— Я позабочусь об этом. Мне еще нужно проехать через весь город, — говорит Саймон водителю, когда я вешаю свою сумочку на плечо.
Он смотрит на меня.
— Насчет сегодняшнего вечера. Это просто…
Саймон замолкает и указывает на окно.
Я следую за его взглядом. Мои друзья ждут меня на крыльце перед домом. Харпер и ее жених Ник прислонились к каменной стене —он обнимает ее, пока она смеется над тем, что он говорит. Я думала, что мы встречаемся через час, но, возможно, неправильно рассчитала время.
— Твои друзья здесь, — говорит Саймон напряженным голосом.
Харпер выпутывается из объятий Ника и машет мне. Я снова смотрю на Саймона, и он выглядит виноватым, хотя никто из них не видел, как мы целовались. Но очень быстро выражение его лица становится дружелюбным, когда он взмахом руки приветствует Харпер и Ника.
— Я должна идти.
— Эбби, — повторяет он так, будто собирается начать оправдываться.
Но я не знаю, что любой из нас должен сказать о том, что только что произошло. Вместо этого я направляю нас в более безопасную сторону.
— Увидимся… в понедельник. — Я приподнимаю подбородок, напоминая себе, что у меня есть работа. И какими бы ни были последние пятнадцать великолепных минут, они были временными. Словно вспышка. — Мы просто сосредоточимся на работе. Ведь так?
Саймон медленно кивает, словно обдумывает новый план.
— Работа, — говорит он так, будто никогда не слышал этого слова прежде. Затем его голос становится четким и решительным: — Да, работа.
— Притворись, что этого никогда не было, — добавляю я, потому что чем чаще я буду это повторять, тем быстрее мы сможем начать двигаться дальше и стереть из памяти эту ошибку.
— Ты действительно этого хочешь? — спрашивает он так, будто для него это важно.
Нет. Я хочу целовать тебя снова и снова, всю ночь напролет. Я хочу, чтобы ты отнес меня наверх, раздел меня и занялся со мной любовью с такой же страстью, с которой целовал меня. Отдавая все, что у тебя есть. Сердце, тело и душу.
— Я просто думаю… — Мой голос дрожит. Я не готова говорить об этом, когда мои самые сокровенные желания застряли в горле. — Я лучше пойду.
— Я понимаю. Спокойной ночи, Эбби, — говорит он, его голос звучит уязвленно. — Повеселись.
— Обязательно, — говорю я, надевая свою лучшую маску веселой и счастливой девушки.
Я вылезаю из машины, и оставляю позади самый лучший поцелуй в своей жизни.
Харпер выгибает бровь, медленно направляясь ко мне.
— Босс только что подбросил тебя домой?
— Я учу его французскому, — говорю я, когда звук отъезжающего такси разрезает воздух. Я фокусируюсь на этом моменте, на своей реальной жизни, которая не имеет никакого отношения к отцу девочки, о которой я забочусь. Поцелуй был одноразовым, и теперь мне нужно выбросить все лишние мысли из головы и вернуться к той, кто я есть. — Почему вы уже здесь?
Харпер широко улыбается.
— Мы были по соседству и решили узнать, не хочешь ли ты начать пораньше? Сегодня пятница, в конце концов.
Я стискиваю зубы, делаю глубокий вдох и ставлю день на перезагрузку.
— Тогда пошли, — говорю я, кивнув. — Мне нужен большой, нет, огромный бокал вина.
Харпер смеется и подхватывает меня под руку.
— Вино — это хорошо. Доставай свои документы, сладкая штучка.
Другой рукой она берет Ника за руку, и мы втроем направляемся в наш любимый бар, где я сосредоточусь на них, а не на своей запретной фантазии о Саймоне.
Вот моя настоящая жизнь, с моими друзьями. Они — моя семья здесь, в Нью-Йорке.
Глава 12
Саймон
Притворись, что этого никогда не было.
Притворись, что этого никогда не было.
Притворись, что этого никогда не было.
Ее слова звучат в моей голове все выходные. Когда я рассматриваю все идеи и предложения деловых партнеров, когда отвечаю на письмо от Габриэля, когда тренируюсь в тренажерном зале, и когда встречаюсь со своей старшей сестрой Кристи за обедом в парке Грамерси, рядом с которым она живет.
Когда я слушаю рассказы сестры о ее бизнесе по дизайну одежды, я притворяюсь, что никогда не целовал Эбби. За закусками Кристи рассказывает о новых сделках с поставщиками, которые она заключила для своей новой коллекции, и я стараюсь стереть из памяти губы Эбби. Моя сестра говорит что-то о партнерстве, пока я мысленно возвращаюсь к тому, как эта женщина ответила на мой поцелуй, будто он был так же необходим, как еда или вода. Как будто это было так же неизбежно.