Наверное, так бы все и получилось. Вот только Меченый не добрался до своего агрегата. Полыхнула на мгновение силовая сфера Смидовича, активированная Стрелком. Вцепившийся в перекладину металлической лестницы Хозяин Зоны услышал донесшийся снизу глухой шлепок. Он опустил изумленный взгляд и увидел на полу прямо под собой чьи-то окровавленные ноги с нижней частью живота, из которой умирающими фонтанчиками била венозная кровь. Пару мгновений Меченый тупо разглядывал их, потом взгляд его помутился, руки разжались, и верхняя половина туловища, рассеченного пополам силовой защитной сферой, с двухметровой высоты упала на нижнюю.
— Я кинулся к Динке. Она не потеряла сознания, просто не смогла устоять на ногах.
— Как ты? — быстро спросил я. — Где болит?
— Нормально, — ответила она. — Нигде не болит. Уже все. Он мне, по-моему, просто нервные окончания пережимал…
— Тварь! — прорычал я.
— Помоги мне встать, — попросила подруга.
Она поднялась — и вдруг, забыв о собственной боли, кинулась к обрезанной по кругу железной лестнице, под которой захлебывался кровью Стрелок.
— Папка! — закричала она. — Ну какого черта! Не умирай… не вздумай!
Папаша, которому Патогеныч держал голову, чтобы кровь не затекала в глотку, слабо усмехнулся.
— Ну, дождался наконец… — Он закашлялся, разбрызгивая кровавые капли. — Отличная дочурка у меня. Молодец…
Она обняла его, пачкаясь в крови, сотрясаясь от рыданий.
— Мы вытащим тебя, — всхлипывала она. — Слышишь? Мы… не знаю, мы вызовем военсталов! Слышишь меня? Не умирай давай! Ты же легенда Зоны! Легенды не умирают!..
— Не обманывай себя, — строго сказал он, тяжело дыша. — Это внутреннее кровотечение, его не остановить. Ублюдок раздавил мне печень и почки… Помнишь, я учил тебя быть сильной? Не раскисай, червячок. И знаешь что? Пообещай мне… пообещай, что выйдешь замуж за Хемуля. Хорошо? Он достоин тебя…
— Обещаю, папка… — прошептала Динка, пряча лицо у него на груди.
— Хемуль, — прохрипел Стрелок, — прости за диагност…
— Не разговаривай, отец, — тихо ответил я. — Нельзя тебе…
— Эта тварь жива еще! — вдруг изумленно подал голос Патогеныч-два.
Глаза моей подруги вспыхнули. Она вскочила, схватила валявшийся на полу гаусс и шагнула к обрубленной железной лестнице.
Располовиненный Меченый действительно был жив — его глаза закатились так, что виднелись одни белки, но веки подрагивали, а губы шевелились, словно это злобный колдун напоследок пытался проклясть своих убийц.
— Дина, — слабо позвал Стрелок, и моя подруга с поспешной готовностью повернулась к нему. — Дайка лучше мне… Это наше семейное дело, — пояснил он и едва заметно улыбнулся. — Между братишками…
Динка вручила ему гаусс, Патогеныч помог Стрелку сесть, и мы разом откатились с линии огня. Папаша долго целился — руки у него уже подрагивали, — а потом выстрелил. Утяжеленная пуля попала Меченому точно в то место, которое в результате усиленной регенерации превратилось в отвратительный влажный грибной нарост. Брызнули во все стороны куски плоти и осколки черепа. На сей раз Меченый был мертвее некуда — тех нескольких ложек кровавой каши, которые остались в его черепной коробке, для регенерации не могло хватить никак. Остальное содержимое черепа оказалось на полу.
Стрелок выронил тяжелую винтовку и снова опрокинулся на спину.
— Вот теперь я… — проговорил он. Судорога исказила его губы, но он все же успел проговорить, прежде чем забиться в предсмертной агонии: —…совершенно спокоен…
Динка спрятала лицо в ладонях и отвернулась.
