— Слышал о вас.
— Здесь больше никто не приезжал за последний месяц. То, что мы стали новостью или главной сплетней на всю округу — это вполне понятно,
— Что поделать, если новостей здесь мало.
— Зато любую ошибку помнят долго. Я уже поняла.
Анита поджала ноги и смотрела, как бушует непогода. Было страшно, но в то же время было захватывающе. Как в кино. Несколько раз она смотрела его. Было интересно. Так и здесь. Она находилась в центре событий, но при этом была в стороне.
— Что у тебя за война с мальчишками?
— А вам какое дело? — не поворачиваясь к нему, спросила Анита.
— Интересно. Я заметил, что у вас тут чуть не война.
— Нет. Непонимание, — Анита замолчала. Потом все же рассказала. — Я когда сюда приехала сразу друзей нашла. Когда спросили, что с отцом, я без задней мысли ответила, что мама в разводе. Так они сразу меня дворняжкой прозвали. Стали дразнить, что мать нагуляла, вот ее муж и выгнал. Никогда не думала, что это такая проблема. В Западных землях никто на это внимание не обращал. А тут дразнить стали. И зачинщиком стал знаете кто?
— Кто?
— Ликон. Вот кто бы говорил! Всем известно, что его мать с одним встречалась, а вышла замуж за другого. Уже беременна была. И он смеет меня дразнить?
— Откуда такие слухи? — пряча улыбку, спросил мужчина.
— Я слышать умею. Да и бабушка рассказала. Не стоит на мальчишек внимание обращать. Они все глупые.
— Но не пока начинают бить девчонок. Это плохо.
— Значит придется научиться давать им отпор. Столько всему еще научится надо. Порой боюсь, что мне не хватит жизни, — Анита вздохнула. — А мама точно ругаться будет. И за синяки, и за то, что волноваться ее заставила. Опять заведет разговор о том, что нам надо уезжать в райцентр. Мне учится надо. Только почему-то не спрашивает меня, кем я быть хочу.
— И кем ты хочешь быть?
— Охотником. Буду добывать мясо и шкуры. Часть продавать, а на это жить.
— Опасная профессия.
— Еще скажите, что это не для девочек.
— Все верно.
— Как будто есть деление на профессии для девочек и для мальчиков! Кем хочу, тем и буду.
— Дело твое. Только тяжело придется. Совсем задразнят, — ответил мужчина.
— Я не боюсь, — она прямо посмотрела на него.
— Мне ничего доказывать не надо. Зря стараешься.
— Тренируюсь, — ответила Анита.
— Сочувствую я твоей матери. Как она с тобой справляется?
— С трудом. Зато от меня польза есть. Я рыбу ловлю. На охоту хожу, — она достала из сумки овощ и костяной нож. Сняла кожуру. Разделила его на две части. Одну протянула мужчине. — Будете?
— Не откажусь. Кто это тебя Пельмо угостил? Он у нас довольно дорогой.
— Заработала. Но он не стоит, как нож.
— Подарил бы я тебе его, но пока рано. Давай годика через два.
— Нет, тогда поздно будет. Я уже уеду из этих мест.
— К тому времени тебе нож и не понадобится.
— Может быть, — не стала спорить Анита.
Ураган закончился через тридцать минут. К тому времени часть тракторов валялась на земле. Крыши домов снесло ветром. Остались лишь стены. Анита вылезла из кабины и утонула по щиколотке во влажной земле. Жижа хлюпала под ногами. В ней можно было остаться без ботинок, но Анита давно их не носила, предпочитая бегать босиком. Сердце испуганно сжималось от страха за маму и бабушку, но она старалась не бояться заранее.
— Надо посмотреть, нужна ли в городе помощь, — сказал продавец ножей. Анита только сейчас поняла, что не знает его имени. Хотя, он не представился, ему же было неинтересно как зовут ее, так чего волноваться на этот счет?
Все прилавки были разрушены. Часть товара валялась на земле. Люди выходили из домов. Они прятались в подвалах, специально сделанных на случаи ураганов. Анита взглядом искала родных, но не находила. Слишком много было людей.
— Только не бояться. Я их найду. Только не бояться, — тихо бормотала она себе под нос.
— Не видишь?
— Пока нет. Но они где-то здесь, — ответила Анита.
— А так? — он легко поднял ее за талию на вытянутых руках. Анита вначале испугалась от неожиданности, но тут же увидела маму и бабушку.
— Я здесь! Мама! — замахала она рукой.
