- Код 33-10! Выходим через тридцать секунд! Обеспечить безопасный маршрут до транспорта!
Поднявшийся на ноги Герман Шульц не сводил ошарашенных глаз с лежащей на полу твари. Он был человеком не робкого десятка, но к такой ситуации оказался не готов, и сейчас, когда телохранители тащили его через общий зал ресторана, забитый перепуганными стрельбой людьми, его буквально трясло.
- Дорогу! – рявкнул идущий впереди секьюрити, отпихивая с пути администратора, который увидев в его руках оружие, лишь испуганно поднял ладони вверх. Шульц заметил, как за спиной у него упал на пол и начал биться в судорогах еще один из посетителей… Знакомых таких судорогах… Дальнейшее развитие событий он уже не наблюдал, так как, миновав дверь, телохранители вывели его на улицу, где, ощетинившись стволами, его уже ждали другие охранники.
- Быстро! Быстро! В маши… - фразу движущегося впереди секьюрити оборвал снесший его на полном ходу автомобиль, угодивший прямиком в стену здания. Послышался звон бьющегося стекла, смешанный со скрежетом металла, крики людей, а затем выстрелы. Обернувшийся Шульц заметил, что двое его охранников ведут огонь по жуткой образине, больше всего похожей на адскую помесь гигантского богомола и человека, с которой клочьями свисали обрывки одежды. Тварь запрыгнула на крышу одного из находившихся поблизости авто, промяв её своим весом, и заставив сработать сигнализацию. В нее тут же ударило несколько пуль, но это не помешало ей. Она, вереща, рванулась в сторону охранников, и взмахом крюкообразной лапищи снесла голову одному из них.
- В машину! – волочивший его охранник запихнул шефа службы безопасности на заднее сидение черного внедорожника и прыгнул следом. Где-то совсем рядом послышалась длинная автоматная очередь, но захлопнувшаяся дверь авто отрезала уличные звуки, сделав их приглушенными. Машина рванулась с места, и Шульц заметил, что добившие жуткую тварь из пистолетов-пулеметов секьюрити рассаживаются по своим джипам, один из которых уже следовал за ними. А на улицах творился кошмар. Какие-то люди корчились в судорогах прямо на асфальте. Кто-то куда-то бежал, кто-то кричал. Пару раз Шульц успел заметить уродливого вида существ, валивших на землю людей, и рвавших их на части. Водитель выругался и резко вывернул руль, уходя от столкновения с грузовиком, на полном ходу несущегося им в лоб. Шульца мотнуло в сторону, но столкновения все же удалось избежать. Однако в следующую секунду внедорожник снес какую-то совершенно невообразимого вида паукообразную тварь, спрыгнувшую на дорогу со стены ближайшего дома. Монстра отбросило в сторону, и в тот же момент послышался скрип покрышек об асфальт, а затем в правое переднее крыло машины врезался потерявший управление автобус, после чего все вокруг потонуло в грохоте сминаемого железа и бьющегося стекла, и на какой-то миг Герман Шульц потерял сознание. Очнулся он в совершенно ошарашенном состоянии. Чьи-то руки вытаскивали его из раскуроченного автомобиля. Вокруг по-прежнему звучали выстрелы, а по лицу текло что-то липкое, и глава службы безопасности не сразу осознал, что это кровь. Вскоре до него дошло, что охрана затащила его в холл какого-то здания, и сейчас они поднимаются по лестнице вверх. Лестничный пролет, еще один… Навстречу из проходного коридора на четвереньках несется какая-то человекообразная тварь, но очередь из пистолета-пулемета заставляет её забиться в предсмертных конвульсиях. Герман вдруг обратил внимание, что сейчас его окружают лишь пять человек охраны, а ведь изначально с ним было двенадцать секьюрити…
- Есть связь с Дреком? – хрипло спросил он, обращаясь к одному из парней в момент, когда, достигнув верхнего этажа, пришлось немного замедлиться для того, чтобы выломать ведущую на крышу дверь.
- Да, сэр! Ваш заместитель заберет нас с этой крыши через несколько минут! – отозвался тот, держа под прицелом ведущую вниз лестничную клетку. Его коллеги, устав колотить ногами запертую дверь, несколькими выстрелами выбили личинку замка, после чего дорога оказалась открыта. Едва они выскочили наружу, то сразу же увидели зависший над зданием черный квадрокоптер, который при их появлении тут же снизился и распахнул пассажирский люк. Погрузка на борт прошла без эксцессов.
Шульц подсознательно ждал, что из ведущей на крышу двери выскочат какие-нибудь жуткие твари, но ошибся. Машина, взвыв винтами, начала набирать высоту, и Герман Шульц бросил взгляд на охваченный паникой район. Внизу творился настоящий ад. Столкнувшиеся машины заполонили проезды улиц. Меж ними носились фигурки людей и мутировавших тварей. В нескольких местах уже отчетливо поднимались столбы дыма.
- Курс на космопорт, – приказал Шульц пилоту, после чего посмотрел на оказавшегося рядом заместителя. - Передай всем. Действуем по плану “Армагеддон”. Задача всех подразделений максимально быстро явиться к точкам эвакуации.
- Да, сэр… - откликнулся тот и что-то быстро заговорил в рацию.
