- Ночевка под дождем - не самое хорошее решение, - с сомнением потянул Тоберон, смаргивая с ресниц капельки воды. Дождь, к слову сказать, разошелся не на шутку. - Отойдем глубже в лес.
Граф отдал приказы людям, и мы вернулись немного вглубь леса, постаравшись хоть как-то укрыться от дождя. Хорошо,что у одного из людей был с собой большой кусок специальной ткани, которую тут использовали вместо палаток. Конечно, до брезента ей было далеко, но если тряпку подвесить под правильным углом, то вполне можно было не волноваться о том, что проснешься утром с полными сапогами воды.
Иллиадар притянул меня к себе и обнял. Я вполне уютно устроилась у него на груди, морщась из-за влажной одежды.
- Лошадей далеко не привязывайте, - посоветовал страж, поглаживая меня холодными пальцами по рукам.
- И не распрягайте, - сказал граф, присоединяясь к нам. - Кто знает, вдруг ночью придется быстро уходить, лучше быть готовыми к такому повороту. Привязывайте ближе к нам.
Понятно, что ни о какой полноценной палатке речи не шло, просто натянули ткань сверху, устроив нечто вроде полога. Лошадей привязали как можно ближе к месту нашей стоянки. Я тоже волновалась о наших скакунах, все-таки без них путешествие станет слишком сложным и долгим.
На землю воины накидали свежесрубленных веток. Они весьма приятно пахли, отчего хотелось вдохнуть глубже, наслаждаясь ароматом ночного дождя и леса.
- Двое пусть идут в охранение...
- Не надо, отец, - перебил графа Иллиадар. - Я выставлю барьер, через него даже твари в Хаосе не смогли пройти, так что можно будет не опасаться лесных жителей. Лошадей тоже прихвачу.
Все тут же навострили уши, явно заинтересованные словами виконта. Неудивительно - пусть они и видели барьер не так давно, но пока что вряд ли знали, отчего он мог защитить.
Граф немного подумал и кивнул. Люди тут же забились под полог. Места было мало, но зато так теплее. А уж когда по нам словно прошелся теплый ветер, моментально высушивая одежду и волосы, то и вовсе стало комфортно. В этот раз люди молчаливо приняли новое проявление колдовства, изредка поглядывая на нас с Иллиадаром.
- Все здесь? - спросил страж.
Когда ему сказали, что все собрались, то вокруг нас сразу соткался золотистый барьер. То ли из-за того, что сейчас была ночь, то ли Иллиадар посчитал, что опасность выше, чем в тот день недалеко от Келтухов, но барьер казался плотнее и ярче.
Люди тихо зашептались. Я же вздохнула, прикрывая глаза. Перед мысленным взором тут же встала странная деревня.
- Что-то непонятное творится на этой старой дороге, - негромко сказала я, но меня все-таки услышали, даже несмотря на то, что лес снаружи полнился звуками холодного дождя.
- Я сейчас тоже об этом подумал, - так же тихо проговорил граф, начищающий в этот момент свой меч. Места было мало, но ему хватало. - Раньше я не обращал на это внимания, но вот сегодня, когда мы увидели эту деревню, словно пелена с глаз спала.
- Но мы ведь не знаем точно, - возразил Иллиадар, на мгновение чуть усиливая объятия. - Вполне возможно, что с жителями этой деревни все хорошо. Вдруг они просто ушли куда-то? Например, в эти свои шахты. Мало ли.
- Возможно, - граф кивнул, в золотистом свете от барьера рассматривая свой меч. - А может, что там уже и нет никого живого. Ты ведь тоже ощутил нечто, исходящее от деревни? Что-то вроде...
- Смерти, - закончила я за него, когда Тоберон замолчал, не сразу найдя слово, чтобы охарактеризовать свои ощущения.
- Да, думаю, что чувство было весьма похоже, - согласился со мной граф, кивнув. Я заметила, что люди вокруг нас сидят молча, кажется, даже затаив дыхание, словно не хотят пропустить ни единого слова. - Кстати, скажи, как долго ты можешь держать этот барьер? И спать с ним ты сможешь или будешь всю ночь сидеть?
- Не скажу точно, но до утра точно смогу. И нет, - Иллиадар заразительно зевнул, прикрыв рот ладонью, - спать я могу. Это совершенно мне не помешает. Мы уже как-то проверяли с Селеной.
Граф снова кивнул, на этот раз молчаливо. Проверив придирчиво свой меч, он аккуратно сложил тряпку и спрятал ее в карман, а оружие убрал в ножны.
- Ну, коль мы тут застряли, а спать еще рано, расскажи, как там, в Поясе, - попросил Иллиадара Тоберон, удобнее устраиваясь рядом.
Мне показалось, что люди вокруг даже дышать перестали. Конечно, все они знали, что сын графа, то есть виконт Иллиадар, побывал в Хаосе, но никто до этого момента не слышал, что там внутри происходило. Понятно, что спрашивать напрямую никто не стал бы, но ведь из-за этого не становилось менее интересно. Хотелось подробностей, всё-таки до Иллиадара никто из Хаоса не возвращался, а если и возвращался, то ни о чем не рассказывал и вообще об этом не распространялся.