- Все будет хорошо, - подбодрила его я, сдержав порыв положить ладонь на руку Лонгвара. И нет, это был бы просто жест участия, не более, но, боюсь, Иллиадар подумал бы иначе. Не хочется напряжения на пустом месте. - Мы все равно поедем туда. По пути ведь есть еще замки? - спросила, повернувшись к графу.
- Есть, - Тоберон вытер рот небольшой тряпочкой и откинулся на стуле, сытым взглядом окидывая стол. - У меня есть старая карта, на которой указаны замки Эирланда. Сейчас из-за Хаоса их стало значительно меньше, да и заброшенных хватает, но они есть.
- Заброшенные?
- Люди боятся, бегут из королевства.
- Вроде Хаос далеко, - я задумалась, пытаясь понять причину такой паники. - Разрастается он хоть и быстро, но ведь королевство еще не скоро полностью погрузится в Хаос. Почему они бегут так рано?
- Кто знает, - граф пожал плечами. - Мне кажется, что Хаос как-то воздействует на людей, даже будучи далеко. И это воздействие заставляет людей паниковать, собирать вещи и стремительно удирать, желая оказаться как можно дальше.
- Ничего удивительно, - Лонгвар тоже закончил завтракать и теперь потягивал вино из кубка. - Даже драконам находиться рядом с Хаосом сложно, что уж говорить о людях. Он даже на расстоянии способен менять существ, воздействовать на них. Я не представляю, как вы двое смогли так долго там находиться. Это очень странно. Хаос все меняет, а иногда и вообще просто убивает. А вы не только не поменялись, но и спокойно побродили там, будто в саду на заднем дворике. Я бы и сам посоветовал людям, живущим слишком близко к Хаосу, уходить. Он вполне может затуманить разум, сделав так, что человек сам пойдет к нему, забыв, как это опасно.
Лонгвар замолчал, и в столовой повисло тягостное молчание. Я сразу вспомнила город, который до сих пор стоял и был обитаем, даже несмотря на то, что до Хаоса оттуда рукой подать. Люди там не показались мне встревоженными или больными. Нет, вроде обычные люди.
- Идем? - прервав мысли остальных, спросила я, вставая. - Раньше начнем, быстрее найдем.
- Да, ты права, - Иллиадар встал следом за мной.
- Верно, идем, - пробормотал граф, о чем-то сильно задумавшийся. Может, он тоже вспоминал тот город.
- Мне самому интересно, в каком состоянии сердце, так что идемте скорее, - Лонгвар поспешно встал, отряхивая руки, словно от крошек.
Все они тут же повернулись ко мне и замерли, ожидая моих указаний. Отчего-то я даже слегка смутилась под такими пристальными взглядами.
Прикрыв глаза, поспешно прислушалась, но ничего не ощутила. Нахмурившись, подошла к стене и положила на нее руку. Да, как оказалось, мне нужно касаться замка, и только тогда я могу сказать, куда именно нам нужно идти.
- Нам нужно вниз, - озвучила я вполне очевидный факт. В прошлый раз мы нашли сердце в подвале, да и в замке короля мы оставили его тоже глубоко под землей.
Граф тут же развернулся и пошагал к выходу из столовой, увлекая нас за собой. Мы не заставили себя ждать.
- Я думаю, винный погреб - самое глубокое место, - догнав отца, негромко сказал Иллиадар.
- Нет, есть место ниже. Я только сейчас вспомнил. Я тебе не показывал, так как тебе это было ни к чему, а меня водил туда мой отец. После я закрыл дверь туда, чтобы ты ненароком не нашел, да и сам позабыл об этом месте.
Иллиадар нахмурился.
- И что это за место? - спросил он, выглядя при этом весьма заинтересованно.
- Темница с пыточной, - граф мельком глянул на сына, а потом и на нас. - Наши предки не были безобидными. К тому же воины даже в нашем спокойном королевстве не редкость. Это сейчас, когда над Эирландом нависла угроза Хаоса, умы людей занимают иные мысли, а раньше тут было много тех, кто любил подраться с соседями.
- Обычная история, - хмыкнул Лонгвар. - Люди всегда были слишком воинственными. Порой они могут передраться даже из-за пустяка. Совершенно не ценят свои жизни. Хотя это понятно. Зачем ценить такую короткую жизнь. Странно, такое чувство, что люди часто просто хотят поскорее отправиться дальше, словно их жизнь - всего лишь промежуточный лагерь. Короткий отдых перед дальним путем.
- Все может быть, - согласился с драконом граф. - Вот только точного ответа мы все равно не узнаем. Увы, но вернуться оттуда еще никому не удавалось.
- А зачем ты спрятал те комнаты, отец?
- Мне они не нравились, - ответил на вопрос Иллиадара граф. - В них такая специфическая атмосфера, что не по себе становится.
Дальнейший путь мы преодолели в молчании. Спустившись по лестнице глубоко под землю, мы миновали короткий коридор, заканчивающийся винным погребом. Там, отодвинув тяжелые бочонки с вином, мы отыскали небольшую дверцу, а за ней еще одну лестницу, на этот раз не слишком длинную, ступенек десять. Спустившись вниз, мы огляделись.