- Каролина! – он бросился к ней, крепко ее обняв. – Как хорошо, что ты здесь! Мы прилетели, как только смогли, - сказал он, поймав на себе удивленный и немного обескураженный взгляд мужчины.
- Привет, Райан, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, - снова вздохнув, сказала Каролина. Он буквально спас ее, сам того не зная.
- Познакомь нас, - требовательно, но беззлобно сказал мужчина.
- Точно, вы ведь еще незнакомы, - хлопнул он себя по лбу. – Каролина, это Скутер Браун, менеджер, агент и наставник Джастина, и его жена, Яэль. Скутер, это Каролина, его девушка.
«Его девушка» вздрогнула. Она никогда не думала о себе в таком качестве, но ведь это были слова не ее друга, а его. Наверное, они что-то значили…
- Даже так? – закивал Скутер, а Яэль улыбалась, явно радуясь такой новости. – Я не удивлен, он давно ничем со мной не делится, - спокойно сказал он, но было заметно, что его это расстраивает. На секунду Каролина прониклась к нему сочувствием, хотя Джастин отзывался о нем исключительно отрицательно.
Они устроились в только что открывшем утреннюю смену кафетерии, и Каролина рассказала все, что знала. Райан пытался не показывать, как сильно он переживает за друга. Но его выдавало нервное пощелкивание пальцами и хождение взад-вперед. Когда он остановился у окна, уперевшись руками в подоконник, Яэль пошла к нему.
- Наверняка, ты не слышала обо мне ничего хорошего, - сказал Скутер, усмехнувшись.
- Даже не знаю, что лучше: сказать правду, или солгать, - улыбнулась в ответ Каролина.
- Я знаю, что он обо мне думает. Он не скрывает этого.
Она молча кивнула, поджав губы.
- Я из еврейской семьи, - начал Скутер. – В любой еврейской семье много детей, а я всегда был один. Когда я встретил Джастина, он стал для меня кем-то вроде младшего брата, о котором я всегда мечтал, но которого у меня никогда не было. Я мог дать ему совет, как соблазнить девчонку, или дать по шее. Помогал ему с уроками, когда у меня было много свободного времени. Мы начинали карьеру вместе: ни у него, ни у меня тогда ничего не было. Мы вместе обивали пороги радиостанций и представителей медиаимперии в попытках получить свой шанс. Большую часть времени мы проводили вместе. Но тогда он был ребенком. - Скутер замолчал на несколько секунд, и собравшись с мыслями, продолжил, - к сожалению, у нас с ним самая дурацкая разница в возрасте: я слишком стар, чтобы быть ему другом, и слишком молод, чтобы он относился ко мне, как к отцу. Так что, когда он вырос, мы перестали понимать друг друга.
- Я не знала этого, - сказала Каролина, когда тот закончил.
- Я всегда буду заботиться о нем, даже против его воли. И я знаю, как он воспринимает мою заботу, - добавил Скутер, разглядывая пол.
- Почему вы не скажете ему об этом? – спросила она.
- Он молод и глуп, но со временем он сможет понять это. Особенно, когда у него появятся дети.
- Бабушка и дедушка Джастина ждут в холле, - окликнул нас Райан, и Каролина тепло погладила Скутера по спине.
- Уверена, что все наладится, - улыбнулась она.
Скутер посмотрел на нее долгим изучающим взглядом, а потом улыбнулся в ответ:
- Ему повезло, - просто сказал он.
- Пойдемте, - позвала их Яэль, стоя у входа.
В холле госпиталя собралось уже приличное количество народа. Помимо обычных пациентов клиники, здесь уже были бабушка и дедушка Джастина, с которыми Каролину познакомил Райан, знавший их с детства; приехали дети Тома от первого брака и родственники пилотов; вернулся Джереми и теперь разговаривал с Райаном вдали от толпы.
- Хорошо, что ты здесь, - Райан хлопнул Джереми по плечу. – Даже не представляешь, что это будет для него значить, когда он очнется. А он обязательно очнется, - быстро добавил парень. – Он так сильно переживал вашу ссору.
