Они пришли домой за несколько часов до рассвета. Легли рядом с костром и тут же уснули. Иногда ничего больше и не надо, только чтоб два сердца бились рядом. Остальное — дело наживное.
Глава 10
Жаркое солнце. Синее небо. Марта разогнула спину и вытерла со лба пот. Огород отнимал много сил, но урожай с него должен был кормить их почти всю зиму. Мама полола соседнюю грядку. Пришлось многому научиться за последние недели. На ферме не было времени для отдыха. Линг почти все время проводил на реке, где делал кирпичи из глины и травы. Он их высушивал на солнце, потом возводил из них саманную стену, которую впоследствии обшивал дешевым не промокающим скваем. Дом был необычный. Строить из специального пластика, как в городе, было дорого. Да, он не нагревался летом и хорошо держал тепло зимой. Но и стоил прилично. Поэтому Линг делал дом по своему проекту. Углубил две комнаты в землю на метр, а второй метр достраивал из глины и сквая. Крышу он хотел покрыть травой и скваем. Окна были маленькие, потому что стекла стоили дорого. Дверь, как и пол со стенами, были оббита шкурами. Было все грубо и не особо красиво. Дико. Самое подходящее слово для такой жизни. Люди бороздили космические просторы. В Восточных землях возводили небоскребы. А в Южных землях люди строили себе лачуги. Это было настолько дико, что не поддавалось объяснению. Жить дикарями было интересно. Необычно. Даже среди степей Западных земель была цивилизация. Здесь же люди ближе всего были к природе. Но жить так постоянно, Марта не хотела. Она была не против ухаживать за огородом и растить детей. Только не выживать и не существовать. Она хотела жить. Для нормальной жизни нужен был нормальный дом, школа. Да, она могла дать знания своим детям больше чем азы. У нее было образование. Но сколько оставалось других ферм, где люди знали лишь чтение, счет и письмо. Жить в шалаше с любимым романтично, пока не появляются дети и не наступают холода.
План был. И был он на грани авантюры. Марта хотела выбить деньги для развития края за счет послаблений от налогов. Но для этого нужно было объединить несколько фермерских хозяйств. Вести совместную деятельность, а не как сейчас, работая, кто как хотел. Она видела такое в Западных землях, когда фермы поднимались за счет объединения. Но там было больше связано с родственными связями. Здесь же все только начиналось. Должно было пройти десятки лет, прежде чем появятся большие дома, которые будут держать руку на пульсе края. Но можно было и ускорить этот процесс, только для этого придется договариваться.
— Мама, бабушка! А я рыбу поймала! — донесся звонкий голос Аниты со стороны дома.
— Сделаем перерыв? — спросила Лина.
— Давай, — согласилась Марта.
Линг разжигал костер, пока Анита чистила рыбу настоящим ножом. Он лениво улыбнулся при виде Марты, но ничего не сказал. Она же невольно покраснела. Хорошо, что под загаром это было незаметно. Почти каждую ночь они проводили вместе. Не высыпались, но оторваться друг от друга не могли. Их ночи походили на долгий сладкий сон, который не хотел заканчиваться.
Когда Линг разжег костер, он лег на шкуру. Анита готовила сама. Марта подсела к нему. Жаркие ночи сменялись холодным днем. Линг словно становился другим человеком. Скупым на чувства, едким на слово и с холодом в глазах. Если и проявлял мягкость, то только к Аните, которая крутилась около него почти весь день. Но стоило им с Мартой остаться наедине, он расслаблялся и становился нежным. Эти перемены Марта понять не могла, но разбираться с ними не было времени. Днем они были заняты, а если освобождались, как сейчас, то рядом были Анита и Лина. Такое при них не осудишь. Ночью же было не до слов.
— Эта проныра у меня нож выиграла. Поспорили с ней, что сегодня она ничего не поймает. Рыба еще вчера ушла. Скоро холода наступят. Так она сама на рыбу похожа. Ныряет под водой, как воздухом дышит. Может у нее жабры есть? — спросил Линг. Анита только рассмеялась над его словами.
— И когда холода придут? — спросила Лина.
— Недели через две, — Линг закрыл глаза.
— Успеешь дом достроить? — спросила его Марта.
— Успею.
— Надо потом зимнюю одежду купить, — сказала Лина.
