— Этого я и хочу, — говорит она, перемещая руки на мои плечи, а затем на предплечья. — Я хочу прикасаться к тебе вот так. Но, Саймон, я считаю, что неправильно быть одновременно твоей любовницей и сотрудником. Я не хочу так.
— Но… — говорю я, запинаясь. Мои мышцы напрягаются, и волнение проходит сквозь меня, даже несмотря на то, что она рисует круги на моих бицепсах. — Чего ты хочешь?
Эбби наклоняет голову, словно любопытная кошка.
— Разве ты не понимаешь?
— Нет. Объясни мне.
— Я хочу быть с тобой, глупый. Хочу запускать руки в твои волосы и ощущать твои руки. Я люблю тебя, и хочу ходить с тобой на ужин, в кино, отправлять тебе пошлые сообщения, принимать вместе душ и узнавать точно, насколько шикарным будет секс с тобой в душе. — Ее слова волнуют и возбуждают меня. А затем я просто таю, когда она говорит: — И я люблю твою дочь.
Она делает паузу, и затем добавляет:
— Но я не могу быть твоим сотрудником, и ты не можешь платить мне, если хочешь продолжать заниматься со мной любовью. Так что, если ты хочешь, чтобы я была в твоей жизни, то вот как ты сможешь меня заполучить: я буду твоей, и я буду с тобой, как твоя девушка, и с Хейден, как девушка ее отца. Но я не могу работать на тебя.
И, черт меня дери, если я не влюбился в нее сильнее в эту секунду. Мое сердце выпрыгивает из груди прямо ей в руки. Она чертовски щедрая и любящая. Я прижимаюсь поцелуем к ее лбу.
— Ты самая невероятная женщина, которую я когда-либо знал, но я не могу позволить тебе сделать это.
— Но ты не сможешь меня остановить.
— Я знаю. Это проблема. Я не могу помешать тебе уйти. Но это несправедливо. Несправедливо по отношению к тебе. — Это очень меня беспокоит. Между нами всегда был дисбаланс сил. Я был ее начальником. Она была моей сотрудницей. Но теперь, если она режет эту нить, чтобы принести жертву нам, как паре, власть еще больше и несправедливее наклоняется в мою сторону.
Она теряет свою работу. Ради меня.
— Это безумие. Я не хочу, чтобы ты осталась без работы. У меня достаточно денег. Я уже много чего сделал. Ты не должна терять свою работу.
— Все в порядке. Я найду другую и достаточно скоро, и я останусь, пока ты не найдешь кого-нибудь другого. Я не собираюсь оставлять в беде вас с Хейден. Но я не могу быть той, кем хочу, если буду работать на тебя, спать с тобой, проводить ночи в твоей постели. Я хочу делать это в качестве твоей девушки, быть парой.
Я прикасаюсь ладонями к ее щекам и теряюсь в этих прекрасных глазах.
— Я хочу делать все это с тобой. Но я не хочу, чтобы ты бросала работу. Я хочу заботиться о тебе.
Она улыбается, но качает головой.
— Я могу сама о себе позаботиться.
— Я знаю, что можешь. Твоя неукротимость и независимость — то, что я люблю в тебе. Но ты должна понять, что я хочу помочь.
Я не могу позволить Эбби нести это бремя. Но я также не знаю, как это исправить, и это сводит меня с ума. В течение нескольких секунд я обдумываю альтернативы в своей голове, а затем, как гром среди ясного неба, меня поражает очевидный ответ. Я знаю, что мне нужно сделать, и как исправить все для нее.
— Я не из тех мужчин, которые позволяют женщине, которую любят, совершить прыжок в одиночку.
— Хорошо, — медленно говорит она. — И что это значит?
— Ты доверяешь мне?
Эбби кивает.
— Я знаю, как заключать сделки. И у меня есть одна на примете. Дай мне немного времени поработать над ней.
Она возится с закатанными манжетами моей рубашки.
— Не могу дождаться момента, когда услышу, что у тебя на уме. — А затем она начинает играть с воротником. — Но я скажу вот что. Думаю, будет очень странно, если у тебя появится еще одна няня.
Я смеюсь.
Эбби права на этот счет. Но все будет в порядке, если я найму правильного человека.
Глава 26
Эбби
Следующим утром в мой класс испанского входит новый студент.
Я удивленно его осматриваю, а затем киваю в знак приветствия. Его лицо знакомо, как и улыбка.
Он отвечает на вопросы, которые я задаю во время занятий. Он отвечает на них идеально.
Потому что он свободно говорит на этом языке.
В конце урока, когда остальные мои ученики расходятся, Габриэль подходит ко мне и протягивает руку.
— Так приятно снова видеть вас, Эбби.
— И вас, Габриэль, — говорю я, собирая свои записи к уроку и материалы. — Но я не думала, что вам необходим урок испанского.
Он пожимает плечами.
— Не нужен.
— Точно, — говорю я с усмешкой. — Так что привело вас сюда?
Он поглаживает подбородок.
— У моего нового инвестора возникла идея, которая, как я думаю, может быть довольно блестящей.