Шульц прислонился лбом к стеклу, смотря на проплывающие внизу кварталы города. Вирус активировался очагами, и некоторые районы еще не походили на зоны боевых действий… Но он знал, что это лишь вопрос времени. Несмотря на предупреждение, президент так и не прекратил локальное распространение вируса, которое требовалось производить постоянно, так как изначальная структура штамма была сформирована таким образом, чтобы не иметь возможности бесконтрольно распространяться… Вирус поражал носителя, и погибал вместе с ним… Но, видимо, что-то пошло не так… По какой-то непонятной причине вирус мутировал, и, перестроив свое ДНК, не захотел самоуничтожаться… Он затаился и медленно распространился по миру, не вызывая каких-либо симптомов, чтобы в один прекрасный момент заявить о себе… Теперь все, кто не прошел вакцинацию, должны были пройти через изменение… Мутировать… А вакцину получила лишь малая капля населения планеты. Высокопоставленные сотрудники ИнтерМарс, весь личный состав службы безопасности, а также персонал Марсианской колонии. Ах да, еще была горстка людей – космических перевозчиков, которые постоянно контачили с Марсом. Им тоже под благовидным предлогом удалось пропихнуть вакцины. Потому как, если бы кто-то внезапно мутировал на Марсе, то вся легенда о том, что красная планета место совершенно безопасное, пошла бы коту под хвост… Но, если брать в процентном соотношении относительно всего человечества, процент вакцинированных людей был исчезающе мал… А это означало что старому миру пришел конец…
- Сэр! – оказавшись рядом с начальником, Дерек протянул тому черный кейс. - Глава корпорации вызывает вас на связь.
Герман Шульц отер платком кровь с лица и вновь посмотрел в окно. Квадрокоптер шел высоко и сейчас вдали виднелась устремленная в небо громада “Империал Марс Билдинг”. Положив кейс на колени, он открыл его. Кейс оказался переносным компьютером с прямой спутниковой связью. Прошло несколько мгновений, и темный экран озарился изображением зала совещаний. Совет директоров корпорации был в сборе. Люди сидели на своих местах, и президент Мур традиционно занимал место во главе стола. Вид у всех присутствующих был крайне обеспокоенным.
- Господин Шульц! – завидев то, что глава службы безопасности появился в эфире, на лице президента отразилось облегчение. – Мы все очень волновались! До нас доходят тревожные слухи!
- Неужели? – с иронией поинтересовался Герман. – Именно потому вы, наконец, соизволили собрать совет, об экстренном заседании которого я просил еще неделю назад?
- Господин Шульц! – послышался голос Даяны Триквельтон. – Говоря подобным тоном, вы проявляете неуважение к собранию! Где вас черти носят? Нам сообщают о каких-то страшных мутациях, нападениях на людей! Вы, как глава службы безопасности, должны находиться сейчас здесь и…
- Как глава службы безопасности я еще два года назад предлагал завершить использование вируса, – бесцеремонно прервал ее речь Шульц. - Он сослужил нам хорошую службу, и следовало уже тогда остановиться. Но слушать меня никто не захотел!
- Герман, ты же знаешь, тогда у нас не было оснований…
- Заткнись, Карлос! – зло выкрикнул Шульц. – Если я о том говорил, значит, основания были! Но ты настолько забил себе мозги порошком и бабами, что для тебя тогда это не стало аргументом! Как и для вас всех! А теперь вы вдруг узнали, что мир катится в задницу, и спрашиваете, почему я не с вами? Забавно!
Слова начальника службы безопасности вызвали у слушавших его директоров корпорации бурю возмущения. Все загалдели вразнобой, кто-то даже вскочил с места, но Германа это картина только позабавила.
- Послушай, как ты… - лицо президента исказила гримаса ярости. – Это была твоя идея использовать вирус! Твоя!
- А я и не отказываюсь от этого, – спокойно отозвался Шульц. – И моя идея спасла корпорацию от верной гибели! Но во всем нужна мера! МЕРА! Понимаешь меня, Карлос? Да нихрена ты не понимаешь! Ни ты, ни тебе подобные, что сидят за этим столом! Все вы, в отличие от меня, родились с золотой ложкой во рту! Вы не карабкались наверх так, как это делал я! Прилагая усилия и используя такую штуку, как интеллект! Чувство меры не знакомо вам, как и чувство голода! Именно потому вы всегда смотрели на меня, как на прокаженного! Думаете, я не замечал?
- Это я тебя поднял до нашего уровня! Неблагодарный ты ублюдок! Я! – выпалил взбешенный президент корпорации. - Если бы не я, ты бы до сих пор был никем!
- Ты это сделал Карлос, я признаю. Но сделал ты это не за мои красивые глаза! Ты это сделал потому, что в этом кругу пустоголовых дегенератов, которые составляют так называемый “совет директоров”, нужен был хотя бы один человек с мозгами, умеющий мыслить и действовать, стратегически просчитывая шаги хотя бы на три хода вперед! И этим человеком ты сделал меня! И я работал, как мог, несмотря на все это плохо скрываемое отношение к моей персоне! Но в столь важном вопросе, как своевременное прекращение использования вируса вы меня не послушали! И даже экстренное совещание потрудились собрать лишь через неделю, после того как появились первые признаки надвигающегося кризиса! Так что теперь, когда мир катится в бездну, я умываю руки!