- Цу... е... фа..., - услышала Нина еле различимый шёпот.
- Селиванов!
- Аюшки? - подросток невинно смотрел громадными голубыми глазами с пушистыми ресницами.
- Давай сюда, Пётр, - Нина подошла к Селиванову и протянула руку.
- Что давать, Нин Александровна?
- То, что ты прячешь. Сколько раз повторять, что на лекциях игры запрещены!
- А я не играю.
- Да отдай ты уже! - зло выкрикнул раздававший тетради студент, как раз, поравнявшийся с Петром Селивановым, и отвесил тому подзатыльник.
- Ах ты, урод! - заверещал Пётя.
- Замолчите! - строго сказала Нина. - Илья, вы раздали тетради? Прошу сесть на место!
Угрюмый студент хмыкнул, но послушно плюхнулся на свой стул.
В классе снова стало тихо. Только тридцать пар глаз сосредоточенно смотрела на Нину.
Да, теперь девушка с ними как-никак справлялась. А в первые дни...
Её просто не слышали. Все тридцать студентов второй группы проф. тех. лицея номер восемнадцать города N скакали по партам, дрались друг с другом, совершенно не обращая на новую учительницу внимания. А чего на неё обращать внимание? Пришла какая-то девчонка. Разница в возрасте всего пять лет. И что-то там попискивает тоненьким голоском.
- Леонид Петрович! - с отчаянным видом, перед началом каждой пары Нина врывалась в кабинет директора.
- Что опять?! - директор вставал из-за своего рабочего стола.
Этакая глыба. Рост под два метра, плотное телосложение, кулачищи.... Если одним таким кулаком по голове ударить.
Леонид Петрович шёл в класс. Стоило директору появиться в дверях, разбушевавшиеся студенты мгновенно рассаживались по местам. Никто из них не рисковал испробовать кулачищи на себе.
- Вы на них, Ниночка, не сердитесь. Они хорошие ребята, но практически все из не благополучных семей. Несчастные дети, в принципе. Мы здесь из них людей стараемся сделать, профессию дать. Вы обращайтесь ко мне, не стыдитесь. Пройдёт время, и они к вам привыкнут, - так утешал расстроенную Нину Леонид Петрович.
А «хорошие ребята» будто бы поставили своей целью довести учительницу до нервного срыва. Писали ей любовные записки, приглашали на свидания. Все до тех пор, пока Нина не проверила ошибки в злополучных записках и не поставила их авторам двойки в журнал. Тут-то студенты сообразили - шутки закончились.
***
- Ребята, - Нина еле сдерживала улыбку, - Кто выполнил домашнее задание и прочитал пьесу Островского «Гроза».
Полная тишина. Через пару секунд поднял руку Илья Андреев.
- Ну, я прочитал.
- Отлично! - обрадовалась Нина, а про себя подумала: «Вероятно, что-то в лесе сдохло». - И какова основная идея этого произведения?
- Идея? - переспросил Илья. - А идея там такая. Кабаниху эту я бы удушил медленно и с удовольствием. Стрёмная тётка. А Катьку жалко, хоть она слегка и не догоняет...
- И чего же Екатерина не понимала? - Нина прикрыла рот рукой, чтобы студенты не увидели её улыбку.
- А то, что не себя мочить надо было, а Кабаниху!
В дверь класса кто-то настойчиво постучал.
- Подождите минуточку, ребята, - Нина выглянула в коридор.
Поправляя на носу очки, завуч по практике строго посмотрела на Нину и сказала.
- Нина Александровна, после лекции прошу пройти в учительскую. У нас важный гость...
И с достоинством повернувшись к Нине спиной, завуч пошла по коридору дальше.
Минуты две девушка смотрела ей вслед и размышляла.
Гость? Какой гость? В их лицее? Может, чей-то день рождения намечается, и кто-то привёл на работу своего родственника?
Полгода в стенах лицея, а Нина так ни с кем близко и не сошлась. Девушка приходила в класс, отрабатывала положенные ей часы и уходила в свою каморку в общежитии при лицее. Только крохотная комната с низким потолком, заставленная мебелью так плотно, что приходилось буквально ходить боком, дарила Нине ощущение покоя. Здесь можно залезть на кровать, укрыться одеялом и читать книги, смотреть допотопный чёрно-белый телевизор, мечтать...
Мир внутри намного интереснее, чем мир снаружи. В том, внутреннем мире - океаны, континенты, города. Во внешнем - чужие люди и чувство вечного страха перед жизнью. О своём будущем Нина старалась не думать. Но в её душе холодело стойкое ощущение, что там впереди только тьма и пустота.
***
Народ в учительскую набился плотно, словно в маршрутку в час пик.
- Мы здесь не поместимся! - выкрикнул кто-то из преподавателей.
- Это душегубка! - возмущённо поддакнул другой.
- Откройте конференц зал!
- Ключи найти не можем!
Пока искали ключи, Нина попыталась пристроиться к стенке, чтобы её не толкали. И заметила, что рядом с кабинетом директора стоит незнакомый господин в сером костюме. Важный господин, серьёзный такой, с лицом высокопоставленного начальника. Он в меру упитан, в меру лысоват и седоват, по росту, наверное, чуть выше Нины, лет эдак пятидесяти пяти с хвостиком.