Как показал опрос общественного мнения, проведённый Левада центром в 2011 году, 18 % населения относятся к нему положительно (с симпатией - 4 %, с признательностью - 3 %, с уважением - 9 %, с восхищением - 2 %), а 28 % - отрицательно (с раздражением - 9 %, с неприязнью - 10 %, с презрением - 5 %, с отвращением или ненавистью - 4 %). Остальные относятся к нему безразлично либо затруднились ответить. Как отмечает профессор факультета политологии МГУ Сергей Черняховский, в современном российском обществе сложилось определённое отношение к Горбачёву, когда подавляющее большинство относится к нему с презрением, "опросы показывают, что большое количество людей считают ниже своего достоинства оценивать его деятельность. Это те, кто говорит: никак не отношусь, то есть с пренебрежением".
Его секрет - жена, она в 1991 году лично договорилась с американским издателем Р. Мёрдоком о публикации её книги "размышлений" с гонораром 3 млн долларов. Публицист Серёжа Кара-Мурза предположил, что это замаскированная взятка, так как доходы от издания книги вряд ли покрывали гонорар.
В 2008 году он на книжной выставке во Франкфурте представил первые 5 книг из собственного многотомного собрания сочинений, в которое войдут все его публикации, начиная с 1960-х и вплоть до начала 1990-х годов. На конец 2014 года издано 24 тома собрания.
В августе 2014 года на болгарском, венгерском и шведском языках вышла его книга "Наедине с собой", а в ноябре 2014г появилась новая книга "Жизнь после Кремля".
И после всего этого можно верить его словам, сказанным в интервью Владимиру Познеру на Первом канале, когда он опроверг утверждения о том, что в 1999 году в Американском университете в Стамбуле он говорил, что целью всей его жизни было уничтожение коммунизма как диктатуры над людьми: "Это запустили мои коллеги из КПРФ. Ничего подобного не было". А как тогда быть с заявлением, что рассказы деда послужили одним из факторов, склонивших его к неприятию советского режима. Вот она готовность к любому усердию на Западе. В день своего 80-летия, указом президента РФ Дмитрия Медведева он был награждён орденом Святого апостола Андрея Первозванного.