Комар пожужжал еще немного, а потом улетел куда-то. Софи оглядела балкон в его поисках, но никого не увидела.
- Эй, куда же ты делся? Ты был таким понимающим собеседником… - Софи вздохнула. - Ну вот, даже комар бросил меня. Поделом тебе, Софи.
Выкурив последнюю сигарету, Софи вернулась в комнату. Она не сразу заметила, что за фортепиано кто-то сидит. Чья-то черная фигура. А когда заметила, громко вскрикнула от испуга. И если уж даже Софи вскрикнула, значит, это было по-настоящему страшно.
- Ну что ты вопишь? - раздался из темноты знакомый скрипучий голос. - Признаю, виновата, что не предупредила о своем визите. Но если бы ты, как умная, последовала бы за Кристи, то и меня сейчас здесь не было бы.
Софи включила свет и окончательно убедилась, что перед ней Волшебная фея. На ней был тот же черный платок и черное пальто. Она улыбалась.
“Она нисколько не раскаивается в том, что напугала меня! Ей это даже нравится!”.
- Черт бы вас побрал! - не выдержала Софи. Ее голос все еще дрожал. - Как вы здесь оказались?!
- А ты еще не поняла? Я ведь уже говорила, что могу оказаться когда угодно и где угодно. Конечно, попасть сюда было сложнее, чем на кладбище. Видишь ли, чтобы путешествовать между вероятностями, нужно знать короткие пути - своего рода порталы моментального перемещения. Кладбище - как раз один из них, потому что кладбище связано с миром мертвых, и через этот канал я могу попасть в вашу вероятность. Квартира твоих родителей - тоже канал, потому что хранит твою память о прошлом. Эта квартира и сама как призрак, не так ли?
Софи выдохнула. Ее сердце понемногу успокаивалось.
- Зачем вы здесь?
Волшебная фея усмехнулась.
- А ты снова не очень-то вежлива, Софи. Что ж. Я здесь, чтобы еще раз доказать тебе, что я не просто чокнутая старуха. Я здесь, чтобы подтолкнуть тебя. Ты ведь знаешь, что должна поговорить с учителем.
- Не могу, - отрезала Софи. - Я не переживу, если он никогда не простит меня. И вообще, кто вы такая, чтобы говорить мне, что я должна делать, а что нет?
Старуха усмехнулась снова.
- А ты еще не поняла? Еще не догадалась, кто я?
- Нет!
- Надо же, ты еще тупее, чем я думала…
- Так-так! Попрошу без оскорблений!
- А что, ты ведь и сама считаешь себя дурой, разве нет?
- Сама себя я могу как угодно называть! А вот от противной старушенции не хочу ничего слышать!
- Уж поверь, я могу говорить о тебе, что захочу. У меня на это такое же право, как и у тебя. Сейчас я покажу тебе, кто я, если позволишь, - старуха открыла крышку фортепиано, подмигнула Софи и, подумав секунду, заиграла.
Глаза Софи широко раскрылись. Она не верила ни своим глазам, ни ушам. Потому что старуха… эта старуха играла точь-в-точь, как она сама. Она играла неопубликованное произведение Софи, которое та написала в двадцать шесть лет и забросила в шкаф, почти забыв о нем.
Софи не играла это произведение ни одной живой душе. Никогда.
========== 51-60+эпилог ==========
51
- Теперь ты знаешь, - произнесла старая женщина медленно, почти по слогам, когда закончила играть. - Ты ведь понимаешь, что при Кристи я не могла этого открыть. Но сейчас мы одни. И я готова все тебе рассказать.
- Мне хочется, чтобы это было сном, - прошептала Софи. - Всего лишь сном.
Старуха усмехнулась.
- Что, тяжело видеть себя такой дряхлой и страшной? Да, конечно, я уже не та, но для своего возраста неплохо сохранилась, - она улыбнулась и посмотрела Софи прямо в глаза. И только теперь, только в этот момент Софи начала узнавать в старухе саму себя.
- Я действительно могла бы догадаться раньше, если бы только это не было настолько невероятным, - сказала Софи. - Все эти твои дурацкие шуточки, и то, как мы терпеть друг друга не можем. Я словно смотрела на себя со стороны все это время, и, естественно, мне это не нравилось…
- В твоем возрасте я бы тоже не поверила во всю эту дребедень, - старуха откинулась на спинку стула, положив свои узловатые худые руки на колени. - Но с тех пор многое изменилось. Однако играю я по-прежнему хорошо!
- Даже не знаю, радоваться ли этому, - вздохнула Софи.
- Это действительно помогало мне. Не сойти с ума. Хотя теперь я уже не знаю, может, и я правда всего лишь шизанутая бабуля, а ты - просто плод моего воображения?
- Никакой я не плод! - обиделась Софи. - Я настоящая! А ты, значит, можешь рассказать мне, что произошло с тобой, после того… ну, после того, ты поняла. И не надо говорить, что это нарушит какие-то там правила, потому что я все равно в это не поверю!
