Я смотрю на ярко-синее небо возле церкви, когда бархатный, с ноткой сочувствия шепот посылает мурашки по моей коже.
- Я привезу тебя обратно, когда захочешь, Любовь моя – только ты и я. Мы можем двигаться настолько медленно, как ты захочешь.
Я не знаю, что соблазняет меня больше – мысль о том, чтобы снова приехать сюда, или его чувственные намеки, лежащие в основе.
На самом деле, все это ложь. Собор поражает, но…
- Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить, - отвечаю я ровным тоном, но вкладываю некое значение, связанное с этим, прежде чем уйти.
Прогулка к Лувру не занимает много времени, и снова я делаю как можно больше фотографий, соблюдая правило «никакой вспышки», которую игнорируют все остальные, при этом все они неодобрительно хмурятся.
Чем более известна картина, в частности, Мона Лиза, тем больше толпы вокруг нее, поэтому всем очень скоро становится скучно с экскурсией по музею. И как бы мне не хотелось остаться, слишком скоро пришло время двигаться дальше.
Пешее путешествие начинает сказываться на группе, поэтому мы идем неторопливо, прогуливаясь по самым красивым, ухоженным паркам, которые я когда-либо видела. Когда мы подходим к великолепному фонтану, я начинаю искать монетку, чтобы загадать желание.
- Что загадала? - спрашивает Кингстон, подмигивая мне.
Я качаю головой с кокетливой усмешкой. - Если скажу, это не осуществится.
- Зависит от желания. Если это что-то близко к тому, на что я надеюсь, тогда я действительно смогу воплотить его в жизнь.
Я игнорирую оптимистичный поворот во мне и поворачиваюсь спиной к нему, загадывая про себя желание, когда бросаю в воду блестящий, медный символ надежды.
Мы идем некоторое время, догоняя других. В конце концов, я чуть ли не задыхаюсь, узнавая монумент передо мной: Триумфальная арка, построенная Наполеоном!
Я беру свой телефон и спрашиваю Кингстона, сможет ли он сфотографировать мене перед этим. Но вместо этого он поворачивается к незнакомцу, проходящему мимо, говорит по-французски, а затем берет меня за руку.
- Ему лучше не воровать мой телефон, - бормочу я, когда Кингстон обнимает меня за плечо и прижимает к себе.
- Это будет последняя вещь, которую он сделает. А теперь улыбнись.
После нескольких иностранных слов, которые, как я предполагаю, означают «Спасибо», Кингстон забирает мой телефон. Но он не отдает его мне, занимаясь тем, что стучит по экрану.
- Что ты делаешь? – спрашиваю я.
- Отправляю себе копии, я надеюсь это наше первое совместное фото. И твой код по-прежнему 1-2-3-4, Любовь моя? – смеется он.
- Тише ты, - усмехаюсь я, отбирая свой телефон обратно. – Куда теперь?
- Увидишь. Но лучше, найди своего напарника Чада. Будет на твоей совести, если бедняжка онанист потеряется.
Я обзываю его грубым и разворачиваюсь, оглядываясь через плечо, чтобы добавить: - Ты абсолютно прав.
Группа начинает ныть о ванной и еде, именно в этом порядке. В общем, все соглашаются на необычное кафе, и снова доказывая, что он не козел, как я иногда себе говорю, Кингстон предлагает заплатить за каждое блюдо.
Я сижу за столом с Чадом и еще двумя людьми, с которыми мне еще предстоит познакомиться, они представились, как Лейлани и Крис.
- Лейлани? – смеется Крис. – Ты не похожа на гавайца.
- Ну и ты не похож на Криса Хемсворта. – Она одаривает его сдержанной улыбкой. – Но если ты скажешь мне, что это твое имя, обрати внимание, как я приму его и воздержись от дальнейших комментариев.
Я одариваю Лейлани небольшой улыбкой одобрения… молодец. Затем, я ловлю себя на том, что смотрю на Кингстона, который сидит с двумя другими людьми. Они были с нами сегодня, девушкой по имени Ким, с которой я перекинулась несколькими фразами, и с парнем, которого не знаю.
Он ловит мой взгляд, мгновенно осознавая, что я смотрю… и на этот раз я не могу прочитать его выражение. Крошечная усмешка немного кислая, а его серые глаза пустые и бездонные.
