— Не стоит терять время. Сейчас, пройдёте в те двери, — уверенно произнёс выбравшийся из кареты, граф. — Чем раньше всё закончится, тем раньше сможете отдохнуть после дороги.
Стоило высунуться на улицу и кожу опалил жар. Как же здесь душно! Захотелось вернуться обратно в прохладу кареты. Да и ноги подгибались. То ли от усталости, то ли от волнения. Страшно подумать, что будет, если я не пройду отбор.
— А вещи? — спохватилась Адриана.
— Ничего с ними не случится, — отмахнулся мужчина. — Побудут в карете. Сеньора Ксеона, вы здесь не в первой, узнайте готовы ли комнаты.
— Но… — выдохнула она и бросила весьма красноречивый взгляд в мою сторону.
— О сеньорите Селене я позабочусь сам, — отозвался граф. — Ещё неизвестно на какой факультет ей удастся поступить.
Женщина недовольно сморщилась, но спорить не стала. Развернулась и вмиг затерялась в толпе.
— Пойдёмте, девушки, — наш спутник жестом указал на вход в махину административного здания.
Холл встретил нас не то что прохладой, а каким-то будоражащим воображение холодом. Такое ощущение что очутились мы в склепе. Нет, зал был просторный, с высоченными потолками, и каждый шаг отдавался от стен многократным эхом, но всё вокруг так и сквозило монументальностью, начиная от ледяных даже с виду беловато — прозрачных плит пола и заканчивая каменными стенами. Как-то неуютно, хочется убраться отсюда прочь и поскорее.
— Чувствуете? — как-то грустно улыбнулся граф. — Значит поступите, — обнадёжил он.
Вопрос что именно мы ощутили так и не сорвался с губ. Из одного из выходящих в холл коридоров вылетел какой-то парень и увидав нашу компанию кинулся навстречу:
— Господин ректор! Там…
Дальше я не слышала, просто стояла, в шоке взирая на нашего спутника. М — да. Грустно. Этот шикарный мужчина — ректор. Видимо я зря столь невнимательно слушала щебет Милании. В памяти отложилась информация о том, что ректор заведения милашка и половина студенток от него без ума, однако он женат и у него даже дочь есть. А вот о том, что этот самый ректор никто иной как сопровождающий нас граф, она то ли не знала, то ли забыла упомянуть, то ли я прослушала столь важную информацию. И это печально, ведь в моих снах он занимал далеко не последнее место, да что там сны? Это всего лишь бессознательные картинки, предоставленные нам фантазией, но и в мечтах он всегда был рядом… Ну вот и почему мне так не везёт?..
Как в тумане мы миновали длинные вереницы каких-то коридоров и галерей.
— Ждите здесь, — донёсся до мен ставший вмиг каким-то чужим голос графа.
Сказано. Стоим. Адриана — само спокойствие, на лице как всегда холодная маска, да и весь облик такой же, что удивительно после путешествия на её платье нет ни единой складочки. Будто она только что переоделась. Милания переминается с ноги на ногу, нервно теребя подол юбки. Вот и чего переживает? По дороге, я за ней нервозности не замечала. А вот на меня снизошло неожиданное спокойствие: во чтобы то ни стало поступлю и граф будет мой! Откуда пришла эта решимость? Не знаю. Но в этот момент это казалось единственным верным решением.
«А как же любовь?» — кричала часть меня. «Я уже полюбила…» — отвечала вторая часть. «О каких чувствах в этой ситуации может идти речь?» — возмущался разум. От этих внутренних дебат становилось страшно. Наверное, именно так люди начинают сходить с ума. Но почему-то я не могла даже мысли допустить о том, что где-то там, в далёком будущем рядом со мной будет кто-то другой — не он! Может потому что никого более благородного я ещё не встречала? Не исключаю что те молодые люди, с которыми я познакомилась на балу, так же могли привлечь моё внимание, но, увы, их я так и не узнала. А вот графа…
«Женат… женат…» — словно набат звучали в голове слова. И с каждым новым повторением мир всё больше терял краски и наваливалась неведомая до этого апатия. А стоит ли поступать и оставаться здесь? Да, я решу вопрос жилья, еды… Но это насущное… Необходимые для существования мелочи. Каково мне будет всё время видеть его и знать, что он не со мной? Что мы никогда не сможем быть вместе?