- Ты права. Это была просто отговорка, потому что мне не хотелось ничего говорить при Кристи. И ты тоже пообещай, - она наклонилась к Софи, и глаза ее как-то угрожающе сверкнули. - Пообещай, что ничего не расскажешь ей о нашем сегодняшнем разговоре. Что бы ни было, она должна думать, что я просто твой друг из другой вероятности, поняла? Не смей говорить ей ничего!
- Да, хорошо, хорошо! Поняла я все!
Старая Софи как будто немного успокоилась и снова откинулась на спинку стула.
- Тогда слушай. И приготовься, что это не очень легкая история. Но этот крест знания тебе придется нести в одиночку, Софи. Итак. Что случилось после того разговора в церкви? Для меня и Крис он действительно стал последним. Она предпринимала еще несколько попыток связаться со мной, но я не отвечала, а потом улетела в Прагу, где прожила два года. Потом еще год скиталась по Европе. А потом узнала от брата, что Кристи все-таки вышла замуж.
- За кого?! - Софи почувствовала, как сердце кто-то крепко сжал с явным намерением убить ее.
Но ее старая вероятность говорила совершенно спокойно. Никакой горечи и боли уже не было в ее голосе, и тон его утратил все краски:
- Познакомилась с каким-то парнем на работе. Он был журналистом и свободным художником. Они поженились, когда Крис было двадцать четыре года, а ему - двадцать восемь. Я помню, как узнав об этом, дрожащими пальцами набрала имя Крис в социальной сети, нашла ее, нашла фотографии со свадьбы. Я тогда проплакала всю ночь, а потом просто лежала три дня, как будто ждала, когда смерть придет за мной. Но она не пришла, я встала и стала жить дальше. В конце концов, мне казалось, что именно этого я и хотела. Мне казалось, что теперь Крис будет счастлива, и все будут счастливы.
Софи заплакала. Она просто не могла сдержаться. Она никогда не плакала при посторонних, но саму себя вряд ли можно считать посторонней, не так ли?
- Не надо, дорогая. Не стоит слёз. Ведь это случилось даже не с тобой. А моя боль давно уже мертва.
- Но мне так хочется, чтобы все было по-другому! - всхлипнула Софи.
- Я знаю. Знаю это, как никто другой. Именно поэтому я и пришла сюда. Мне хочется, чтобы хотя бы у тебя все было иначе. Мне станет тогда спокойнее. Мне станет наконец-то легче.
- А что было дальше?
- Дальше… Я прожила еще год как в тумане. Я стала по-настоящему известной. Объездила с концертами весь мир. Но в родной город я больше не возвращалась. Примерно раз в год ко мне приезжал Сережа. Он привозил с собой новости. От него я узнала, что Кристи родила ребенка, что она здорова, что с ней все хорошо.
- А что было с…
- С ним тоже все было в порядке. Стал счастливым дедушкой, и сердце больше не беспокоило его. И долгие годы я жила с убеждением, что поступила правильно. Что теперь они счастливы без меня. Мне было почти сорок, когда в дверь моей Стокгольмской квартиры позвонил Александр Анатольевич. Помню, я даже не узнала его - так сильно эти семь лет изменили моего учителя. Первыми его словами были: “Сколько еще ты будешь бегать от меня, Софи?”. А я так перепугалась, что мне хотелось закрыть дверь и притвориться, что я его не видела. Никого не напоминает? - она улыбнулась, и Софи улыбнулась в ответ, хотя в глазах ее по-прежнему стояли слёзы. - Он то и рассказал мне, какую ошибку я совершила. Он сказал, что с тех пор его дочка никогда больше не улыбалась искренне, реже смеялась. Он сказал, она стала совсем другой. Он сказал, что она глубоко несчастна сейчас. Ее брак почти развалился, осталось только оформить это документально. Он сказал, что совсем не сердится на меня, и что ему очень меня не хватало. А потом он заплакал, и мне никогда не забыть этих слез. Потому что только в тот момент я осознала, что натворила. В моих силах было сделать Крис счастливой, но я трусливо сбежала вместо того, чтобы попытаться хотя бы. На следующий день Александр Анатольевич уехал. Больше я не видела его, потому что вскоре он умер. Мне кажется, он приезжал, чтобы попрощаться со мной. А может, он хотел, чтобы я вернулась к Крис. Но я так и не смогла этого сделать. Мысль о том, что я сломала ей жизнь, не давала мне даже показаться ей на глаза. Я снова струсила. Я продолжала надеяться, что Крис еще наладит свою жизнь, а мое появление может помешать ей это сделать. За это я до сих пор себя ненавижу. А потом я на какое-то время упустила Крис из виду. Если быть точным - на пятнадцать лет. Как выяснилось позже, Крис умерла в возрасте сорока девяти лет в своей постели. Говорили, что она умерла во сне. А я знаю, что ей просто надоело жить, и она ушла в свой мир сказочных снов. Я надеюсь, что она наконец-то счастлива там сейчас.