- Несс?!
- Ты чертов идиот, Серхион! Просто долбанный чертов идиот! – отозвалась девушка по радиосвязи голосом, в котором слышался гнев и плач одновременно. Несс коснулась расположенного на шлеме сенсора, убирая затемнение визора, и капитан смог увидеть её глаза, в которых блестели слезы.
- Несс! Какого черта ты здесь делаешь?! – мужчина был настолько поражен ее присутствию, что на какое-то мгновение позабыл обо всем остальном.
- Догадайся! – все тем же тоном выкрикнула Джой, приближаясь вплотную и щелкая расположенным под грудью замком, удерживавшим “спэйсвинд”. Едва замок расстегнулся, турбина отделилась спины девушки, отправившись свободно парить в невесомости. - Топлива “спэйсвинда” едва хватило! Он не заправлен был почти! Не полагала, что придется им пользоваться при таких обстоятельствах!
Девушка открепила от пояса какой-то продолговатый прибор, в коем мужчина довольно быстро распознал портативный плазменный резак, который Несс как раз перевела в режим активации.
- Ты должна быть на корабле! Здесь сейчас все вот-вот рванет! – выкрикнул Прайс, которого раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он был безумно счастлив, что его женщина ринулась к нему на помощь, не думая о грозящей ей смертельной опасности, а с другой – он просто дико за нее боялся, ведь сейчас станцию трясло уже не переставая, а, значит, конец ее был уже совсем близок.
- Ты тоже должен быть на корабле! – затянутый в перчатку космокомбенизона палец Джой обвинительно уставился на ошарашенного разворачивающимися событиями капитана. – Но ты почему-то здесь! А я там чуть с ума не сошла от страха тебя потерять!
- Я… - Прайс хотел было по привычке сказать, что у него все под контролем, но вовремя одумался. – Как Макгроу тебя отпустил?
- А ни как! – зло выпалила Несс. - Я просто сказала, что иду за тобой! И пусть бы кто-то попробовал меня остановить! – плазменный резак засиял, свидетельствуя о том, что он готов к работе.
– И я предвидела, что эта штука мне пригодится! – уже с явной гордостью заявила она, демонстрируя инструмент, после чего скептически осмотрев экзоскелет, с сомнением спросила:
- Эта хреновина вообще на ходу?
- Полагаю, что да! – откликнулся капитан. – Перережь эту проклятую балку, скорее! Я тут застрял только из-за нее!
- Ты застрял тут, потому что упрямый идиот! – бросила в ответ Джой, обходя Прайса по дуге, и временно исчезая из его поля зрения. Несколько секунд спустя откуда-то слева полетели искры, а за тем капитан ощутил, как экзоскелет дернулся, а затем оторвался от пола, воспарив в невесомости.
- Кусок балки по-прежнему торчит из правого бока! - послышался голос девушки.
- Да и черт с ним! Нет времени наводить красоту! – откликнулся Серхион, сгибая правый манипулятор в локтевом суставе перпендикулярно оси экзоскелета так, чтобы между ним и кабиной образовалось небольшое пространство. – Надо валить отсюда нахрен! Цепляйся!
Двойного приглашения Несс не потребовалось. Не прошло и трех секунд, как она оказалась в том самом пустом пространстве, образованном кабиной и манипулятором, вцепившись в него мертвой хваткой.
- Давай! – крикнула она, и Прайс активировав оставшийся в рабочем состоянии маневровый двигатель. Прошло немного времени, и истерзанная машина сдвинулась с места, хотя и не так резво, как раньше. Лишние сорок семь килограмм веса Джой тут едва ли сыграли какую-то роль, а вот тяжеленная балка, продолжавшая торчать из пробитого бока экзоскелета, определенно, да. К тому же сказывалось отсутствие одного из маневровых двигателей. Прайс опасался, что в таком состоянии не сможет эффективно управлять машиной, в результате чего врежется в потолок или стену, но, к счастью, экзоскелет шел в правильном направлении, и им удалость вылететь за пределы прорванной в обшивке дыры, после чего начать удаляться от станции. Но теперь была другая сложность – прежде чем набрать нормальную скорость, нужно было преодолеть огромное море обломков, плотным облаком окружавших гибнущий заправочный комплекс. Будь капитан сейчас один, то просто рванул бы напролом огибая крупные, и игнорируя мелкие обломки, но сейчас снаружи была Несс, и у нее не было защиты в виде непрошибаемой кабины строительного экзоскелета, а потому столкновение с космическим мусором на большой скорости для нее могло стать фатальным. Именно поэтому сейчас Серхион вел машину осторожно, опасаясь наращивать скорость до тех пор, пока они не покинут захламленный участок пространства. Но это было медленно… Слишком медленно…
- Мы еле тащимся! – крикнула девушка, словно вторя его мыслям. - Сам же сказал нужно убираться!
