— Но чем плох Аркадий? Чем?
— Я не говорю, что он плох, но этого мало для создания семьи.
— Что же нужно еще? — спросила Лиля. — А, понимаю, испепеляющая любовь. Так? А по-моему, такой любви нет, ее выдумали сочинители книг.
— Неправда, есть, есть! — крикнула Валентина.
— Ты сама испытывала? Любила Игоря, вздыхала, ждала его, а он плюнул на все и удрал. Почему же ты здесь? Почему не мчишься к нему в городскую квартиру со всеми удобствами? Он же звал тебя? Где же твоя любовь, способная простить все?
— Есть вещи, которым нет прощения.
— Значит, есть что-то сильнее, выше любви! Любовь — это прежде всего человек. Я знаю, верю — Аркадий не из тех, кто на всех перекрестках трезвонит о своих чувствах и лезет с поцелуями и признаниями. Он мне просто сказал: «Лиля, я долго думал, долго смотрел на тебя и решил, что лучшей искать не буду, хотя лучшие есть». И он впервые поцеловал меня. Я, как ты знаешь, терпеть не могу целоваться, когда была студенткой, даже поссорилась из-за этого с одним ухажером. Стыдно говорить, но мне с Аркадием очень понравилось целоваться… Холод на улице, а мне было тепло, тепло.
Валентина не знала, что ответить на это. А может быть, Лиля и Ветров давно любят друг друга, и если этого не замечали посторонние, не их вина.
Только сегодня Валентина поняла, почему так привязана к Лиле Муратовой, сельскому библиотекарю. Лиля чем-то очень похожа на подругу студенческих дней Зину Солнышко. В общежитии на сон грядущий они, бывало, заведут интересный, волнующий обеих разговор. Валентина, конечно, горячится, доказывает, а Зина вдруг уснет на полуслове… Удивительно! Невеста Лиля тоже уснула на полуслове… Вот беззаботные головушки!
А Валентине не спалось, и мысли роились, роились в голове. Она думала о Лиле, о Ветрове, о себе, о Люсе Иващенко… Как отнесется Люся к этой уже состоявшейся помолвке? Все-таки надо осторожненько поговорить с ней… А умеешь ли ты, Валя-Валентина, говорить на эту вечную тему? Нет, кажется, не умеешь, и придется тебе опять обращаться к Василию Васильевичу или к Ивану Константиновичу… Ох, и когда ты станешь такой же, как они?
33
Воскресным утром Евдоким Турков сердито растолкал спящих сыновей.
— Вставайте, лежни, загорелось!
— Что загорелось? — испуганно спросил спросонок Яков.
— Озеро, должно быть, загорелось. Да скорей вы, лодыри! — торопил отец. — Давай, мать, мешки и сама собирайся, нынешний день год кормит.
Прихватив тару, двое санок, Турковы потащились к озеру, где спозаранок уже кто-то трудился. Евдоким Турков зло сплевывал, поругивал домочадцев, которые шли медленно. Алчно поблескивал глазами, бранил тех, кто опередил его, раньше прибыл на озеро. Одно удивляло, почему озеро так рано «загорелось», ведь следил он, и не уследил, опередили…
— Самую крупную выловят, сволочи, — шипел он.
Потянулся к озеру и еще кое-кто из михайловцев.
Еле дыша, Евдоким примчался на озеро, и то, что увидел там, взбесило его. Человек двадцать школьников долбили с Сашей Головановым большие проруби, учительница Майорова с девчатами носили охапки соломы. Турков, конечно, понимал, что это означало — озеро теперь не «загорится», рыбку не поймаешь, не засолишь, не покоптишь.
— Что вы делаете, сукины сыны! — завопил он.
Ближе всех стоявший к нему Федор Быстров ответил насмешливо:
— Производим аэрацию воды. Вам знаком этот термин? Становитесь, Евдоким Феофанович, помогайте доброе дело делать.
— А ну кишь отседова и чтобы ноги вашей не было! — приказал он.
— Ты, дяденька, не очень-то покрикивай, не твой лед рубим, — огрызнулась Аня Пегова, бросая в прорубь большую охапку соломы.
Подошло с десяток мужчин, любителей поживиться дармовой рыбкой, и среди них Таран, Щукин, завуч по производственному обучению Кузьма Фокич Раков. Все они были с ломами, мешками, санками, подсачниками.
— Что ж вы, мужики, стоите, — петушился Турков. — прогнать их нужно, пока все дело не испортили!
— Искупать бы в проруби, чтоб знали, — сказал Таран. Он подошел к Федору Быстрову, потребовал: — Ну-ка, парень, дай сюда лом.
— У тебя свой имеется. Действуй. Долби…
— Вот я тебя сейчас как долбану, искупаешься в проруби..
— Но, но, Серега, ты потише, прорубей много, и для тебя найдется, — смело ответил Быстров.
Таран ухватился за быстровский лом.
Увидев это, Валентина перепугалась. Федор Быстров стоял на краю большой проруби, в которой зло поблескивала холодная маслянисто-темная вода.
— Не хулиганьте, Таран! — предупредила она.