— Мне и так, без глобальных целей жить нравится, — ответила Марта.
— Я раньше мечтал. Хотел и космос бороздить. Искать новые планеты, которые были бы пригодны для жизни. Отец тогда посмеялся над моими мечтами и посоветовал вначале нашу планету как следует изучить. А ведь правда, у нас еще много неизведанных и неосвоенных земель. Хотя бы в Южных землях. Их никто так и не объехал. Я решил стать исследователем. Но отец умер, когда мне восемнадцать исполнилось. Остались долги. Если бы я уехал, то мать с сестрой одни бы остались с проблемами. Я не мог их бросить. Пришлось остаться. Перенять отцовскую ферму.
— Жалеешь?
— Поначалу злило. А теперь уже привык к этой мысли, что вся моя жизнь будет связана с работой в поле и волнениями о новом урожае. Здесь нагуляюсь, вернусь домой. Женюсь. И буду пахать с утра до вечера, — он ее только крепче обнял. — Что ты так напряглась?
— Ничего. Все нормально.
— А когда у тебя свадьба? Ты вроде говорила, что дату уже назначили.
— Жених в больницу лег на внеплановое обследование. Пока ему не до свадьбы. Возможно, будет операция. Я не особо в подробности вдавалась.
— Этого я уже не понимаю. Ты же с ним всю жизнь собираешься жить. И даже не пытаешься с ним подружиться, — удивился Линг.
— Мы с ним совершенно чужие люди. Пытались вначале общаться. Но я его не понимаю, а он меня. Мне неинтересны его проекты. Ему неинтересна моя жизнь. Это чистой воды сделка, на которой стоит моя жизнь. Он ничего не потеряет, но приобретет в лице моего отца партнера. А я потеряю свободу, — вздохнула Марта.
— Ты свободу все равно потеряешь, когда замуж выйдешь. Не будет уже таких похождений.
— Но одно жить с человеком, рядом с которым приятно время вместе проводить, а другое жить с соседом, — ответила Марта. — В последние время я много думала на эту тему. Может если бы я родилась в другое время, или мой брат был более ответственный, то я отказалась бы от этого брака. А так, это просто убьет отца.
— При чем тут твой брат?
— Он раздолбай еще тот. Ушел из компании отца. Открыл с другом клуб. И теперь там пропадает целыми сутками. Отец просто в бешенстве. Теперь все его надежды легли на мои плечи. Только и слышу, что я не могу его подвести. Только так порой хочется это сделать. Особенно когда на тебя давят, то хочется совершить какой-нибудь детский поступок и взять сделать все назло. Но знаю, что так не сделаю. Нельзя предавать семью. Платить ей неблагодарностью за то, что они столько для меня сделали. Дали образование, помогают во всем. И семья — это все-таки не пустой звук.
— Главное, чтоб они принимали тебя таким, какой ты есть, а не пытались переделать и навязать свое мнение. Тобой же грубо манипулируют. Преданность семье — это хорошо, но не надо забывать и про свою жизнь. Одно должно дополнять другое. Человек в первую очередь должен ощущать комфорт от отношений и жизни. Если, что-то напрягает, то надо это менять. У нас с тобой одна жизнь. Второй раз мы ее не сможем прожить, даже если захотим, — ответил Линг.
— Но при этом ты отказался от своей мечты.
— Отнюдь. Я все равно сейчас путешествую. Уехал на заработки в соседние земли. Мир в итоге я повидал. Себя показал. Чего мне еще надо? Пусть это не пустыня и не поиски новых плодородных земель, но тоже не плохо. Я узнал, как живут другие люди, узнал, что наши обычаи и нравы отличаются. Это тоже интересно и мой исследовательский дух весьма удовлетворен.
— А ты скоро собираешься возвращаться к себе?
