Она не выглядит расстроенной, поэтому я решила не приставать к ней.
Стук в двери пугает меня, но Нат кричит мне из ванной, в которую она зашла, как только проснулась, что это портье, прибывший забрать наш багаж. У меня только одна сумка и, следовательно, нет необходимости в помощи, но портье настоял, поэтому, что я еще могу сказать?
Мы следуем за ним с пустыми руками, и я чувствую себя глупо, когда он несет наши две большие сумки к лифту, а затем к автобусу, ожидающего снаружи перед дверьми отеля.
Кингстон тоже здесь, проверяет списки и отмечает в буфере обмена, но он поднимает глаза и дарит мне ослепительную улыбку.
Я пытаюсь вернуть ее, но знаю, что это выглядит жалко. Забыть вчерашний вечер не так легко как кажется.
Когда все присутствующие отмечены, мы начинаем садиться в автобус, я хватаю Натали за руку, и шепчу, чтобы она держалась позади. Если я должна буду провести в ловушке восьмичасовую поездку, то мне бы хотелось сидеть у выхода. Не доведи господи, если случится авария, пожар, похищение, экстренная ситуация и т. д. Передний выход - мой лучший друг.
Наш выбор мест, которые я вскоре нашла, и которые действительно вели к выходу, были расположены прямо напротив Кингстона. Наш бесстрашный лидер, естественно, тоже сидит в первом ряду. И Нат, которая нежно настаивает сесть у окна, заставляя меня занять место у прохода, и как вы поняли, поближе к нему.
Просто класс. Умираю от нетерпения сидеть часами в этом автобусе, так еще и Кингстон сидит настолько близко, что я могу протянуть руку и коснуться его. И он не собирается быть проигнорированным или провести ознакомительную программу для нашей такой сближенной аудитории, учитывая то, что мой телефон оповещает о сообщении, прежде чем мы трогаемся с места.
Я уже знаю, от кого оно, даже не гладя, и что это только одно «из», поэтому ставлю свой телефон на вибрацию, а затем читаю сообщение.
Кингстон: Утречко, подружка. Ты выглядишь прекрасно.
Я смотрю на него краем глаза. Он улыбается своему телефону, явно желая разыграть эту такую знакомую секретную игру.
Я: И тебе доброе утро, и спасибо.
Кингстон: Прошло довольно долгое время с тех пор, как мы переписывались.
Раздражительная ярость поднимается в моей груди, и я, скрипя зубами, но контролируя свое выражения лица, отвечаю.
Я: Думаю, не очень удачная идея, напоминать мне об этом.
Кингстон: Согласен, прости. Но я хотел сказать, что скучаю по этому.
Я: С глаз долой, из сердца вон, да?
Кингстон: Посмотри на меня, пожалуйста.
С громким вздохом я поворачиваюсь и одариваю его скучающим взглядом.
- Никогда, ни на один день, ты не покидала мои мысли, - говорит он тихо, чтобы только я могла услышать.
Я закатываю свои глаза, а затем отворачиваюсь, но все, что мне действительно хочется сделать – это посмотреть на него и оценить всю его искренность. Я смотрю на Нат, чья голова прислонилась к окну, ее уши заткнуты наушниками, когда она назойливо кому-то пишет сообщение в своем телефоне.
И снова вибрация.
Кингстон: Что ты больше всего хочешь увидеть в Париже?
Все просто. Мои пальчики автоматически летают над буквами.
Я: Эйфелева башня.
Кингстон: Отличный выбор, я догадывался.
Я: Правда? И почему же?
Кингстон: Это очень романтично, а ты, сладкая Эхо, романтична.
Я: Возможно. И бессовестно. Нет ничего плохого в романтике.
Кингстон: Не могу не согласиться.
И так повторяется все снова, сообщение за сообщением между двумя людьми, которые сидят рядом друг с другом, но всегда предпочитают тайное уединение.
Около четырех часов поездки мы останавливаемся на перерыв и обед, лучше поздно, чем никогда. Если бы Джеки заскулила «Когда мы остановимсяяяя?» из задней части автобуса еще раз, я бы ее стукнула. Словно едешь с раздражительным трехлетним ребенком.
