Доступ в этот жилой комплекс не преграждали ни шлагбаумы, ни контрольно-пропускные пункты, но чтобы с дороги заехать внутрь, нужно было обогнуть по периметру практически всю ограду.
Въехав на территорию и руководствуясь направляющими указаниями своих пассажиров, я вскоре притормозила у древнего трехэтажного строения, весьма условно подходящего под определение «жилой дом».
— Капитальный ремонт здесь явно не помешал бы, — проговорила я, выходя из машины и осматривая строение.
— Да где уж! — безнадежно отозвался Зорин. — Штукатурку в подъездах обновить не могут, что уж про капитальный ремонт говорить! Средств у них, видите ли, не хватает. Стены в трещинах, как после бомбежки, все осыпается. Про канализацию страшно и вспоминать. Дрянь и вонь эта вся вниз, под дома уходит. Как в Венеции, на воде живем.
— Ладно уж вам, Константин Иванович, — примиряюще заговорила Валя. — Не так уж все плохо. Женя, идем, я тебя с мамой познакомлю, она, наверное, уже заждалась.
— Да, вы идите, и я пойду, — вместо меня ответил Зорин. — Мне недалеко здесь, два шага.
Но такой поворот не очень соответствовал моим планам, поэтому я поспешила скорректировать развитие событий.
— Константин Иванович! — окликнула я уже развернувшегося, чтобы уйти, Зорина. — Вы не возражаете, если я навещу вас чуть позже? Мне необходимо знать не только, где находятся Валя и Игорь. Ведь вы, насколько я понимаю, тоже — одна из «мишеней» этого Свиридова? Поэтому я должна иметь представление и о том, где вы живете, где бываете и насколько эти места надежны в плане личной безопасности.
— Хорошо, хорошо, — снисходительно улыбаясь в ответ на мои аргументы, как улыбается взрослый требованиям ребенка, говорил Зорин. — Это здесь недалеко, такая же, приблизительно, развалюха. Валя покажет вам. То есть тебе.
Обеспечив таким образом себе приглашение в гости, я направилась следом за Валей, которая уже входила в подъезд.
Помещение, столь активно рекламируемое мне, как «просторная трехкомнатная квартира», представляло собой, хотя и действительно не тесную, но весьма и весьма небогато оформленную жилплощадь. За отсутствием Игоря, здесь проживали сейчас только мать и дочь.
Мать Вали, довольно приятная на вид женщина, такая же хрупкая и невысокая, как и она сама, только с заметной проседью в темно-русых волосах, встретила нас в коридоре.
— Здравствуй, мамулечка, ужасно рада видеть тебя! — говорила Валя, заключая ее в объятия. — Вот, познакомься. Это — та самая девушка. Наша героиня, — продолжала она, представляя нас друг другу. — Евгения. Нина Петровна.
— Очень приятно, — улыбнувшись и бросив на меня быстрый внимательный взгляд, проговорила Нина Петровна. — Валечка звонила мне, рассказывала про ваши подвиги в самолете. Сказала, что вы — телохранитель, правильно?
— Как-то так, — скромничала я.
— Необычная профессия для девушки. Хотя сейчас многие осваивают мужские профессии. Даже по нашей части можно судить. Раньше женщин среди служащих практически совсем не было, а сейчас — на каждом шагу. Вот и во время войны тоже. И летчиками, и пулеметчиками женщины были. Да что тут говорить, если нужно, мы сумеем за себя постоять!
Закончив фразу и вместе с ней закончив пристальное изучение моей персоны, Нина Петровна пригласила нас на кухню, говоря, что с дороги не мешает подкрепиться.
Но, уже подкрепившись недавно одним из кулинарных шедевров своей тетушки, я отказалась от приглашения, предоставив дегустацию Вале.
Осведомившись, в какой из комнат могу расположиться, я разложила немудреный багаж и отправилась в гости к Зорину-старшему. Необходимо было выяснить, где и в каких условиях он обитает, чтобы получить уже полное и исчерпывающее представление о «дислокации» всех, столь разрозненных на этот раз, объектов, за которыми я должна была наблюдать.
Валя назвала мне номер дома, квартиры, а также в двух словах сориентировала, как пройти.
Дом Зорина действительно располагался недалеко. Выйдя от гостеприимных хозяев, я уже через несколько минут подходила к приблизительно такой же полуразрушенной трехэтажке с идущими сверху донизу сквозными трещинами и облупленной штукатуркой.
Зорины жили на третьем этаже, и, позвонив, я оказалась в квартире, столь же небогато убранной, как и предыдущая, но только уже двухкомнатной.
Гостеприимно распахнув дверь во всю ширь, Константин Иванович первым делом пригласил меня отужинать, и мне снова пришлось вежливо отказываться.