- Сейчас ускоряться опасно! – отозвался капитан. – Нужно выйти на незахламленный участок, и только потом… - Прайс не успел закончить фразу, потому как на мониторе заднего обзора в котором виднелось изображение удаляющейся станции гигантским огненным пузырем расцвел взрыв… Нет, не ядерный, пока что просто сдетонировали емкости с горючим, однако то что за этим взрывом придет другой, куда более страшный сомневаться не приходилось.
- Держись!!! – закричал Прайс, разворачивая аппарат спиной по направлению движения так, чтобы Несс оказалась укрыта от случайных столкновений стальным корпусом экзоскелета, и врубая максимальное ускорение. Они рванули с места, быстро набирая скорость. В кабине тут же прозвучал голос, предупреждающий о том, что маневровый двигатель поврежден, и превышение мощности в шестьдесят процентов от максимума может быть опасно, но капитан его проигнорировал, сочтя риск оправданным. Мысль лететь спиной вперед посещала его и раньше, однако он не решался, потому, как в этой ситуации им пришлось бы двигаться почти вслепую, а с учетом упавшей маневренности это грозило столкновением с каким-нибудь крупным обломком. Но сейчас выбора не осталось. Результат такого решения не замедлил сказаться, и по корпусу экзоскелета словно град забарабанил. Удары различной силы сыпались на спинную часть машины как из рога изобилия, а пару раз вдарило так, что капитану показалось, будто многострадальный корпус аппарата не выдержит и развалится. Но инженеры, проектировавшие эту строительную машину, знали свое дело, вложив в нее тройной запас прочности, а потому истерзанный и изодранный экзоскелет, натужно пыхтя повреждённым двигателем, несся вперед, унося их прочь от развернувшегося позади огненного ада. Скорость все возрастала, и Прайс поймал себя на мысли, что если бы они двигались внутри земной атмосферы, то на такой скорости Несс просто сдуло бы потоками ветра, однако они летели сквозь космический вакуум, и, как следствие, сопротивления воздуха не было. Несмотря на то, что экзоскелет довольно ощутимо трясло, Несс держалась, не отрывая глаз от расцветавшей в чернильной темноте пространства гигантской вспышки огня.
- Затемни визор! Быстро! – спохватился Прайс, переводя свой шлем в максимальный режим затемнения.
- Не могу! – откликнулась Несс, и мужчина запоздало сообразил, что для того что бы проделать эту операцию девушке будет необходимо использовать хотя бы одну руку, чего она сейчас сделать никак не могла.
- Тогда зажмурься! Сейчас будет вспышка! Автоматика должна затемнить визор автоматически, но на это уйдет несколько миллисекунд! – скомандовал Прайс.
Лица Джой он сейчас не видел, так как та находилась к нему спиной. – Поняла?
- Да!
Внезапно барабанная дробь, вышибаемая обломками, прекратилась, свидетельствуя о том, что они вырвались за пределы захламленного космическим мусором пространства. Однако обрадоваться этому факту он не успел, потому что в этот самый момент произошло то, чем в конечном итоге и должна была завершиться гибель заправочного комплекса. Посреди огненного облака вдруг вспыхнула ослепительно яркая вспышка, которую Капитан различил даже сквозь наглухо затемненное забрало своего гермошлема.
- Держись!!! – закричал он, зная, что последует потом.
Да, ядерный взрыв в космосе имеет не столь мощный поражающий эффект от ударной волны, из-за отсутствия атмосферы, однако они были еще не так далеко от станции, плюс эффект испаряемой взрывом гигантской массы вещества, из которого ранее состоял заправочный комплекс также не мог не сказаться.
Сперва их настриг мощный электромагнитный импульс, в результате чего вся электроника внутри экзоскелета разом отрубилась, и только потом обрушилась ударная волна. Многотонную машину вдруг закрутило, словно подхваченный бурным потоком горной реки сухой лист дерева, и сделать с этим ничего было нельзя.
- Держись!!! Несси!!! Держись!!! – Прайс кричал, не осознавая, что радиосвязь не работает, и девушка его не слышит. Их трясло и мотало с такой силой, что капитан давно потерял ориентацию в пространстве. Что-то снова врезалось в обшивку, и на казавшейся неубиваемой поверхности кабины появились трещины.
Бешеная карусель звёзд.
Какой-то странный гул в ушах.
Удар!
Темнота…
Видимо он снова был без сознания. Вокруг было темно, и как-то невероятно тихо…
Застонав, Прайс открыл глаза, чувствуя на языке вкус собственной крови. Взгляд долго не хотел фокусироваться, а когда ему наконец это удалось он увидел, что звезды больше не мечутся вокруг в бешеной карусели… Он висел в космическом пространстве почти неподвижно… А затем он увидел девушку… Ее тело парило в нескольких метрах от него, пронзенное насквозь какой-то стальной арматурой…