Я впорхнула в калитку и чуть не налетела на стоящую около розовых кустов леди Икэссу.
– Ой! Простите! Доброго утра!
– Доброго утра, Селена. Что-то ты сегодня рано. Стэнн ещё на работе.
– Да, я знаю. Я там была.
– Ты была в Тайной Полиции? – удивилась леди Икэсса.
– Да. Нечаянно, правда. Я туда заснула.
– Хорошо сказано, – улыбнулась моя будущая свекровь. – Ну, и как тебя там встретили?
– Чуть просыпаться не пришлось, – засмеялась я. – Меня там за шпионку приняли, поймали, связали, Стэнн еле отбил. А потом представил меня присутствующим как будущую сотрудницу.
Я вздохнула и погрустнела:
– Как пророка, которого они все ждут. Представляете?
– Представляю, – кивнула головой леди Икэсса.
– А я – нет, – уныло развела я руками, но тут же повеселела. – А ещё я научилась на мыслеречи разговаривать. Оказывается, это совсем не трудно. У меня практически сразу получилось. Хоть в этом не буду из всех выделяться.
– Этим ты как раз и выделилась, – усмехнулась леди. – Мыслеречь доступна далеко не всякому. Для её освоения надо обладать особой чувствительностью. То, что ты сразу её освоила, ещё раз подтверждает версию, что ты можешь оказаться весьма неплохим пророком. Ты обладаешь всеми задатками для этого непростого, но увлекательного дела.
– Вы говорите так, будто сами им были, – недоверчиво качнула я головой.
– А я и сейчас – пророк, – совершенно серьёзно ответила эта удивительная женщина. – Ты помнишь, как обрадовался Стэнн, когда я сказала ему, что с тобой всё будет в порядке?
Я вытаращила на неё глаза:
– А почему тогда вы здесь, дома, а не в Тайной Полиции? Им же нужен предсказатель?
– Потому что мне больше нравится заниматься вот этим, – и она сделала широкий жест рукой, обводя сад, двор и дом. – И потом, я не слишком сильный пророк, я могу предсказывать лишь итог, результат происходящих событий, а не само событие, да и то, только в том случае, если это касается моих близких. Ну, например, я могу сказать, что в результате возни с этим колдуном ни Стэнн, ни Джэффас не пострадают, что для меня, как матери и жены, очень важно. А вот само его появление я предсказать не смогла. В отличие от тебя.
– Зато я не знаю, чем всё это закончится, – грустно подвела я итог нашего разговора.
– Ну, этому-то как раз научиться не сложно. Сама разберёшься, когда поймёшь, к чему прислушиваться надо.
И вдруг, понизив голос, таинственно проговорила:
– Но вот одно предсказание я могу сделать прямо сейчас. Хочешь?
Я зачарованно кивнула, не сводя с неё восхищённых глаз.
– После глубоких раздумий, сверившись со временем восхода Луны и захода Солнца, посмотрев расположение планет и заглянув в магические книги, я выяснила… – и тут она сменила тон и весело закончила: – что совсем скоро Стэнн и Джэффас придут на обед и останутся голодными, потому что у нас ещё ничего не готово.
Не ожидавшая такого подвоха, я сначала растерянно посмотрела на неё, а потом рассмеялась:
– А я уж всерьёз решила, что вы мне какую-то страшную тайну откроете.
– А я и открыла, – тоже рассмеялась прорицательница. – И вообще, на кухне разговаривать удобнее, так что пойдём в дом.
Мы зашагали к крыльцу, а я вдруг вспомнила вопрос, который вертелся у меня на языке в момент нашей встречи, но про который я забыла, увлёкшись этим необычным разговором.
– Леди Икэсса, а что вы делали, когда я пришла?
– Да ничего особенного, – махнула рукой эта необычная садовница. – Я уже несколько недель пытаюсь вывести новый сорт роз. Чтобы цветы, раскрываясь, издавали чуть слышный хрустальный звон. Мне такая роза во сне приснилась и так меня очаровала, что, проснувшись, я сразу отправилась в сад экспериментировать. Но пока – безуспешно. Ну, ничего, жизнь длинная, думаю, у меня всё получится.
– Конечно, получится! – без тени сомнения подтвердила я, открывая дверь в кухню. – К началу осени выведете.
И испуганно замолчала, прислушиваясь к своим ощущениям: откуда такая уверенность?
А леди Икэсса буквально расцвела от радости:
– Спасибо, Селена! А то я уж начала думать, что эта задача мне не по силам. Но и от мечты отказываться тоже не хотелось. Значит, продолжаю эксперименты.
Я чуть не заплакала:
– Вы думаете, это я предсказала? А если у вас так и не выйдет?
– Селена, – леди Икэсса внимательно посмотрела на меня. – Почему ты так сопротивляешься своему дару? Чего ты боишься?
Я опустилась на стул и, уткнувшись взглядом в столешницу, стала внимательно разглядывать рисунок на скатерти, надеясь, что чародейка, занявшись обедом, прекратит меня допрашивать. Леди Икэсса, так и не дождавшись ответа, начала колдовать над продуктами, и вскоре по кухне разлились совершенно фантастические ароматы, от которых в животе сразу заурчало. Но, к моей досаде, вопрос свой она не забыла и периодически вопросительно посматривала на меня, поэтому я, наконец, нехотя выдавила: