- Так вот… - продолжил свою речь профессор. – Дело было днем, видимость была отличной, поблизости никакой активности мутантов не наблюдалось. К тому же, до спящего иглострела было каких-то жалких метров пятнадцать, а потому мой коллега, расхрабрившись, стал проситься разрешения прогуляться до заинтересовавшего его представителя флоры, и вырезать из него тот самый шип для исследования. Первые полчаса старший нашей группы отнекивался, но мой коллега был человеком на редкость упрямым, к тому же, я поддержал его, сказав, что тоже хочу взглянуть на столь редкий экземпляр вблизи, одним словом, не выдержав нашего совместного напора, командир махнул рукой, сказав что-то в стиле “одна нога здесь другая там”.
Ученый невесело усмехнулся.
- В общем как командир сказал, так и получилось… В прямом смысле – оказалось, рядом была лежка небольшой группы варгов, и они все это время нас караулили, находясь под водой, а как только мы с коллегой спрыгнули на землю и отошли достаточно далеко от бронемашины, выскочили как из-под земли… Я даже испугаться не успел. Вот вроде иду, а тут хлоп – уже на земле, кровища хлещет, и такой грохот вокруг... Позже узнал, что это пулемет работал. Варгов в кровавые ошметки перемололо, вместе с иглострелом, и другой болотной растительностью, однако коллеге моему это не помогло. Его за секунды на куски порвали. Жуткие твари скажу вам… С виду строением тела на людей похожи, но это только на первый взгляд. Рост больше двух метров, передние конечности непропорционально длинные, фаланги пальцев сразу же переходят в острейшие когти. Опять же ноги с двойным суставом вперед и назад, жуткие челюсти… Одним словом настоящие машины для убийства…
Ученый поежился.
- Мне потом их окровавленные морды неделю снились, пока в лазарете базы валялся. Но заштопали меня хорошо.
- Шрам специально сводить не стали? – поинтересовался первый центурион.
- Да, – кивнул ученый. – Оставил как напоминание о том, чем может обернуться беспечность…
Воцарилась пауза, во время которой Лекс при помощи нейрочипа вызвал перед внутренним взором краткую заметку по варгам.
- Знаете, мистер Лекс… - прервал тишину профессор. - Необычайность этого мира в том, что он невероятно опасен и прекрасен единовременно. И в этом его магическая притягательность… Это сложно передать через снимки или видеоролики, это нужно просто увидеть самому. Увидеть, и почувствовать… А для того что бы почувствовать, нужно оказаться с этим миром лицом к лицу…
Первый центурион скептически посмотрел на ученого, и от Арминиуса это не ускользнуло.
- Решаете, не сбрендил ли я на старости лет? – с улыбкой спросил он, чем немного смутил своего молодого собеседника.
- Нет… Нет, ну что вы… Просто не ожидал услышать что-то подобное от… - Лекс немного замялся, подбирая слова.
- От старой лабораторной крысы? - Дивар явно веселился. – Ну что же молодой человек, просто вы еще много в жизни не видели. И я не умаляю ваш боевой опыт, который без сомнения даст тысячу очков вперед моему, нет. Я говорю о таких вещах которых нет и никогда не будет там, где мы с вами родились, то есть на Марсе… Например, закат солнца…
- На Марсе есть закат солнца… - немного озадаченно произнес Лекс. – Не то что бы я много раз его видел, но несколько раз мне приходилось участвовать в боевых операциях против повстанцев вне территории города, и было это как раз накануне наступления ночи.
Слушая его речь, профессор лишь улыбнулся и покачал головой.
- Господин Лекс… Когда я говорю про закат, я имею ввиду не простое визуальное пересечение Солнцем линии горизонта вызванное естественным оборотом планеты вокруг своей оси… Когда я говорю про закат, я имею ввиду закат настоящий, такой, который бывает только на Земле… К сожалению словами это зрелище передать не представляется возможным, но поверьте, когда вы впервые его увидите, вы все поймете…
Лекс ничего не ответил и задумчиво устремил свой взор на видневшийся в иллюминаторе фрагмент планеты.
- Кстати, простите меня за нескромный вопрос, – вновь нарушил образовавшуюся тишину ученый. – На сколько мне известно “Черный Треугольник” – это особое спецподразделение, входящее в состав элитной преторианской гвардии… Одним словом элита элит…
- Скажем так… Мы кое-что умеем, – скромно ответил офицер.
