— Я понимаю: вы шутите, на самом же деле, наверное, совсем другого мнения о директоре.
— Тоже верно, — согласился Борисов. — Вы прозорливы. Между прочим, скажу вам откровенно: к нашему Николаю Сергеевичу Зоричу нельзя относиться безразлично.
— Можно подумать, будто он — личность исключительная.
— В своем роде — да, исключительная! — подхватил Василий Васильевич.
— Ну что, работнички, пора обедать, — сказала подошедшая к ним Надежда Алексеевна и стала приглашать: — Идемте ко мне, Валентина Петровна.
Она попробовала отказаться, но учительница стояла на своем:
— Для вас никто обеда не приготовил, да и порядков вы еще не знаете, в селе столовых нет… Идемте.
6
Дня через три Валентина увидела в школе завуча, Марфу Степановну Зайкину. Это была высокая, не потерявшая стройности женщина лет сорока пяти. У нее энергичное привлекательное лицо с чуть заостренным подбородком, тонким прямым носом, большими голубовато-серыми глазами, которые смотрели строго и по-учительски внимательно. У Марфы Степановны легкая пружинящая походка.
— Валентина Петровна, я приступаю к составлению расписания. У вас будут ко мне просьбы, пожелания? — чистым, бархатистым голосом спросила завуч.
Валентина пожала плечами, у нее не было ни просьб, ни пожеланий.
— Если можно, сделайте для меня побольше «окон».
Марфа Степановна удивленно глянула на учительницу. Чудачка какая-то, другие боятся «окон», а эта сама просит…
— Будет по-вашему, Валентина Петровна, — с радостью пообещала завуч.
В полдень к школе на новеньком мотоцикле подкатил Игорь. Валентина обрадовалась и удивилась.
— Откуда у тебя сия штука? — спросила она.
— Транспорт для свиданий, — шутил Игорь. — Не стану же я пешком ходить к тебе в такую даль.
— И ты для этого купил мотоцикл, транжира, — упрекнула она, привыкшая беречь каждую копейку. А самой было приятно от того, что Игорь думал о ней, что он часто теперь будет бывать в Михайловке.
Гость рассказывал:
— В первый же день приезда в Шафраново я позвонил своему сердобольному папаше и сказал: школа от квартиры далеко, дорога хорошая, вышли на мотоцикл. Представь себе, подействовало — по телеграфу получил, сразу в магазин, на машину — и к тебе. Здорово?
— Да, здорово, — с холодком ответила Валентина. Все-таки хорошо Игорю: захотел купить мотоцикл, позвонил отцу — и готово. А у нее, например, нет зимнего пальто, нужно купить валенки, без которых зимой в селе не обойтись… Да мало ли чего нет у нее, начинающей самостоятельную учительскую жизнь. И не к кому обратиться за помощью, некому позвонить. Правда, Зоя Александровна просила не стесняться, она рада помочь… Но сколько можно беспокоить ее!
— Хочешь, я прокачу тебя с ветерком, — предложил Игорь.
— Конечно, — согласилась Валентина. — Но сперва я должна отпроситься у директора.
— Лады, отпрашивайся!
Она побежала к Николаю Сергеевичу, но, встретив его в учительской в обществе завуча, застеснялась и хотела было незаметно выскользнуть. Он сам остановил ее.
— Вы хотели что-то сказать, Валентина Петровна?
— Нет, то есть… Разрешите мне отлучиться из школы. Все, что недоделала сегодня, завтра доделаю.
— Вы и так много сделали. Идите, отдыхайте. Завтра раньше десяти в школу не приходите. Да смотрите, Валентина Петровна, не упадите с мотоцикла, — улыбнулся Николай Сергеевич.
— Постараюсь, — смущенно ответила она и на ходу подумала: «Все видит, все замечает директор».
Марфа Степановна подошла к окну. Она увидела, как Майорова чуть ли не вприпрыжку бежит к мотоциклу.
— Симпатичная девушка наша новая учительница. Не будет ей отбоя от сельских ухажеров, — с грустной усмешкой сказала завуч.
— Верно, симпатичная, — согласился директор. — А чтобы избавить себя от ухажеров, с женихом приехала.
— Хитренькая. Оно и понятно, на цыганочку похожа.
Николай Сергеевич почувствовал, как что-то опять кольнуло в сердце, и вспомнилось: Галю тоже называли когда-то цыганочкой…
— Придется, Николай Сергеевич, назначать Майорову классным руководителем десятого, — заговорила завуч.
— Погодите. Прикинем, подумаем.
— И думать нечего, и прикидывать напрасно. Другого выхода у нас нет. Мы с вами даже не предполагали, что наша заслуженная Евдокия Романовна заболеет, уйдет на пенсию и уедет к внучатам. Я уверена — Майорова справится.