- Нат, - трясу ее, и она вытаскивает свои наушники. – Мы остановились на обед.
- Круто, - она возвращается к своему телефону, и я замечаю имя человека, которому она пишет, но прикусываю свой язык. Я хочу подождать и посмотреть, скажет ли она мне, моя подружка.
Кингстон встает и объявляет, в какое время мы все должны вернуться обратно, напоминая всем, что это их обязанность вернуться вовремя и позвонить, если они отстанут. Затем двери открываются, и все быстро выходят.
Натали! Эхо!
Мы оба поворачиваемся под звуки наших имен, чтобы увидеть как Паттон и Чад, бегут к нам.
- Вы ребята будете есть? – спрашивает Паттон.
Я смотрю на Нат, которая пожимает плечами, а затем оглядываюсь по сторонам в поисках вывески.
- Как насчет того местечка? – я указываю на маленькую закусочную с табличкой на тротуаре.
- Пошли со мной, - говорит Джеки, подходя с Бриджет и двумя другими девушками, которых, но никогда не встречала. – Пошли.
Она берет Паттона за руку и уводит, оглядываясь через плечо, чтобы послать укоризненный взгляд.
- Что за черт? – удивляюсь я вслух.
- Это был классический взгляд сердитой девушки, которая ревнует, - отвечает Нат.
- К кому?
- Ну, учитывая то внимание, которым тебя одаривает Кингстон, и то, что у нее был трах с Паттоном и Чадом, возможно, забота Паттона о тебе так разозлила ее. Кто знает, да и кого это волнует? Пойдем, поедим где-нибудь еще.
- Могу я…я просто видел вывески прямо впереди, - говорит Кингстон, позади нас. – Хотите ли вы, дамы, присоединиться ко мне и к другим?
- Все зависит от Эхо, - говорит Нат со смехом, и я стреляю в нее убийственным взглядом. Эти двое сведут меня с ума.
Но только после того, как поем.
- Звучит неплохо, - признаюсь я. – Показывай дорогу.
Я улыбаюсь, отступая в сторону и протягивая руку, чтобы позволить Кингстону встать перед нами и повести вперед.
Глава 11
В то время, пока мы отстали немного от нашей группы, в процессе короткой прогулки на обед, Нат говорила, как можно слаще, о том, что возможно я была немного трусихой, и, комментируя это, продолжала насмехаться. Во-первых, если ты защищаешь свое сердце, пытаясь оставаться друзьями с самым неотразимым человеком в мире, то ты будешь трусить, а после этого просто бросьте меня «в стиралку на долгую стирку».
А во-вторых, этот термин обычно относится к человеку, который не только не может решить, но и не знает, чего хочет. Я вот точно знаю, чего хочу – Кингстона.
Как бы там не случилось, к сожалению, он огромный риск, который я не могу себе позволить. Я твердо решила, что месяцы ожидания без письма, звонка или сообщения, больше не позволят мне попасть в его волшебную паутину снова. Потому что, когда он «отпускает пленника на свободу», это больно. Слишком.
Наша вечеринка-обед заканчивается на приятной ноте, чего я никак не ожидала, и это приятно по двум причинам. Во-первых, я познакомилась с некоторыми другими людьми, которые также путешествуют. И во-вторых, Кингстон играет роль милосердного хозяина, что существенно отвлекает его внимание от меня.
Когда все изрядно наелись, и их потребности были удовлетворены, мы пополняем наши запасы для второго этапа нашей однодневной поездки, во время которой все будут спать, в том числе и я.
Когда автобус резко тормозит, это заставляет меня проснуться. Мы в Париже.
Уже ранний вечер, и думаю, после долгой поездки длительный горячий душ и быстрый ужин перед сном, звучат отлично. Ну, и как всегда, другие уже болтают о своих ближайших планах.
Мы с Нат входим в просторную комнату, и пока я распаковываю свои вещи для душа, она достает платье и начинает делать макияж у зеркала.