- Ну да… Кое-что… - усмехнулся ученый. – Но собственно, о чем я… Так вот… Ваше подразделение оно ведь не охранное, ваша задача атаковать… Вы боретесь с повстанцами, и насколько я знаю, весьма успешно… Но… - ученый замялся.
- Но? - повторил за ним Лекс, ожидая продолжения вопроса.
- Но на земле нет повстанцев… - развел руками Арминиус Дивар. – Тут только наши ресурсодобывающие базы и мутанты. Не думаю, что вас могли прислать, что бы вы занялись их истреблением, это невозможно сделать даже силами всей Империи. Вот я и теряюсь в догадках, зачем? Что могло понадобиться в “секторе заражение” элитному спецназу?
Лекс вздохнул. Ученый был совершенно прав в своих логических выкладках. Более того, когда ему сообщили о том, что он с группой бойцов должен будет отправиться на Землю, его посетило точно такое же недоумение. Изумление усилилось, когда вдобавок ему сообщили, что с собой в это опасное задание он сможет взять не более трех человек, а недостающих членов отряда компенсирует из личного состава ресурсодобывающей базы А113, где ему предстоит базироваться. Даже краткий курс обучения выживанию в условиях нового мира, разрешили пройти только ему одному, как командиру группы, что, по мнению первого центуриона, не лезло ни в какие ворота. Объяснялось это просто - резко обострившаяся обстановка с повстанцами затребовала максимального привлечения сил личного состава, а высокое начальство, которое планировало операцию, посчитало, что отрывать от дела сразу четырех элитных бойцов это непозволительная роскошь, а прошедший обучение командир потом просветит своих подчиненных, что к чему. Стоит ли говорить, что подобный подход Лекса крайне не обрадовал. Да и вообще всю эту непонятную операцию, цель которой заключалась в обнаружении каких-то древних серверов, на которых, по мнению “яйцеголовых”, должна была оказаться какая-то сверхважная информация, он считал откровенно бредовой, однако какое дело командованию до мыслей подчиненного, пусть даже и не простого солдата. Дело командования отдавать приказы, дело подчиненных эти приказы исполнять, какими бы идиотскими они не казались. На этом основывается любая армия. Так всегда было, есть и будет. Но на этом злоключения не закончились. Непосредственно перед вылетом выяснилось, что Лекс отправляется на Землю вообще один. Точнее сказать, летит первым, а трое бойцов его группы прибудут следующим рейсом через сутки.
Теоретически, это ничего особо не меняло, так как эти двадцать четыре часа на земле первый центурион был намерен потратить на формирование какого-то подобия отряда из военного контингента базы. Однако трое суток в пути, которые требовались для того, чтобы преодолеть пространство от Марса до Земли, он планировал провести с пользой, стараясь донести до своих лучших бойцов те краткие знания о новом мире, что получил на курсах. Тот факт, что большая часть его группы будет состоять из солдат, не один месяц проведших в секторе заражения, его не сильно успокаивала. Лекс полагал, что выучка этих людей была достаточной для удержания хорошо защищенного периметра базы или патрулирования полосы отчуждения вокруг нее. В конце концов, этим они занимались давно и успешно. Однако в том, что эти бойцы сгодятся для серьезного рейда вглубь полного смертельных опасностей нового мира, он, мягко говоря, сомневался. Но как говорили в древние времена – за неимением гербовой, пишем на обыкновенной.
- К сожалению, о сути своего задания я распространяться не имею права, – отозвался на вопрос ученого Лекс.
- Понимаю, - ничуть не обиделся тот. – Прошу меня простить за эти расспросы, мое природное любопытство вечно заводит меня не в ту степь. Впрочем, видимо именно потому мне так нравится заниматься исследовательской деятельностью.
- Скорее всего, – кивнул офицер, заметив при этом, что на фоне видневшейся из иллюминатора планеты появилась какая-то темная точка. Точка быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, и вскоре стало понятно, что к ним движется прибывший с поверхности Земли челнок.
- Транспорт из седьмого межсекторального космопорта. - произнес ученый, кивая на видневшиеся, на борту челнока буквы. - Это за мной.
- В моих командировочных бумагах также указан седьмой космопорт, - откликнулся первый центурион.