– Друга особа – це Міхал Анчак, син Адама, – сказав Подима.
– Але Міхала тоді не було в селищі, – заперечив Ришь.
– А мені здається, що був, – твердо відповів поліцейський.
У цей момент підкомісар Лукаш Сукєннік обіперся на стовбур сливи, а потім, захрипівши, впав на землю, почав бити ногами, з рота у нього пішла піна. Конвульсії сотрясали його товсте тіло, викликаючи судоми. Якимось чином він ухопився за деревце, вкрите жовтими сливами, ніби хотів викинути на нього все, що боліло в ньому. Єдиним наслідком судом було те, що маленькі, жовті, надзвичайно соковиті плоди, які називаються мірабелями, почали один за одним падати на покрите бур'яном подвір'я.
Подима підскочив до нього і впав на коліна, намагаючись рятувати колегу. Однак і сам похитнувся, відчув запаморочення і впав на сідниці, незграбно підтримуючись рукою. Йому це вдалося, він став навколішки, як ревний католик, готовий молитися, і подивився на Ришя. Той стояв непорушно й холодно дивився на двох поліцейських, один уже нерухомо лежав під деревом, а другий стояв на колінах у смиренній позі. Біля нього рюкзак з ноутбуком і пляшка, з якої повільно лилася вода, що жадібно вбиралася пересохлим від спеки ґрунтом.
– Пончики, – випалив поліцейський, хапаючись за живіт.
– Непоміркованість у їжі та пиття, – зітхнув Ян Ришь. – "Неправедність в їхньому жирі заляже, злі думки нуртують серця їхні". Псалом сімдесят третій.
– Виклич допомогу, – на одному диханні викинув з себе Подима.
– Я був впевнений, що товстун перекинеться другим, і доведеться добивати його лопатою, – посміхаючись, сказав пенсіонер.
– Виклич допомогу, – повторив поліцейський, і в його руці з’явився пістолет, спрямований на старого офіцера, але той навіть не здригнувся.
Подима впав трохи вперед, підпираючись лівою рукою, все ще тримаючи зброю в правій. Він важко дихав, рясно пітнів, і його обличчя постійно перетинали гримаси болю, наче блискавки, що сікли нічне небо.
Ян Ришь стояв і дивився на його агонію. Йому стало цікаво, що наразі більше лякає молодшого поліцейського: біль і печіння всередині чи усвідомлення того, що дороги назад і порятунку немає, це смерть. Мара. Як завжди, невчасно. А може, свідомість, що він майже розкрив цю справу, але про це ніхто ніколи не дізнається.
Раптом і його власні нутрощі зайшлися вогнем, а вуха заболіли від гучного тріску пострілів, все ж таки поліцейському вистачило сил натиснути на спусковий гачок. Двічі. Ришь подивився на свій живіт, і його зір затуманився від червоної плями на футболці. Холера, окулярів не взяв, зблизька бачив погано.
Потім все в голові закрутилося, і він побачив, як перед його очима блимає дерево, повне жовтих плодів, поліцейський рачки і постать у чорному, що піднімає лопату над його головою.
Мара.
Прийшла.
Він повернув голову вбік, зрозумівши, що земля зробилася крижаною, як тієї зими, коли люди масово гинули, а він не міг знайти вбивцю. Ні, це не Мара, її там ніколи не було. Вила вночі, чи так тоді в селі казали, що вила вночі, як проклята, а її і не було. Це були страхи для дітей, згадував він, пожовклі нині сторінки щоденників вбитих дівчат, які він переглядав щороку на Різдво. Одна сторінка прикрашена простими малюнками дівчат, які голосно сміються "ха-ха". На полях сторінок було багато тих "ха-ха", бо хоч жарт був чудовим, бо це вони вили ночами, бажаючи налякати хлопців. І їм це вдалося.
Ха-ха.
Це не Мара.
Він бачив товстого поліцейського, що лежав серед жовтих слив, наче оздоблене порося на тарілці в шикарному ресторані.
Побачив, як худий мирно лежить, ніби ліг спати, а сливи поряд з ним залиті червоним соусом.
Бачив черевики, чорні, що трохи стирчали з-під сутани.
– Міхал? — прошепотів він, але знав, що більше не скаже ні слова, кожна літера розрізала його нутро наче розігрітий до червоного прут.
– Іди з Господом Богом, – промовила постать над ним, і все згасло. – Твоє чергування добігло кінця.
Все затихло, його окутала темрява.
Священик перехрестився, став між трьома тілами, поклав скривавлену лопату, якою вони колись разом із Мєтеком і Пшемеком відгортали сніг, перед сараєм старого Брися.
– А моя покута не має кінця? — запитав він себе.
Він засукав рукава сутани й заходився прибирати.
РОЗДІЛ 37
Красивою мені була
Рік 1950
Бігла швидко бігла, так що сестра не могла її наздогнати. Вона відчувала опір на долоні, яку весь час тримала, хотіла відпустити її, щоб якнайшвидше дістатися до коханого, але не могла цього зробити, сестра була не менш важливою.
Невдовзі вона знову побачить його усмішку, таку саму, як вона сказала йому, що вона при надії. Його міцні руки оточать її опікою, забезпечуючи безпеку в ці паскудні часи. Їй трохи пощастило, у війну два роки ховалися в хліві, сонця не бачили, і довелося пильнувати, щоб сестра мовчала, не плакала надто голосно.