У меня нет времени выяснять причину, потому что меня внезапно осеняет. Четыре человека сидят за моим столом, и с Кингстоном сидят двое, а это значит…
Черт. Мы кого-то потеряли.
Он выгибает брови, наконец-то, хоть какие-то признаки жизни на его лице, тихо спрашивая меня о причине тревоги на моем лице.
«Что случилось»? – он одними губами.
Я поднимаю шесть пальцев, хихикая от вспышки в памяти того, что когда-то это могло означать между нами, и шепчу: «Только шесть. Мы кого-то потеряли».
Его глаза расширяются, а голова поворачивается влево и вправо, прежде чем он смотрит на меня и вздыхает.
- Кто-нибудь видел Карсона? - спрашивает он с громким раздражением.
Я не могу ответить, видела я его или нет, потому что, если честно, понятия не имею, кто такой Карсон, даже если бы он свалился на меня как манна небесная.
Никто другой также не может ответить, и когда я осматриваю местность, не вижу в воздухе белого флага.
- Идите и заказывайте. – Встает Кингстон. – Я скоро вернусь. Если он появится, наберите меня, пожалуйста.
Часть меня хочет кинуться и помочь ему в поиске, но я передумываю. Нет никакого смысла в том, чтобы идти и увеличить наш счет «потерь». Поэтому я смотрю на улицу, желая, чтобы появился белый флаг.
Вскоре подходит официантка, к счастью, она та, кто говорит по-английски, видимо, заметно, что мы не говорим по-французски. Я заказываю себе и Кингстону выпить.
Но когда она возвращается и спрашивает о наших заказах, я отказываюсь выбирать.
- Ты же наверняка голодна, - говорит Чад, толкая меня в плечо.
- О, я голодна, но уверенна, что и Кингстон тоже. Не думаешь?
- Да, знаю, - его губы изгибаются в улыбке. – Ты и вправду очень милая девушка, Эхо. Если он где-то накосячил, то он полный придурок.
Лейлани наклоняется, любопытство горит в ее глазах. – О чем вы болтаете? Я что-то упустила.
- Ничего, - отвечает Чад коротко за меня, прежде чем наклонить голову, чтобы сказать так тихо, чтобы только я смогла услышать. – Прости, только хотел тебя похвалить. Даже не подумал.
- Все окей, - отвечаю я, а затем встаю с места, когда ловлю вспышку белого цвета через улицу. – Карсон?
Парень оборачивается, когда я кричу, облегчение заметно на его лице.
Когда он подходит, я вытаскиваю свой телефон.
Я: Карсон найден, он здесь с нами.
Кингстон: Спасибо, возвращаюсь.
Я: Заказать тебе что-то?
Кингстон: Нет, я не хочу тормозить других. Приду намного позже. Наслаждайся.
Я: Наслаждаться чем? Я еще ничего не заказывала.
Кингстон: Почему?
Я: Я ждала тебя.
Кингстон: Моя ты хорошая. Ты устала притворяться?
Я: Не понимаю, о чем ты.
Кингстон: Ага, ты понимаешь.
Он прав. Я понимаю.
Я: Ты слишком уверен в себе.
Кингстон: Вполне.
Я: Откуда такая уверенность?
Кингстон: Потому что ты сейчас улыбаешься и покраснела? Ты делаешь это только для меня.
Я поднимаю голову и без усилий обнаруживаю, что он стоит всего в нескольких футах от меня, наблюдая за мной с заразной улыбкой и чувственным пламенем в его глазах.
Я закатываю глаза и отвожу взгляд, поправляя салфетку на коленях.
- Карсон, - Кингстон присоединяется к нам во внутреннем дворике. – Рад видеть, что ты нашел путь назад.
Он занимает свое место за другим столом и подзывает официантку, прося меню, которое, как мы говорили, будет теперь на обед.
Я даже не осознавала, что солнце было немного ниже в небе, яркий оранжевый цвет становится ярче, когда верхний слой приобретает оттенок фиолетового, начиная двигаться.
Сегодня, учитывая то, что мы видели много чего более ошеломляющего и сюрреалистичного за последние время, похоже, все пролетает мимо меня.