— Господа, — негромко проговорил Борода-два, — нам надо срочно уходить. Судя по датчику движения, сюда движется большое количество людей. Если верить Меченому, теперь профессор Лебедев собирается уничтожить нас. Боюсь, с таким количеством монолитовцев в экзоскелетах мы не справимся.
— Куда мы можем отсюда уйти? — тихо спросил я. — Нас все равно загонят.
— В наш мир, — сказал Борода.
— А? — не понял я.
— В наш мир, — повторил Борода-два. — У нас есть аварийные маячки, которые мы можем активизировать в любой момент. И у тебя есть маячок. А когда мы попадем в наш мир, то организуем большой прокол между реальностями и заберем из бункера оставшихся.
— Понятно, — сказал я. Снял с запястья браслет «диагноста»-маячка и надел его на руку Динке. — Вот так будет правильнее. А мы с Патогенычем вас тут подождем. Оружия у нас куча, есть где забаррикадироваться. В общем, не позиция, а мечта ленивого спецназовца.
— Хемуль, — проговорила Динка, — я останусь с тобой. Я тоже умею стрелять.
— Да, похоже на то, — сказал я, внимательно разглядывая ее маячок. — Похоже, действительно останешься. По-моему, этот паршивец отключился. Наверное, я его ненароком стукнул обо что-нибудь железное… Борода, посмотри-ка, можно что-нибудь с ним сделать?
Борода-два озабоченно склонился над Динкиным запястьем.
— Ох ты, черт, — пробормотал он, тыкая пальцем в огоньки и кнопки на браслете. — Тяжелый случай. Не уверен, что я вообще смогу…
Опаньки! Я смотрел на Динку во все глаза, но все равно не успел заметить момента перехода между реальностями. Вот только что моя красавица сидела рядом, хлопала длиннющими ресницами, и вдруг не стало ее, словно и не было никогда. И у меня из души словно разом выдрали огромный кусок, который тут же заполнила черная пустота. Но зато теперь моя подруга была в безопасности.
— Спасибо, Борода, — сказал я. — Ты меня правильно понял, спасибо. Ее надо было эвакуировать во что бы то ни стало. Я тебе должен.
— Сочтемся, — сказал Борода-два. — И ты тоже все понял правильно, Хемуль. Мы можем и не успеть вернуться до того, как монолитовцы сюда ворвутся.
— Так какого черта вы тогда время теряете? — возмутился я. — Пошли вон!
Патогеныч-два исчез так же внезапно, как и Динка. И снова я ничего не успел заметить.
— Постой! — я ухватил Бороду за рукав. — Послушай… если ты ее там обидишь, я ведь тебя найду. Даже если не выживу сегодня, все равно найду и спрошу по полной программе. Понял?
— Понял, — серьезно сказал Борода. — Постарайся продержаться, сталкер. Мы вернемся, как только настроим оборудование.
— Заметано, — сказал я.
Борода исчез вслед за Динкой и Патогенычем-два.
— Ну, что, старик? — спросил я Патогеныча-один, который по-прежнему с непонятной грустью разглядывал останки двух Меченых из разных миров. — Готов немного повеселиться?
— Повеселиться я завсегда, — отозвался байкер, поднимая с пола гравитат. — Вот с этой штукой, кстати, давно хотелось позабавиться.
— Мечты сбываются, — сказал я, забрасывая на плечо гаусс. Теперь Стрелок был мертв, и я имел полное право на его оружие. В наследство от тестя, так сказать.
Где-то далеко, в другом мире, а может, за бетонной стеной, слышались выкрики и лязг железа. Ворота машинного зала дернулись, потом донеслось шипение пламени, и на двери в районе массивного стального засова появилось желтое пятно, которое понемногу приобретало коричневый оттенок.
— Ну, что ж, господа, — негромко проговорил я голосом мультяшного страуса, когда мы с Патогенычем заняли огневые позиции за бетонным блоком, под которым по-прежнему бесновалась попавшая в плен химера Хабанера, — не желает ли кто из вас сплясать знойное латиноамериканское танго?..