— Вот и нашлись твои родные, — ставя ее на землю, сказал мужчина.
— Я и не боялась. Знала, что так будет, — ответила Анита.
Люди подбирали упавшие вещи. Суетились. Анита видела как ей навстречу идут бабушка и мама. А потом мама остановилась. Мимо проходили люди, а она стояла и смотрела куда-то за Аниту. Ту уже обнимала бабушка, а Марта все никак не могла прийти в себя.
Он ни капли не изменился. Казалось, что время мимо него прошло стороной. Он смотрел на нее, словно также не верил глазам. Растеряно провел ладонью по волосам. Улыбнулся. Покачал головой. Все в прошлом. Она так и знала. Марта наконец смогла выдохнуть. Смущенно улыбнулась. Судьба их вновь столкнула. Но это ничего не значит.
— Анита! Как ты нас напугала! — Лина не могла поверить, что Анита выжила после такого урагана, который налетел стремительно. — Ты знаешь, что твою маму еле остановили? Она тебя искать хотела пойти.
— Я знаю, что виновата, — сказала Анита, опуская голову.
— Больше так нас не пугай. Где ты пряталась?
— У меня. В тракторе, — ответил за девочку Линг.
— Значит все-таки исполнил свою мечту? — Марта подошла к дочери. Шок начал проходить. Она старалась выглядеть спокойной, только внутри все клокотало от эмоций.
— Немного пришлось ее подкорректировать, но да, исполнил. Что ты здесь делаешь, принцесса?
— Так получилось, — ответила она все с той же улыбкой. А что тут еще ответить? Хотелось рассказать, как ей было тяжело без него. Как она скучала по нему. Но разве все это расскажешь здесь и сейчас? Да и не факт, что это ему нужно.
— Линг, спасибо, что трактор спас. Видел, что с трактором Горта случилось? Он в реке оказался, — сказал какой-то мужик, подходя к Лингу.
— Не за что. Только это все потом, — Линг подошел к Марте. — Ты свободна?
— Ты о чем? — не поняла его Марта.
— Обязательства перед кем-нибудь есть? — спросил ее Линг.
— Нет.
— Теперь будут, — обнимая ее за талию, сказал Линг.
— Куда ты меня ведешь? У меня Анита, мама…
— Мы сейчас вернемся, — повернувшись к ним, сказал Линг. — Решим кое-какие вопросы и вернемся.
— Что ты хочешь сделать?
— Много чего. Но то, о чем ты подумала, отложим. Народу здесь, как насекомых. Увидят, так потом сплетен будет, что не отмоешься, — усмехнулся Линг. — И здесь другие правила игры. Хочешь развлекаться, то вначале стоит заглянуть к старосте и уведомить его о своих желаниях.
— У меня волчий билет.
— Только не надо передо мной ломаться. Я с тебя еще спрошу все долги. А то в молчанку играла. Еще думал, чего это ее со мной в поля потянуло. Сказала бы сразу, я иначе все бы сделал. Забрал бы тебя сразу. Думал, что ты несерьезно. Играешься, — его пальцы впились в ее бок. — Никому слова не давала здесь замуж пойти?
— Нет. Я не хотела…
— Теперь хочешь. За меня пойдешь. Только попробуй нет сказать.
— Угрожаешь? — сдерживая нервный смех, спросила Марта.
— Предупреждаю. А вот и староста. Нужно отметить, что мы семья теперь.
— Подождать твой порыв не может? Мне как бы не до этого, — сказал недовольно староста.
— Мне еще ехать дом восстанавливать. Когда я потом здесь появлюсь? Она моя, ребенок мой. Чего еще надо? — спросил Линг.
— Ладно, пошли, раз так не терпится. Как тебе девчонку уломать удалось? Вроде она не имела планов оставаться, — спросил староста, направляясь к себе.
— Так меня увидела и сразу планы изменила, — хмыкнул Линг. В доме старосты не было крыши, как и в других домах. Он достал из ящика стола черную ленту.
— Руки давайте, — велел староста. Он налепил ленту на запястье Лингу и Марте. Взял ручку и быстро написал на ленте какие-то символы. Когда он ее снял, на запястьях появилась надпись, что Марта теперь жена Линга и дата регистрации. Линга появилась аналогичная надпись, что он ее муж. — С почтой пошлю данные, чтоб вас зафиксировали в райцентре. Все, идите. Плодитесь и размножайтесь. Городу нужна свежая кровь.