированно от других, само по себе, всегда прямо или косвенно отражая особенности психосексуального и социосексуального развития.
В семье культурные стереотипы и собственный опыт подсказывают родителям, каким должен стать мальчик и какой девочка. Родители чаще ощущают близость к ребенку своего пола, думают, что лучше понимают его и хотят быть для него примером. На общение с детьми в какой-то степени переносится стиль отношения между полами, так что отношение отцов к дочерям – это всегда немного отношение к ним как к маленьким женщинам, а матерей к сыновьям – как к маленьким мужчинам. Нередко дома мужчина-отец говорит о жене и дочери «мои женщины» или «мои девочки», а женщина-мать о муже и сыне – «мои мужчины» или «мои мальчики». Поведение родителей с детьми различается и по таким параметрам, как интенсивность телесного контакта, тон и манера обращения к ребенку, форме речи и т. д.