Джереми сухо кивнул. Никому не хотелось бы вспоминать, при каких обстоятельствах он виделся с сыном в последний раз. Джастин не смог даже присутствовать на похоронах сестры, поскольку был под следствием. Так что отца он в последний раз видел в больнице, когда тот ранил его своими словами хуже, чем если бы ранил ножом.
Не желая углубляться в эту тему, Джереми сменил ее:
- Его подруга? – спросил он, указывая на Каролину.
Райан взглянул на нее и усмехнулся. Джереми и понятия не имел, о чем говорил.
- Что, всё так серьезно? – поднял брови мужчина.
Парень молча кивнул, и улыбка озарила его лицо, когда он вспомнил, как глупел его друг в ее присутствии.
Вскоре из отделения вышла Пэтти и подошла к Каролине и своим родителям. Томасу вкололи снотворное и он уснул. Она улыбалась, но тревога не покинула ее. Половина ее сердца осталась там, в реанимации. Потирая ладони, она нервно озиралась по сторонам, пока заметивший это Джереми не подошел к ним. Одной рукой он обнял Пэтти, а другой Каролину:
- Зато вся семья в сборе, - весело улыбнулся он, стараясь разогнать тоску. – Так ведь и должно быть в Рождество?
Бабушка и дедушка присоединились к всеобщим объятиям, и на секунду Каролина почувствовала себя частью это семьи. Все думали об одном и том же: Джастин должен был очнуться. Ведь сегодня Рождество.
***
- Там полная площадь фанатов, - покачал головой Райан, выглядывая в окно.
- Наверное, ребята совсем замерзли, - встревоженно ответила Пэтти. Она была очень огорчена тем, что они вынуждены стоять на морозе вместо того, чтобы греться у камина рядом со своей семьей, открывая подарки в такое прекрасное праздничное утро.
Отодвинув полоску жалюзи, Каролина тоже посмотрела в окно – к больнице начали подъезжать взрослые люди. Они доставали из машин термосы с горячим чаем и бутерброды, стараясь накормить подростков. Они обнимались, а некоторые даже плакали вместе со своими детьми. В праздник даже родители, не разделяющие увлечений своих детей, были готовы их поддержать, если пришла беда.
Каролина оглядела приемную госпиталя – так много родных и близких Джастина было здесь. И сколько еще любящих его людей было на улице! Когда он действительно был в опасности, все близкие люди объединялись, чтобы быть рядом с ним. Девушка не смогла сдержать радостную улыбку: он был вовсе не так одинок, как считал, и он был бы рад сейчас узнать об этом.
- Можем ли мы сейчас где-то достать гамбургеров, или пиццы? – рассеянно пробормотала Пэтти, не совсем понимая, кому она задала этот вопрос.
- Не думаю, Пэтти, - покачал головой Скутер. – Рождество – все закрыто.
- Многие из этих детей стоят там несколько часов, - добавила Каролина с сожалением.
- Извините, - подал голос пожилой мужчина, стоящий позади Пэтти. Он поправил полы своего короткого шерстяного пальто и прочистил горло. – Я случайно услышал, о чем вы говорили. Моя внучка скаут, и она не успела продать все рождественское печенье, у нас дома еще много коробок, - неловко пожал он плечами, не зная, стоило ли ему вообще предлагать свою помощь.
Но глаза Пэтти загорелись, и она, встрепенувшись, быстро ответила, положив руки на плечи старика:
- Мы берем все, что есть!
Спустя полчаса на улице организовали раздачу печенья, к которому подключились даже некоторые свободные в тот момент сотрудники госпиталя. Пэтти опустошила все кофейные автоматы, имеющиеся в больнице, и ребята на улице смогли немного согреться. Немного спасло положение показавшееся из-за горизонта холодное зимнее солнце. Каролина помогала раздавать печенье, не без удручения отметив, что чувствует на себе вспышки камер смартфонов. Поэтому она переключилась на кофейные автоматы, стараясь не высовываться на улицу.