Марс
территория красных песков
за два года до прибытия Гатриана Лекса в сектор заражения
Монотонный гул турбин боевого глэйдера навевал сон. Впрочем, бороться с волнами накатывающей сонливости сейчас не было особой необходимости. Отряд Лекса возвращался с операции, которая прошла вполне успешно, и сейчас, находясь на борту глэйдэра, он и его парни могли позволить себе немного расслабиться. Сидя по обе стороны десантного отсека, бойцы "Черного Треугольника" занимались своими делами. Кто-то изучал сообщения на боевом коммуникаторе, кто-то негромко переговаривался с товарищами, были и те, кто проверял оружие или амуницию, а кто-то попросту дремал. К последним относился и командир отряда Гатриан Лекс. Привычка использовать любую возможность для сна выработалась у него давно, и он предпочитал ей неукоснительно следовать. Спи, пока есть возможность, ибо неизвестно, когда в следующий раз такая возможность появиться. Конечно, в случае крайней необходимости можно использовать прогоняющие сон стимуляторы, однако Лекс предпочитал без особой надобности этого не делать. Лететь до места базирования отряда, было еще минут сорок, так что Гатриан откинулся головой на стену отсека, и закрыв глаза, быстро погрузился в состояние полусна. Однако на этот раз толком отдохнуть ему так и не удалось.
- Ящер-1, здесь Кондор-13! Вижу подбитый гражданский транспорт! Машина полностью уничтожена огнем, - прозвучал в ухе Лекса рапорт пилота, и дремоту как ветром сдуло. - Кондор-13, здесь Ящер-1! Дайте привязку по геопозиционированию!
- Ящер-1! Геопозиционирование в квадрате UI443. Район заброшенного нефтепровода. Подбитый транспорт наблюдаю приблизительно в сотне метров от старой нефтеперегонной подстанции. Ближе к сооружению видны три марсохода военного образца. Опознавательных знаков нет. Людей вокруг также не наблюдаю!
- Кондор-13! Активируйте режим радиоподавления! Личному составу группы загерметизировать боевые скафандры и приготовиться к высадке! Работаем по красной схеме! Сохранять режим радиомолчания!
- Вас понял Ящер-1! Должен предупредить! Приближается пылевая буря!
- Принято, Кондор-13! Учтем!
Внизу промелькнула заброшенная нефтеперегонная подстанция, от которой в разные стороны тянулись древние и давно не эксплуатируемые трубы нефтепровода, утопавшие в бесконечном море песка. Черный силуэт боевого глэйдэра заложил вираж над красными барханами бескрайней марсианской пустыни, после чего начал быстро снижаться. Зависнув в паре метров над поверхностью планеты, глэйдэр поднял верх боковые стенки десантного отсека, и находившиеся внутри бойцы "Черного Треугольника" разом выпрыгнули наружу, каждый из своей секции. Машина тут же набрала высоту, а рассыпавшиеся цепью бойцы уже залегли, слившись с грунтом, благодаря системе “хамелеон” позволявшей автоматически менять расцветку боевого скафандра под стать окружающей местности.
Около минуты Лекс просматривал подозрительную постройку в бинокль, однако электроника так и не выявила никаких признаков посторонней активности. Подстанция имела около двадцати метров в высоту, и пару сотен в длину, однако, на фоне видневшейся у горизонта стены из песка и пыли, в чьей толще время от времени проскакивали кривые разряды молний, она казалась крохотной игрушкой. Шторм приближался, и нужно было поспешить, дабы оказаться под защитой стен, в момент, когда он нагрянет.
Двигаясь короткими перебежками попарно и прикрывая друг друга, бойцы отряда приблизились к строению, которое походило на два гигантских круглых бетонных бака, врытых в грунт, по бокам которого на разной высоте тянулись покрытые ржавчиной металлические площадки, с проложенными промеж них ступенями лестниц.
Лекс жестом отдал приказ, и двое бойцов отряда, которых звали Джон Мэйрик и Айрон Кейси, быстро проверили брошенные машины. Как и предполагалось вначале, внутри никого не было. О чем соблюдавшие режим радиомолчания спецназовцы просигнализировали все теми же жестами.
В эту секунду внимание Гатриана привлек другой боец:
"Вижу человека. Вооружен. Спускается" - просигналил со своей позиции заместитель командира группы Эйрих Вакс. "Брать живым" - ответным сигналом откликнулся Лекс, вжимаясь в грунт возле основания бетонной стены. Вскоре он и сам увидел человека в гражданском скафандре, но при этом вооруженного автоматической винтовкой армейского образца. Человек, который явно ничего не опасался, преспокойно направился к стоявшим поодаль марсоходам. Однако в паре метров перед машиной по обеим сторонам от него, как из-под земли, вдруг возникли две бордово красные, как грунт, фигуры Мэйрика и Кейси. Бойцы действовали профессионально: в одно мгновение неизвестного сбили с ног, обезоружили, после чего потащили в сторону командира, не забыв при этом перерезать тянущуюся вдоль позвоночника шину радиосвязи. Пленного со скованными за спиной руками опустили на колени перед первым центурионом, щиток визора которого сейчас был затемнен так, что лица не было видно.
