Просто металлический пустотелый параллелепипед, посреди которого на стойках покоится корабль. Интуиция молчит, и от этого еще неуютнее. Несуразность какая-то. Будто влетели, припарковали и забыли про эскорт.
Сколько не всматривался, ничего нового обнаружить не удалось. Пусто. Только эскорт. Просканировал пространство ментощупом — результат нулевой. Никаких признаков чужого присутствия. Но почему же у меня нет никакого желания рвануть к кораблю и скорее покинуть негостеприимный крейсер?
Сейчас бы мне пригодилось что-нибудь стреляющее. Лезть в просматриваемый с любого угла ангар, с одним только обломком ребра жесткости, которым разжился пока лез через завалы, не самая привлекательная идея. Но и стоять так, высматривая непонятно кого или что, совсем не дело. Стой — не стой, а нужно.
Беззвучно усмехаюсь собственным мыслям — видимо старею. Еще лет десять назад, рванул бы сломя голову, не обращая внимания ни на какие препятствия. Сейчас вот никак не могу решиться. А, чему быть, того не миновать.
Развернув усилием воли вокруг себя подобие щита из ПСИ-энергии, делаю шаг вперед, ожидая в любой момент шквала огня. Пси-щит, конечно, не лучшая замена обычному, запитанному от реактора или аккумуляторов, но пару выстрелов выдержит. Из чего-нибудь легкого или по касательно. Но и то хлеб — возможно успею нырнуть обратно.
Нет… Всё так же тишина и пустота в ангаре. Никто не стреляет, не спешит меня схватить или еще как-то проявить свое присутствие. Ладно, пусть будет так. В любом случае, сразу к эскорту я идти не собираюсь. Сперва надо найти пульт управления бронестворками. Сомневаюсь, что эскорт способен выбить закрытые ворота своим корпусом и не получить критических повреждений.
Как-то всё… Слишком просто. Пункт управления обнаружился буквально в паре десятков метров от двери, через которую я попал сюда. Активированная панель управления не запросила никаких кодов доступа, без проблем среагировав на мою попытку отдать команду на открытие бронезаслонок.
Я стоял у стойки эскорта и смотрел в черноту открытого космоса, отделенного лишь тонкой силовой завесой, не дающей атмосфере покинуть ангар. Всё, слишком просто. Непривычно. Да, искин эскорта уже начал предполетную подготовку, без проблем признав меня хозяином, едва я сбросил ему через нейросеть коды, полученные от Змея.
Осталось всего ничего — подняться на борт, внести нужные координаты и встать на струну разгона. Змей очень хорошо подготовился для ухода. Почему то, я уверен, что системы ближней обороны крейсера по мне не отработают. Одноместный эскорт… Андрей ведь мог улететь, пока я откисал в той капсуле. Не улетел.
Наверное, пора. Мне хотелось остаться, найти хотя бы тело друга и отомстить за его гибель, но вряд ли второй получится без проблем добраться до этого эскорта. Тогда жертва Змея окажется напрасно.
— Искин, опусти трап. Поднимаюсь на борт. — Почему-то вслух отдаю команду, хотя мог сделать это мысленно.
Подняться по короткому трапу, через переходную камеру пройти в коридор, отделяющий жилой модуль от рубки и вот я падаю в кресло пилота. Сам эскорт небольшой. Рубка, каюта и небольшой трюм, на десяток кубометров пространства. Все остальное занято мощными движками и реактором с топливными резервуарами.
Быстрая проверка систем и команда на старт, причем сразу перекидываю мощность движков на максимум. В мгновение промелькнул борт корабля на обзорных экранах, чтобы тут же исчезнуть за кормой. Гравикомпенсаторы не смогли полностью погасить инерцию настолько резкого ускорения и меня вдавило в пилотский ложемент с такой силой, что в глазах потемнело.
Похоже, слегка переборщил с мощностью стартового импульса… Страшно представить, что там осталось от ангара. Скорее всего, только оплавленные стены. Плевать. Было бы что-то из оружия на эскорте, без раздумий бы высадил весь боекомплект без остатка в ненавистный крейсер. Но чего нет, того нет…
Расстояние, разделявшее мой корабль и крейсер, на котором остался навсегда мой единственный настоящий друг, стремительно увеличивается. Искин показывает, что на набор необходимой для прыжка скорости, понадобится около получаса. Впечатляет, однако… Это что ж тут за такие монструозные движки то стоят?
Проснувшееся было любопытство, тут же погасло. У меня будет еще много времени, чтобы изучить полученный корабль. Вместо технических данных, разворачиваю на всю рубку голограмму звездной карты. Все полчаса до прыжка, просто сижу, пялясь на проекцию звезд вокруг меня и ни о чем не думаю… Я снова смог вырваться. Единственный.