Под столом я провожу носком своей черной туфли на высоком каблуке по его ноге.
— Лучше этому не быть чем-то плохим.
— Итак, — говорит он, ставит бокал с вином на стол и скрещивает пальцы. — Я нашел новую няню.
Мои глаза округляются.
— Уже? Ты даже не позволил телу остыть.
— Эй! Ты уволилась.
— Кого ты нашел? И как тебе удалось так быстро это сделать? Это Нью-Йорк. Нелегко найти хорошую няню, особенно если пытаешься заменить лучшую няню на свете, — говорю я, указывая на себя.
— Это правда. С тобой тяжело конкурировать.
— Итак, кто она?
Саймон делает глоток своего вина.
Я подпираю рукой подбородок и смотрю на него.
— Я жду.
Большим пальцем он указывает на себя.
Я хмурюсь в замешательстве.
— Ты смотришь на него, — говорит он.
У меня отвисает челюсть.
— Что?
Потянувшись через стол, он берет меня за руку и говорит:
— Помнишь, я говорил тебе, что работал слишком много?
Я киваю, вспоминая разговор во французском ресторанчике в день нашего первого поцелуя.
— Да.
Его голос становится тихим и уязвимым, когда он переплетает свои пальцы с моими.
— Я не хочу снова стать тем парнем. И я чувствую, что у меня есть шанс с тобой, Эбби. Сделать все по-другому. Стать лучшим человеком.
У меня в горле формируется комок.
— Ты уже удивительный человек. Ты не должен меняться ради меня.
Он крепче сжимает мою руку.
— Спасибо. Но я хочу кое-что изменить. Хочу быть уверен, что смогу быть таким человеком для тебя и моей дочери. Если я зароюсь в землю с головой, работая слишком много, это не пойдет на пользу никому. Я хочу быть рядом с вами обеими.
— Так ты никого не нанимаешь? Ты собираешься делать все сам? — Я наклоняю голову набок. — Я не понимаю. Это еще сложнее теперь, когда у тебя есть эта работа с Габриэлем. Кажется, теперь ты будешь занят еще больше.
— Так бы и было… если бы я был активным инвестором, — говорит он. — Но несколько дней назад я поговорил с Габриэлем и сказал, что предпочел бы вложить деньги, а затем взять на себя второстепенную роль. Я сказал, что хотел бы меньше времени уделять повседневной рутине, и он сказал, что может справиться с этими условиями. Я прослежу, чтобы у него были подходящие люди, чтобы выполнить все его планы, а затем отступлю на второй план. Кроме того, у него уже есть талантливые люди, работающие на него, — говорит он, наклоняя голову в мою сторону, — включая тебя.
— И он согласен с этим?
Саймон улыбается и кивает.
— Более чем. Плюс осенью Хейден начнет ходить в детский сад, так что пока она будет там, у меня будет несколько свободных часов в день, чтобы поработать над бизнесом Габриэля или над любой новой возможностью, которая появится на моем пути. Я все равно получу выгоду от того, что, как ожидаю, будет его самым успешным проектом, а он получит выгоду от моих инвестиций, и в обмен я получу кое-что бесценное, — говорит он, удерживая мой взгляд. — Время.
Слеза скользит по моей щеке. Я счастлива за него. За выбор, который он делает. За то, как хочет жить своей жизнью и воспитывать дочь.
— Мне это нравится, — мягко говорю я.
— Время — самый ценный и самый простой ресурс, который можно потратить впустую, если мы не будем осторожны. Мне повезло, потому что денег у меня более чем достаточно, чтобы оплачивать все счета. Теперь, выбрав этот путь, я могу проводить время с двумя моими самыми любимыми людьми на свете — тобой и Хейден. Мне не нужно нанимать кого-то, чтобы заменить тебя, потому что я хочу быть рядом со своей малышкой.
Как я могу не влюбиться в него еще больше? Тот факт, что он такой замечательный отец, всегда привлекал меня в нем. То, как он относится к своей дочери, совершенно очаровательно. Что я могу сказать? Я думала, что в нем мне нравится все, но оказалось, кое-что привлекает меня больше всего — то, как хорошо он заботится о своем ребенке. Это моя слабость. Некоторым женщинам нравятся руки, некоторые любят чувство юмора, а некоторые любят плохих парней.
Я? Меня привлекает этот удивительный, великолепный, красивый отец-одиночка. Я хочу зацеловать его по полусмерти, а затем обнять до хруста костей.
— Ты знаешь, что твоя любовь к дочери дико возбуждает?
Он расплывается в широкой улыбке.
— Ты чертовски сексуальная.
— Я серьезно, — говорю я. — Ты должен знать, что это одна из причин, почему я влюбилась в тебя. — Я кладу руку себе на грудь и чувствую, как трепещет сердце. — Вы с Хейден владеете моим сердцем.
— Спасибо, — шепчет Саймон
— И я не могу придумать никого более совершенного для этой работы.