— Я что, бегемот? — спрашивает он с любопытством.
— Бегемоты милые, — заявляет Хейден, а затем обращается ко мне за подтверждением. — Не так ли, Эбби?
— Бегемоты потрясающие, — говорю я.
— Как и жирафы, — говорит Саймон, улыбаясь. Мою кожу начинает покалывать. Черт, если бы я уже не была безнадежно влюблена в него, то его комментарий о жирафах заставил бы меня сделать это.
Но прежде, чем этот разговор о джунглях может превратиться в какую-то новую разновидность недомолвок, Хейден дергает его за рукав.
— Мы можем встретиться с Мэдисон? Она уже должна быть дома.
— Давай сделаем это.
— Я приберусь, пока вас не будет, — предлагаю я. — Мне нужно помыть посуду.
Саймон отмахивается от меня.
— Тебе не обязательно это делать. Я могу помыть посуду позже.
— Я не возражаю. — Это моя работа, и я не позволю ему легко отделаться от меня.
Пока я убираюсь, мой разум очищается и фокусируется на простой задаче — мытье посуды. Через пять минут тарелки уже сохнут на стеллаже, а я вытираю руки кухонным полотенцем. Готово. Этот день доказал, что мы можем сделать это. Мы можем вернуться к тому времени, когда он еще меня не поцеловал и не перевернул мой мир с ног на голову.
Мгновение спустя я оборачиваюсь и вижу, что Саймон вернулся.
Один.
Глава 15
Эбби
— Где Хейден? — Мой голос дрожит.
Саймон заходит на кухню.
— Она внизу у Мэдисон. Они уличили хороший момент, чтобы посмотреть эпизод какого-то шоу, где лошади превращаются в фей с магическими силами, подобно греческим богам.
Я скептически выгибаю бровь.
Он пожимает плечами.
— Для меня это тоже не имеет смысла, но им нравится, и, кажется, она совсем не устала, так что… — Он кладет руку на кухонный островок. Мы, может быть, в двух или трех шагах друг от друга, и воздух между нами стал густым от напряжения. С бегемотами и жирафами. Это потрясающе мило.
Или, может, это всего лишь в моей голове.
Или это мои нервы, пробегая по моей коже, мчатся со скоростью света в моей крови.
— Думаю, мне пора идти. Я закончила уборку. — Мой голос звучит сдавленно, и я знаю, это потому, что я сейчас в полном беспорядке.
— Эбби, — говорит он низким, но твердым голосом.
Я сглатываю.
— Да?
— Я хочу поговорить с тобой о том дне. — Его тон кажется серьезным.
И внезапно вес моей ошибки тяжким грузом ощущается на моих плечах.
— Ты увольняешь меня? — выпаливаю я.
— Что?
— Мне жаль, — говорю я, и дикое чувство тревоги снова поглощает меня. — Я люблю эту работу, и люблю работать с Хейден, и я не хотела подвергать ее опасности…
Целуя тебя. Прикасаясь к тебе. Шепча твое имя, пока ты целовал меня в такси, и не мог бы ты сделать это снова?
Саймон подходит ближе, и я чувствую, как внутри все сжимается.
— Ты ничего не ставила под угрозу. Я не собираюсь тебя увольнять. — Его голубые глаза сосредоточены на моих. — Надеюсь, я не доставил тебе неудобств. Ты так хороша в том, что делаешь, и я ценю тебя. Ты отлично ладишь с Хейден, и я не хочу все испортить. Прости, что пересек черту.
Я качаю головой.
— Все в порядке, я тоже пересекла черту.
Он облизывает губы.
— И я очень ценю то, что ты пригласила меня провести время с твоими друзьями. Я хотел пойти, но не хотел портить тебе вечер. Я не хотел ставить тебя в неловкое положение.
Улыбка появляется на моих губах, потому что мое сердце начинает парить. Я думала, что он мне отказывает. На самом же деле, он думал обо мне.
— Ты бы ничего не испортил.
— Нет?
— Нет. — Я прислушиваюсь к совету Харпер, чтобы поговорить с ним. — Я хотела, чтобы ты пошел.
Мое дыхание учащается, и волоски на руках встают дыбом. Мы так близки друг другу сейчас: наши слова, наши голоса, тела. Все во мне тянется к нему.
— Я рад, — шепчет он.
— И ты не заставляешь меня чувствовать себя неловко. Клянусь.
Саймон ничего не говорит в ответ. Просто кивает. Я прикусываю губу. Моя спина прижата к раковине, а он стоит так близко, что я чувствую его запах. Слабый аромат его мыла опьяняет меня. Он, должно быть, пошел в спортзал после работы и принял там душ, и, Боже, теперь я представляю, как он стоит голым в душе, намыливая свое сильное тело. Я вся горю.
— То, что произошло в такси, было… — он делает паузу, словно подыскивая подходящее слово, — сумасшествием. — Но то, как он говорит это полным тоски голосом, показывает мне, что это сумасшествие не в плохом смысле. Это звучит как…