— Скоро. Недавно подвернулась одна халтура. Так что к осени у меня будет уже мой трактор, — ответил Линг.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Линг чувствовал что она загрустила. Принцесса из другого мира. Чем-то она его зацепила. Марта притягивала его к себе. Снилась по ночам. Он начинал ждать их новой встречи. Чуть не часы считать. Это при том, что принцесса ничем особо не выделялась среди других. Разве только своей наивностью и искренностью. Чем больше они встречались, тем больше эти отношения затягивали. Каждый раз он давал себе зарок, что это последняя встреча, но сказать об этом не решался. В итоге давал выбирать ей. А она соглашалась и приходила на следующую встречу. Но рано или поздно всему этому должен был прийти конец. Он это понимал и надеялся, что она понимает тоже. Это ведь была не любовь. Так, влюбленность. Момент. Миг, скрашивающий существование. Он вырывал из серых будней, но ничего большего. Да и не могло быть это большее.
— Ты чего плачешь? Марта?
— Ничего, — ответила она, доставая салфетку.
— Просто так, момент трогательный и он наводит слез? — насмешливо спросил он.
— Можно и так сказать, — ответил Марта.
— Ты это брось. Слезы по пустякам не надо лить. Они для более серьезных трагедий нужны, — грубовато сказал он.
— Это скоро пройдет. Я сейчас возьму себя в руки. Просто не знаю, что делать. Так запуталась… — сказала она.
— Тут нечего путаться. Принцесса, ты ведь не поедешь со мной, если я предложу. Не будешь в грядках копаться и раз в месяц выезжать в город. У нас нет телевидения. Нет тех удобств, к которым ты привыкла. Только суровые будни. И платьев таких нет, — он провел ладонью по мягкому материалу.
— Думаешь, что это все так важно? — спросила она, поворачиваясь к нему. В неясном свете, что шел от сцены и фар машин он видел ее глаза полные слез.
— А что, по-твоему, важно? — спросил Линг.
— Вот это, — она взяла его за руку и переплела пальцы со своими.
— И что? Хочешь сказать, что готова пойти против отца, если я тебя с собой позову? — спросил Линг. Она молчала. Смотрела на него и молчала. Посмотрела на звезды, что рассыпались по небу и напоминали ее слезы, которые стекали по щекам. Марта кивнула.
— Пойду.
— Глупая. Это же все пустое. Пройдет. А потом жалеть будешь, — он обнял ее, прижимая к себе.
— Не буду.
— Будешь. Это сейчас ты так говоришь. Потому что напугана. Кажется, что со мной лучше будет. Так это все обман, — сказал он.
— Ты не знаешь… — начала она. В этот момент началась завершающая песня. Небо раскрасилось салютом, от которого захватывало дух. Желтые, зеленые, красные искры взлетали в небо, освещая берег реки, на котором сидели люди. Фонтаны искр. Крики людей, громкая музыка. Волшебная ночь. Волшебное время. Молодость и огонь в крови.
— Что ты хотела мне сказать? — спросил Линг, отрывая взгляд от неба.
— Я тебя люблю, — ответила Марта.
— Я тебя тоже. Так и останешься моей принцессой, — ответил он, крепко ее целуя.
Они собрали одеяла, которые взяли из-за того, что ночь выдалась прохладной. Да и сидеть на земле было мягче. Линг закинул все это в машину, что арендовал для этой поездки. Небо начинало светлеть. Скоро наступит рассвет, а с ним новый день, который неизвестно, что принесет. Марта больше не плакала. Сидела рядом и смотрела перед собой. О чем-то задумалась. Может жалела о своих словах, что вырвались в порыве восторга. Люди часто говорят лишнее, когда их переполняют чувства и они не могут иначе выразить свой восторг. Он не отнесся к ее словам серьезно. Да, она была его старше, но порой Линг чувствовал себя взрослее Марты лет на десять пятнадцать. Богатая девочка, которая не видела мира дальше своего носа. Всю жизнь жила под опекой родителей и следуя строгими внутренними правилами. Она чем-то напоминала ему девушек из его краев. Наверное этим и нравилась. Не было в ней того разврата, который царил вокруг. Она здесь была чужая.
— Линг, а я поехала бы за тобой, если бы ты позвал и потом слова не сказал упрека, — наконец, ответила она.
— Честно, но я думал, что ты шутишь, — признался Линг. — Не всерьез все это.
— Я серьезно.
— Ты час назад рассуждала, что не можешь придать отца и так далее. А тут резкий переход, — заметил Линг, беря паузу на обдумывание.