— Купим. Налоги заплачу, посмотрю, что останется и там будем уже считать.
— Может не хватить денег? — Марта посмотрела на него.
— Хватит. Только придется на следующий год отказаться от засева одного поля. Не хотелось бы, но ничего не поделаешь. Всегда приходится чем-то жертвовать.
— Из-за нас? — прямо спросила его Марта.
— Частично. Я не ожидал, что вы будете со мной зимовать. Приходится дополнительные расходы вводить. Но все равно бы не получилось. Урожай будет меньше, чем хотелось.
— Насколько меньше, чем прогнозировалось?
— В пять раз. Но это не так и плохо. Бывает хуже.
— В Южных землях заложен риск по неурожаю. До трех прогнозов оплачивает фермер. Свыше трех, то уже оплачивают Южные земли. Плюс надо смотреть потому, что ты сажал. На некоторые культуры есть льготы по налогам. Если в этом году сохраняется дефицит на складах, то идет скидка, как поощрение для фермеров, чтоб высаживали в следующем году ее. Только все это обычно фермерам не говорят, но на этом можно сэкономить большие деньги. Так же, как воспользоваться льготой, по освоению новых земель, когда налогом в первые пять лет облагается лишь половина урожая.
— Я в том году полный платил.
— Это послабление особо не афишировалось, потому что государству это не выгодно, но я о нем знаю, как и о других лазейках.
— С тобой выгодно иметь дело, — немного подумав, ответил Линг.
— Пока даже не представляешь насколько, — пробормотала Марата.
— А с этого место поподробнее.
— Облака, — глядя на небо, сказала Анита.
Линг тут же оказался на ногах. Костер был потушен. Недожаренную рыбу взяли с собой. До амбара, где нужно было спрятаться, они не успевали добежать. Нырнули в недостроенный дом, как раз когда ударил ветер. Крыша выдержала. Ветер ревел, попадая в не застекленные окна. Марта забилась в угол и закрыла глаза. Она прижимала к себе Аниту, боясь ее отпустить, потерять, как в прошлый раз.
— Почему не в тракторе спрятались, как в тот раз? — спросила Анита.
— Потому что это не надежно. Может перевернуться, хотя буры должны его держать, но были случаи, когда трактора улетали далеко.
— А твой дом выдержит? — не унималась Анита.
— Должен выдержать. Он низкий, поэтом более устойчивый. Единственное, что я не уверен насчет крыши. Но проверим, — ответил Линг.
— Лучше бы выдержал, — не скрывая дрожь в голосе, сказала Марта.
— Выдержит, — Лина обняла ее за плечи.
Ветер усиливался. Говорить при его вое стало невозможно. Он выл раненым зверем. Пугал. Заставлял думать о самом плохом. Марта старалась гнать от себя плохие мысли, но это получалось плохо. Слезы выступили сами. Капли дождя оседали на пол, покрывали волосы. Холодно и страшно. Крышу все-таки сорвало. Дождь уже лил не переставая, топя яму в которой они прятались. Холодная вода дошла до щиколоток, когда ураган прошел мимо. Тучи разогнал ветер. Выглянуло солнце. Линг задумчиво посмотрел на лужу в которую превратился пол.
— Надо будет пересмотреть конструкцию крыши. Каждый раз после урагана возвращать ее на место не хочу, — сказал он.
— И это все? — спросила его Марта, поражаясь его спокойствию.
— Что все? — помогая Аните выбраться на вверх, спросил Линг. — Это рядовой ураган. Ничего не произошло необычного.
Марта сорвалась. Слишком сильно испугалась. Устала. Она выбралась из «дома» и пошла в сторону кладовой. Выплакаться. Иначе она разреветься при всех.
— Марта! — окликнула ее мама.
— Пусть идет, — холодно ответил Линг. — У нас работы и без того хватает.
Холодно. Она замерзла, испугалась. Ему же плевать. Почему так? Почему нельзя подойти и сказать, что все будет хорошо? Порой нужна просто поддержка. Она ждала ее, но не было. Дела. Дела могли и подождать. Хотя бы минуту. Солнце играло с каплями, которые россыпью лежали на листве. Лучи пускали в лужах солнечных зайчиков. Все вокруг было умытое и свежее. Природа быстро забыла о непогоде.