После того как мы вышли из леса, нам пришлось еще целый день ехать по основной дороге, чтобы доехать, наконец, до замка графа.
- Полагаю, чтобы добраться до долины, нам понадобится больше времени, чем мы рассчитывали, - со вздохом сказал граф. - Надо написать обо всем королю.
Я тут же поинтересовалась способом доставки письма. Оказалось, в этом мире существуют свои собственные голуби, которые и доставляют почту. Я потом посмотрела на этих птичек. Они оказались крупнее наших голубей, а еще они были хищниками.
Замок графа выглядел внушительно. С высокой стеной, донжоном, четырьмя смотровыми башнями, решеткой на воротах. Он стоял на возвышении. Как потом оказалось, это был вовсе не холм, а непонятно откуда взявшаяся посередине поля скала. Предки графа быстро присвоили ее, облагородили и выстроили на ней замок. Дорога к замку вилась серпантином, чтобы удобнее было подниматься. Конечно, чтобы соорудить ее, пришлось делать насыпь. Из-за того, что замок стоял на скале, рва вокруг не было. У подножия ютилась деревенька. Не сказать чтобы люди в ней выглядели слишком счастливыми или богатыми, но хотя бы не шатались от голода.
Внутри замок выглядел именно так, как я и ожидала. То есть простая мебель, минимум украшений, рукотворные гобелены и много-много камня. Во всем этом была своеобразная красота, но чувствовалось, что здесь нет хозяйки. Было в замке что-то холодное, чисто мужское, не хватало уюта и тепла.
После дороги мы решили для началаотдохнуть. Помыться, выспаться, а потом уже отправляться на поиски сердца. Хотя хозяева и не представляли, где оно может быть. Вроде как все места в замке они и так знали.
- Оно тут есть, - выдала я уверенно.
Не знаю, отчего так. То ли потому, что я долгое время таскала предыдущее сердце у себя за пазухой. То ли из-за того, что мы с Иллиадаром уже пробудили одно сердце и одного дракона. Но стоило мне войти внутрь замка, как я ощутила незримое, почти неощутимое присутствие сердца. Это как с искрой в каменном теле дракона. Тогда мне нужно было коснуться его, чтобы ощутить. Сейчас же я тоже коснулась камня при входе и где-то там, глубоко под землей, почувствовала крохотную искру, которая тут же потянулась ко мне, будто была живой.
Мои слова воодушевили всех, но так как мы всё-таки весьма устали, то отложили поиски. Сердце столько ждало, не угаснет же оно за одну ночь?
Воины графа явно были счастливы вернуться домой. Кто-то из них сразу отпросился повидать близких, а те, у кого не было семьи, просто отправились в здание, служащее местным воинам чем-то вроде казармы. Граф выставил им вина, но посоветовал слишком не надираться. Мужики покивали и оставили нас.
Мы же с Иллиадаром помылись, понежились на кровати в его комнате, поспали, а утром вышли к завтраку вполне отдохнувшие и готовые к новым подвигам.
- Молодость - сколь много в этом слове, - пробурчал Лонгвар, у которого был такой вид, словно его мяли всю ночь, а то и вовсе пинали. Исходящий от него винный запах отчетливо намекал, что сегодняшнюю ночь дракон провел в компании воинов и бочонка вина.
Мы с Иллиадаром улыбнулись, а граф покачал головой. Тоберон тоже выглядел отдохнувшим. Торчащая в последнее время во все стороны борода была аккуратно пострижена, а длинные волосы собраны в низкий хвост. Дорожную одежду сменил весьма симпатичный камзол.
- Как будем искать? - спросил Лонгвар, весьма быстро пришедший в себя. Если перед завтраком он напоминал помятую рыбу, то к концу уже бодро жевал, сверкал глазами и оглядывался.
- Я даже предположить не могу, где может быть сердце, - честно ответил Тоберон, пожав плечами. - Я еще в детстве все тут облазил.
- Да, я тоже, - согласился с ним Иллиадар, пододвигая ближе ко мне незнакомый салат, который на вкус оказался весьма неплох.
- Если так, то пойдем за моим ощущением. Я чувствую его, наверное, смогу найти дорогу. Правда, я могу показать лишь направление.
- Ну, это ясно, - отпив из кубка, граф кивнул понимающе. - Ты же не видишь комнаты и коридоры. Ничего, как-нибудь найдем. Уже хорошо, что оно тут есть.
- Интересно, как оно выжило? - задумчиво задал вопрос в никуда страж. - Ладно, сердце королевского замка. Оно было в Хаосе, вполне возможно, что выжило только благодаря этому...
- А вдруг нет? - перебила я мужа. - Там ведь не было Хаоса. Вокруг того старого замка была стабильность. Может, сердца всё-таки просто дотянули до нашего времени. Пусть и почти угасшие, но не мертвые. Может быть, нам и не придется беспокоить драконов.
- Как это не придется? - встрепенулся Лонгвар. - Я вот точно собираюсь навестить свой дом. Надо посмотреть, чего там и как. Может, и... драконов больше нет.