После того, как он простоял у квартиры Рейган достаточно долго, чтобы она быстро собрала свою сумку, они начали долгую поездку в Северную Каролину, остановившись за пределами Вашингтона на ужин, перед ночевкой в номере с двумя кроватями в отеле Чарльстона. Это должно было стать пыткой, – находиться так близко и не иметь возможности прикоснуться. Но она уснула с легкостью, а он наблюдал за ней несколько часов, воспроизводя их непринужденные разговоры в машине и споры из–за того, какую радиостанцию послушать (он позволил ей выиграть).
С ней было так легко. И хотя желание быть внутри нее никуда не делось, он обнаружил, что этого достаточно. Просто нахождение рядом с ней удовлетворило его жажду и успокоило его тело.
Так что все обернулось хорошо, когда он позвал Рейган отправиться вместе с ним в поездку. Он не видел свою маму некоторое время, и беспокойное ожидание поселилось в его животе.
– Похоже, что это будет на следующем съезде, – сказала Рейган, сверяясь с направлением в своем телефоне. Откинувшись на подголовник, она повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Ты в порядке?
Как, черт возьми, она всегда видит его насквозь?
– Немного нервирует. Поездка в тюрьму способствует этому.
– Встреча с твоей матерью тоже. Хочешь, я пойду с тобой?
– Ты сделаешь это?
Она отвела взгляд от него и уставилась в окно, будто не хотела смотреть ему в лицо, чтобы облегчить свое признание.
– Я бы сделала это для тебя.
Ее слова и интонация расшевелили в нем эмоцию, на которую, он не был уверен, что все еще способен. Надежду. А когда позволил своим глазам проследить по ее длинным каштановым волнам, он надеялся, что сможет стать мужчиной достойным ее.
Он схватился за руль и надавил ногой на педаль газа, когда загорелся зеленый.
– Я не хочу, чтобы ты проходила через это. Твою мать, даже я не хочу проходить через это.
Он поймал ее взгляд на себе из уголка своих глаз, и она потянулась, чтобы положить свою руку поверх его на руле.
– Хорошо. Теперь ты знаешь, что предложение в силе, если захочешь взять меня с собой.
Эван перевернул руку и впервые за свою взрослую жизнь, его пальцы переплелись с чужими. Он посмотрел на ее длинную, хрупкую ручку в своей и задался вопросом, как в таком моменте она была той кто сильнее. Она была якорем удерживающим его на плаву, пока он направляется в неизведанные воды.
– Спасибо, – прошептал он через консоль, и никогда в его жизни, он не вкладывал в это слово большего значения.
***
Тридцать минут спустя, Рейган закрыла дверь за Эваном, когда он отправился навестить свою мать. Она пошла к мини–холодильнику и открыла его, интересуясь – будет ли там что–то, за что она захочет выкинуть шесть долларов просто, чтобы отвлечь свои мысли от того, чем собирался заняться Эван.
Слишком рано для спиртного, и честно говоря, она не была уверена, что от бутылки подобного размера выйдет что–то хорошее. Хмм, Сникерс выглядит неплохо, как и M&M’s, если на то пошло. Ох, черт, почему бы не оба?
Она взяла их из холодильника, отказываясь смотреть на «настоящую» стоимость, и пошла к кровати. Скинув обувь, она забралась в центр кровати и включила телевизор. Ничего кроме субботнего дневного фильма не отвлечет ее.
Когда массивная химия 80–х и пастельно–розового цвета пиджаки с подплечниками наполнили экран, она обдумала заново свою идею, задаваясь вопросом – может, сон станет лучшим выбором. Скатившись вниз пока ее голова не легла на подушку, она развернула шоколадку и откусила от нее.
О, боже, как хорошо. Почти так же хорошо, что она забыла об оргазме, который Эван все еще должен ей. Ну, почти.
Ее глаза начали тяжелеть, когда она расслабилась под одеялом, а когда уставилась на потолочный вентилятор над ней, она подумала о женщине, с которой Эван поехал увидеться. Она пыталась убедить его отдохнуть сначала, но он ответил, что слишком напряжен, чтобы спать. Это было вполне понятно. Она переживала за него, а это была даже не ее мать. Но когда закинула последний кусочек шоколадки в свой рот, она закрыла глаза и вернулась в то время, когда впервые увидела миссис Роквелл. Этот момент изменил ее жизнь.
– Дженни!
Дженнифер прекратила прыгать через скакалку, махнув ей поверх головы, когда ее мать выкрикнула ее имя снова. Она побежала к задней двери и распахнула экранную дверь. Шагнув внутрь, она заметила свою мать на середине лестницы, сжимающей несколько бигуди в своей руке.