– Міхал, – повідомила Аліція.
– Нехай заходить, я вам чаю зроблю, йому, він, мабуть, змерз. – Голос став ближчим і через деякий час я побачив у залі старшу версію своєї дівчини з тарілкою, повною рівно нарізаних пряників. – Ти щось їв?
– Щиро дякую, я не голодний, – з усмішкою відповіла я.
– Дурниці, – махнула вона вільною рукою. – Я зараз тобі щось розігрію. Ну, йди в кімнату, я принесу тобі чаю і пиріг, а потім вареників з капустою і грибами, Аліція сама робила, можеш спробувати.
Я подякував їй і хотів ще щось сказати, але дівчина схопила мене за руку й потягла до своєї кімнати.
Коли ми увійшли, я автоматично порівняв це місце з кімнатою, яку нещодавно обшукував. Два різних світи. Хоча на стінах не було плакатів чи зображень Ісуса, було кілька ескізів, які Аліція зробила сама. Малювання було її пристрастю, і вона таємно мріяла вступити до Академії образотворчого мистецтва у Вроцлаві. Її роботи зображували ліс, як правило, з темним фоном, який являв собою суміш блідого світла та язиків липкої тіні. Востаннє я був тут кілька тижнів тому, і відтоді з’явилися дві нові роботи, ескіз костелу у Вниках і Снєжки з нещодавно введеною в експлуатацію метеорологічною обсерваторією, що складається з кіл, що накладалися один на другий.
Але найбільше мою увагу привернуло не це, а кольори. Зелене покривало на ньому жовта і блакитна подушечки, ваза із засушеними квітами на столі, червоне блюдце на пиріг, біла серветка, квітчасті штори на вікнах, а в Анулі все було сіре. Якби ці дівчата помінялися місцями, то Зоська в моїй Аліції теж придушила б цю радість життя, любов до кольорів і талант створювати образи?
– Розкажи мені, що сталося, – наказала вона, сідаючи на тапчані і показуючи мені на стілець біля столу.
– Ми можемо зачинити двері?
– Свинтус! – пирхнула дівчина.
– Не в цьому справа, я маю сказати тобі дещо по секрету.
– Абсолютно не може бути й мови, – з усмішкою відповіла вона. – Мама скоро принесе пиріг. У неї сьогодні чудовий настрій, тож, можливо, вона замкне двері, коли вийде, а тоді… — Аліція підморгнула мені.
У кімнаті, начебто на виклик, з’явилася пані Клімкевич і поставила на стіл чайник і тарілку з кількома видами пирогів.
– Добре, що я вже все спекла, – сказала вона, дивлячись у вікно, яке відділяло нас від неприємної погоди засунутими шторами. – Електрики немає і до Нового року, напевно, не полагодять. Дуже віє? Чи, може, слабшає?
– Трохи краще, – відповів я. – Мені здається, вітер слабшає.
– Ну, вчора нас непогано приморозило. – Вона зітхнула. – Мій чоловік сидить у кімнаті біля плити і не рухається ні на крок, п’є гаряче пиво. Ну, не буду вам заважати, їж, Михале, я розігрію вареники.
З цими словами вона вже прямувала до виходу, а потім, на диво, зачинила за собою двері.
– Тобі пощастило, – сказала Аліція, потім підвелася з ліжка і підійшла до мене, розстібаючи блузку. – Мені дуже все сподобалося в той вечір, знаєш?
– Знаю, люба, – відповів я, підводячись. – Мені теж, але слухай, нам треба серйозно поговорити.
- Серйозно? – спитала вона, і на її лобі з’явилася вертикальна зморшка, яка вказувала на гнів. – Це про твій завтрашній візит? Ти передумав?
– Ні, ні! – відразу запевнив я. - Я тебе люблю!
– Хм, – вона відкашлялася, не переконавшись. – Треба було б довести.
– Аліція, Ануля пропала, – швидко сказав я, бо часу на жарти не було.
- Що?! – скрикнула та й відразу глянула на двері, але її голос не насторожив пильну матір. — Як вона могла пропасти? Коли? Про що, в біса, ти говориш, Міхале?
Я посадив її на тапчан і сів поруч, потім спокійно розповів їй про ранкові події, звісно оминаючи подробиці, про які дядько заборонив мені говорити. Аліція кілька разів перебивала мене, питаючи, чи не сміюсь я з неї і чи все це насправді відбувається. Але наприкінці розповіді вона мені повірила, я бачив це в її очах, дівчина дивилася на свої руки, наче сподівалася знайти в рукаві свого коричневого светра відповідь на запитання, яке хвилювало нас ще від Зоськиного візиту питання.
– По-перше, не кажи поки своїм батькам, - порекомендував я. – Взагалі нікому не кажи. Питання делікатне, і ми не можемо викликати паніку.
– Згода, – відповіла вона, все ще дивлячись на підлогу.
– А подумай, будь ласка, чи є таке місце, де вона могла б сховатися на ніч?
– Вона ніколи не залишалася на ніч поза домом, – відповіла вона. – Навіть коли у нас були дівочі вечоринки, вона приходила додому. Холера, як мій тато купив на канікули великий намет, той, що з тамбуром, і поставив його на пробу, ми з дівчатами в ньому спали, а вона не могла в ньому спати. Потім ми розвели багаття, тато навіть купив нам ковбаси, а вона з’їла і повернулася до хати. Вона не ночувала далеко від дому. Ніколи, — рішуче підкреслила вона наприкінці.