Темрява поглине вас, притупить ваші почуття, зведе вас на манівці.
– Нам треба вийти, – прошепотів Янек мені на вухо.
– Добре, – відповів я, хоча в роті так пересохло, що слова не бажали проходили крізь нього.
– Він від нас не втече. Йди.
Я заплющив очі, хоча в темряві це було дивним, але так мені було краще зосередитися. Не думати про те, що незважаючи на мороз тобі так жарко, як у серпні. Заглушити серцебиття. Забути про страх. Згадати план підвалу, через який я проходив стільки разів, майже завжди в темряві, хоча прочинені вгорі двері пропускали трохи світла в цей басейн, залитий темрявою. Але не сьогодні.
Я рушив, і це було легко, ніби моє тіло пам’ятало сотні кроків, які я зробив у підвалі досі. До першої сходинки я дістався майже бездоганно, а потім стало легше, кожну наступну сходинку долав одним впевненим кроком. Однак я не пам’ятав, скільки їх було, тож простягнув руку, мов палицю сліпого, і зрештою мої пальці торкнулися холодної поверхні дверей.
– Заходити? – прошепотів я ніби собі, але Янек, мабуть, це почув, бо відповів делікатним тичком у спину.
Я штовхнув двері, люто викопуючи в пам'яті інформацію: скриплять петлі чи ні. Виявилося, що це не так, і мої очі з полегшенням побачили м’яке світло гасової лампи, що освітлювало сарай. Світло рухалося, тому що хтось тримав лампу в руці.
Я міцніше стиснув отриманий від Янека ніж, вийняв його й розкрив лезо. Навіть з такою зброєю було краще, ніж відсутність зброї взагалі. Я озирнувся, Янек стояв позаду мене з шматком труби в руці. Може, краще було взяти з собою когось із солдатів? Я знав, що вони озброєні гвинтівками. Складний ніж, хоч і новий, і метрова труба не були тією зброєю, з якою можна було ходити на полювання, особливо якщо дичина була небезпечна і не соромилися вбивати.
Я пропустив Янека, все-таки він тут головував, був міліціонером, його, напевно, вчили, як обеззброювати злочинців, і я пішов за ним. Сарай мав одне головне приміщення, куди заїжджав віз із сіном чи соломою, а з боків було багато менших кімнаток, у яких колись старий Брись мав маленьку майстерню й тримав курей, а також одну більшу для приготування сирів, з яких він був відомим. Воно було найчистішим, і саме тут Янек і Бернард вирішили помістити тіла загиблих.
Зловмисник був тут же, його видало все більш яскравіше світло лампи, яке нарешті припинило блукати по стінах, ймовірно, вбивця знайшов ідеальне місце для лампи і почав обшукувати трупи.
Він нічого не говорив, не співав, не гудів, взагалі нічого, тільки мовчки нишпорив по тілах, чутно було, як шелестить їхній одяг. На мою думку, він мав би нервово сміятися й бурмотіти собі під ніс, що мало б виявити ознаки божевілля, але він цього не зробив.
Моє серце гнало кров до голови з такою силою, що її шум заглушив усі думки, хотілося б, щоб це був не страх. Я боявся двох речей: самого вбивці, та того, хто був вбивцею. Якщо це хтось із моїх друзів, мій світ, ймовірно, завалиться, втратити наречену та друга за кілька днів – це вже занадто. Сподіваюся, це був хтось незнайомий мені, навіть Козловський, якого я не особливо любив. Але врешті-решт настав момент, коли нам довелося пройти через двері. Янек обернувся перед порогом і кивнув головою, наче питаючи, чи ми йдемо. Я відповів таким же рухом голови.
Ми переступили поріг.
Чоловік стояв на колінах над тілами, які лежали на підлозі, зігнувшись, вкритий плямою темряви, яку ледь злизувало слабке світло лампи. Мабуть, він нас почув, бо обернувся.
Мій світ завалився.
РОЗДІЛ 34
Повернення
Рік 2023
Ян Ришь зупинився на невеликому пагорбі, де закінчувався ліс, звідти дорога спускалась і вела прямо до селища. Він сів на повалений сильним вітром стовбур дерева і дістав із рюкзака пляшку води та коробку з пончиками.
– Це те, що залишилося від селища. – Він показав на будівлі внизу. – Половина хат.
– Я єбу, такий шмат дороги, – пробурчав задиханий Сукєнник, сідаючи поруч. – Чому ми не взяли велосипеди? Або електричні скутери?
– Не плач, рух піде тобі на користь, – прокоментувала Подима. – Буквально година прогулянки серед дикої природи, як не дивитися.
Кожен потягнувся за пляшкою води, Сукєнник пив жадібно, як Вавельський дракон після того, як з’їв барана, нашпигованого сіркою. Ришь запропонував їм пончики, залишилося по одному на голову, Подима обережно схопив свій двома пальцями, щоб не забруднитися глазур’ю, а товариш буквально накинувся на свій.
– Ми не брали бутербродів, – сказав він заламаним голосом, ніби віщав, що вони, як мінімум, помруть з голоду.
– Довго ми тут не будемо. – Ришь підвівся, поклав пляшку в рюкзак, дістав сонцезахисний крем і наніс на шию. – Тут насправді нема на що дивитися.