«Слушай, может дать тебе деньги и ты сам со всем справишься, а на обратном пути заберешь меня. А я посплю еще»
«Интересное предложение, маленькая Повелительница. Интересно, как люди отреагируют на лошадь без всадника, нанимающую охрану?»
«А я слышала, келпи в людей умеют превращаться»
«А ты не совсем…»
«Дура» - подсказала я, - «я очень любила мифологию, и рада, что хоть что-то из нее не полная чепуха»
«Так. Подьем, маленькая Повелительница. Хватит зубы мне заговаривать. Время ждать не будет»
А жаль.
Последний раз потянувшись, я встала и побрела умываться на задний двор. Порывшись в торбе, достала алую блузу, ткань которой больше всего напоминала тонкий атлас, и черные штаны из тонкой и мягкой кожи. Ехать верхом в любых других было бы верхом глупости. Немного помявшись, достала и сапоги от доспехов – все-таки появиться босиком в городе – не самая лучшая идея, и защитный амулет (тоже лишним не будет)
«Ну, все, я готова. Теперь только с Бретой попрощаемся и можем ехать»
Достав из сумки так же стилеты и прикрепив их на бедрах, скорее для красоты, чем для чего-то еще, я вышла на улицу. И только тут вспомнила, что забыла достать кошель с деньгами. Ну, теперь, кажется, все. Вручив торбу Максу, я обернулась и увидела вышедшую на порог женщину.
Брета вручила мне небольшую холщевую торбу.
- Это тебе на дорогу. Там еда. Она сохраниться свежей еще пару недель. А это письмо. Как приедешь в город, спросишь, тебе любой скажет, как найти Матильду. Отдашь ей письмо – она поможет тебе все закупить. Вот и все, наверное. Тебе пора ехать. Береги себя, дитя, и счастливого пути.
- И тебе удачи, Брета. А за меня не волнуйся. Я противная, всегда выхожу сухой из воды.
И вспрыгнув на коня, я весело помахала хозяйке госеприимного дома. Она помохала мне в ответ и так и сталась стоять у дверей.
4
Вскоре мы уже были на месте. Похоже, пару часов – это в расчете на нормальных лошадей, а для келпи и 20 минут хватило за глаза. Матильду и в правду знала каждая собака. Женщина оказалась близнецом Бреты, но вот характером сестры разнились, как лед и пламя. Если Брета была серьезной замужней дамой, матерью двух детей, то Матильда напоминала скорее вздорного подростка. Ее юбка пестрела яркими перышками, каменьями и вышивкой. Алая блуза пикантно приотркрывала грудь. Широкий пояс подчеркивал узкую талию и притягивал внимание к крутым бедрам, а бесконечное количество разных побрякушек напоминали мне о ромале. Услышав, что я собралась в Академию Темной империи, Матильда запричитала:
- Ой, как великолепно. Я всегда хотела побывать в Темной империи, а их Академия – это просто чудо какое-то. Жаль, только у меня никогда не было способностей достаточных для Академии. Ну, что это мы стоим. Пошли искать то, что тебе необходимо.
Еще раз оглядевшись, я тяжело вздохнула, не город, а какой-то пгт. Хорошо хоть сейчас, вроде как, ярмарка, иначе мы с Ри сразу бы стали местной достопримечательностью. А так тут столько народу и даже нелюди мелькали, что златовласка с черным жеребцом не особо и глаза мозолит.
Матильда проводила меня к двухэтажному, почерневшему от времени, но все еще крепкому дому. Как она объяснила, в этой таверне собираются исключительно наемники.
- Привет ребята.
Со всех сторон послышалось: «О, Матильда пришла», «Погадаешь, красавица?», «а амулетик на удачу подаришь?», « а что это с тобой за крошка?».
Но моя сопровождающая, не обращая внимания на шуточки и скабрезности, с уверенностью ледокола направилась к стойке. Но не села на высокий стул, как все, а вспорхнула веселой птичкой на стойку и уселась там, болтая точенными ножками. С другой стороны стойки ее уже ожидал седой детина с сеткой шрамов на правой стороне лица и кривой улыбкой.
- Что страшный я, деточка.
- Не вы, жизнь.
- И то верно, малышка. Кого и зачем ты мне привела, Мати?
- Юсуф, это Снежана – подруга моей сестры. Ей нужно двое в охрану и сопровождение. Она едет в Академию Темной империи. Представляешь?! В Академию Темной Империи! Думаю, ты понимаешь, что люди нужны надежные, не болтливые и такие, чтоб и сами не обидели и другим не позволили, ну и дорогу, конечно же, знали. Снежана не местная, сам понимаешь, тяжело ей.