- Кто такой? - коротко задал вопрос Гатриан Лекс, используя внешний динамик. Звук в атмосфере марса из-за разреженности атмосферы распространялся крайне плохо, потому громкость пришлось выкрутить на максимум.
- С.Б.И.! - отозвался пленник. - Декан Магнус Лэйм! Специальный штурмовой отряд! Снимите наручники!
- Это зона лежит вне юрисдикции С.Б.И. Если бы здесь проходила операция, нас должны были поставить в известность. Да и что-то не вижу я на тебе никаких опознавательных знаков.
- Секретная операция по задержанию перебежчиков! – со злостью выкрикнул пленник.
- Транспорт явно не служебный, - кивнул в сторону марсоходов Лекс.
- Говорю же! Операция секретная! Мы намеренно использовали гражданские марсоходы, потому что если бы город покинула хотя бы одна машина С.Б.И. об этом могло стать известно заговорщикам, и побег мог быть перенесен! Именно поэтому на мне сейчас гражданский скафандр! Мое имя Чак Нилсон! Личный опознавательный код 245.33JL! Я офицер специального штурмового отряда! Так что, если не хотите проблем, требую немедленно меня отпустить!
- Всему свое время, - отозвался Лекс, на которого грозные заявления безопасника не произвели ровным счетом никакого впечатления. – Сколько людей удалось задержать?
- Двенадцать рыл! Остальные вон там догорают! - Безопасник кивнул в сторону чадившего дымом транспорта.
- Взять живьем не смогли?
- Они стрелять начали, когда поняли, что засада! Мы их и накрыли из всех стволов.
- А остальные?
- Пытались укрыться внутри станции! Там есть переход в систему древних тоннелей! Еще чуть-чуть и они бы ушли! - отозвался пленный, после чего добавил, - Может, уже снимете с меня эти чертовы наручники?!
- Снимем. Но не сейчас. Сам понимаешь, проверить твой ID возможности нет, так что пока для меня ты неопознанное вооруженное лицо. Зайдем внутрь, поговорим с твоим руководством, а там решим. А пока что не дергайся, а то как бы чего не вышло. Понял?
Безопасник лишь злобно зыркнул на командира отряда, но промолчал.
- Сколько внутри ваших людей?
- Да уж побольше, чем вас! - усмехнулся пленный.
- А конкретней?
- Три десятка! Так что советую быть повежливей!
- А мы всегда вежливые. Вежливость наше все, - усмехнулся Лекс, кивнув Мэйрику и Кэйси.
- Тащим внутрь, а то здесь через десять минут его попросту заметет.
***
Вошли без проблем, правда предварительно пришлось пройти через специальный шлюз, так как оказалось, что внутри станции поддерживается воздушная атмосфера. Видимо, промышлявшие в этих местах повстанцы отремонтировали заброшенное строение, приспособив его для своих нужд. Оказавшись внутри, бойцы быстро и бесшумно рассредоточились по тянущимся вдоль стен подвесным площадкам, взяв на прицел собравшихся внизу людей в черно-красных скафандрах, у ног которых, лицом вниз, с заложенными за голову руками, лежало несколько человек в легких гражданских комбинезонах, среди которых было три явных старика и четыре женщины. Большинство из них выглядели живыми, но чуть поодаль также были заметны два окровавленных тела принадлежавших взрослому мужчине, и совсем молодому парню, не подававшие признаков жизни. Перед вооруженным пистолетом безопасником, которого по видимым на скафандре знакам различия Лекс сразу же опознал как командира, на коленях стояла девочка-подросток лет четырнадцати, с короткой, почти мужской стрижкой, из опухших губ которой сочилась кровь.
- Ну что? Может, хотя бы ты мне расскажешь, о том, что меня так интересует? Или присоединишься к тем двоим упрямцам? - кивок в сторону залитых кровью трупов.
- Ты знаешь, с ними я погорячился, признаю, нужно было действовать более аккуратно, а то как-то они быстро откинулись… Но с тобой, радость моя, я такой оплошности не совершу! Неееет… С тобой у нас будет долгий разговор. И ты мне все расскажешь! Обязательно расскажешь… А потом мои парни попользуют тебя во все отверстия. Ты ведь еще не бывала в “свободном секторе”? Тем интереснее это будет наблюдать! Но для начала поговорим…
В ответ девочка лишь плюнула окровавленной слюной на сапог боевого комбинезона безопасников, и, дерзко вскинув голову, уставилась тому в глаза.
Тот лишь вздохнул, а затем наотмашь ударил ее пистолетом по лицу, в результате чего девочка беззвучно повалилась на землю.
- Преторианская Гвардия! Никому не двигаться! - громогласно объявил Лекс.
Всполошившиеся безопасники не ждавшие нападения сверху, повскидывали стволы, но выстрелов не последовало.
- Вы находитесь в зоне юрисдикции Имперского Легиона! Приказываю немедленно сложить оружие! – громогласно возвестил первый центурион, однако штурмовики выполнять приказ явно не торопились.
- Второй куратор отдела специальных операций Службы Безопасности Империи, Вариус Квинт! - послышался голос командира красно-черных. - Я командую этими людьми, и они выполняют только мои приказы!