Заходящее солнце окрашивало реку в кравово-красный цвет. Ветер шелестел Высокой травой, напоминающей деревья. Она словно прощалась с теплыми днями. Марта сидела на берегу, который был весь изрыт. Здесь Линг добывал глину для дома. Теперь дом достроен. Окна вставлены. Крыша покрыта. Даже дверь появилась и печка. Последние несколько дней они укладывали топливо, что он привез из города и рубили траву, которое тоже можно было использовать вместо дров. Температура падала постепенно, а солнце становилось все темнее, пока не превратилось в красное пятно. Урожай был собран. Кладовые полны. Им удалось даже наделать заготовок на зиму. Осенью Линг хотел несколько раз съездить на охоту. Обещал мясо. Анита так и горела этой идеей. Хотя Линг ее не планировал брать с собой, но Марта была уверена, что он сдастся под ее напором и возьмет с собой. Как бы он неодобрительно ни смотрел на ее занятия и мечты стать великой охотницей, но должен бы признать, что у нее это получается.
Красивые места. Тихо. Спокойно. Много работы, а ругаться времени нет. Или просто нет поводов? Марта улыбнулась. Скоро у нее появится еще один ребенок. Будет большая семья. Могла ли раньше она в это поверить? Нет. Раньше думала, что всю жизнь проживет с нелюбимым человеком. Будет работать на благо страны. Вести тихую жизнь чиновника. Теперь жизнь такая же тихая. Как она и мечтала. Только в ней больше смысла. Цифры — это все-таки не смысл жизни. Люди — да. Цифры не улыбаются и не хмурятся. А еще они не приносят накидку, кода начинает холодать. Не садятся рядом, чтоб обнять и подарить тепло.
— О чем задумалась? — спросил ее Линг.
— Любуюсь природой. Может ты к ней привык, а я еще нет, — ответила Марта, кладя голову ему на плечо.
— К ней невозможно привыкнуть. Каждый день когда смотрю на поля, на реку, яркое небо и палящее солнце — появляется ощущение, что таким и должен быть дом. К небоскребам так и не смог привыкнуть. Там много людей. Нельзя было остаться наедине с мыслями. Здесь думай сколько хочешь. Торопиться некуда. Никто не отвлекает пустыми разговорами. Глупостями. Земля, работа. Теперь еще ты.
— Но я тебя разговорами отвлекаю, — улыбнулась Марта.
— Ты не раздражаешь. Может злишь немного, когда ведешь себя не так, как мне привычно, но не раздражаешь.
— Это как я веду себя?
— Больно ты ласково улыбалась Хорну, когда он в гости приезжал. Хотелось его за шиворот выкинуть.
— Ревнуешь? — Марта посмотрела на него.
— Наверное, — продолжая смотреть на реку, ответил Линг. — На недели поедем в город. Не представляю, как себя в руках удержу. Там будет много народу. А ты всем улыбаться начнешь.
— Предлагаешь мне все время ходить хмурой? — спросила Марта.
— Нет. Просто… — он взял ее за руку. Переплел пальцы со своими.
— Ты начнешь читать мне лекцию о том, что Южные земли отличаются от Восточных. Я все помню, — Марта замолчала. — Я давно уже не девочка, которая ищет приключений. И раньше их не искала. С тобой затмение произошло. Больше ни разу такого не повторилось. За всю жизнь у меня было всего лишь два кавалера. Один из них ты. Я не коллекционирую мужчин. Мне это неинтересно. С тобой жить интересно. Целоваться, общаться. Мне этого вполне достаточно. Прекращай ревновать на пустом месте.
— А не на пустом месте можно? — спросил он. Марта так и не смогла понять серьезно он или смеется.
— Это мне тогда ревновать надо, — ответила она.
— Почему это? — тут уж Линг удивился.
— Ты же молодой, умный, богатый. Вот надоем я тебе. Решишь, что надо помоложе кого найти.
— Так разводы запрещены.
— Со свету своей ревностью и придирками сживешь. Мне что тогда делать?
— Не надоешь. С такими губами сладкими девчонки не надают.
— Старая я уже для девочки.
— Ну, это не тебе судить. А мне, — легко опрокидывая ее на спину, ответил Линг. Она почувствовала его руку, которую он подставил, чтоб Марта не ударилась. Все ее слова были заглушены поцелуем. — Значит все-таки решила со мной остаться?
— А есть варианты?
— Почему-то мне все время кажется, что есть. Принцесса долго не выдержит и сбежит от такой жизни и от меня.
— Не сбегу. С двумя детьми на руках особо не побегаешь.
— Как думаешь, десятка нам хватит?
— Кого десятка? Детей?
— Да.
— Я думала о трех. Но не о десятерых. Для них точно нужен будет большой дом.
— Вчера мы с Хорном обсуждали твою идею по поводу объединения ферм.
— И?
— Процент налогов снизится в два раза. Это позволит нам приобрести еще одно поле. Выгода налицо, — ответил Линг. — Единственное, что нужно будет, чтоб ты проверила все документы, когда мы будем с налоговиками и банками договора заключать.
— Центральная ферма чья будет?
— Наша. Так как финансовый консультант живет у меня. Понимаешь что это значит? — он вновь ее поцеловал и не отпустил пока она ему не ответила на поцелуй. Не забылась в его объятьях.
— Будешь продолжать так делать, то я думать не смогу, — предупредила она.
— Пока это не требуется, — довольно сказал Линг.
— Но ты мне вопросы задаешь!
— Я не могу их не задать. Но чтоб ты в них вникала не хочу.
— Если все пройдет удачно, то к нам потянется народ, который захочет провернуть то же, что и мы. Но не будет знать как это сделать, — сказала Марта.
— Да.
— Боишься, что меня перекупят?
— Уведут. Наплетут, что деньги могут заткнуть любые рты. Ты же не знаешь, что деньги не все решают. Они здесь заставят молчать, но станешь тогда изгоем.
— Линг! Я скоро рычать начну. Как тебе еще сказать, что я не хочу уходить. Хотела бы денег и славы, то не уехала бы сюда. Это ведь было не мимолетное желание. Я часто думала о жизни в Южных землях. Наверное потому что мне не нравилась моя прежняя жизнь. Вот я и решила ее изменить.
— Это может случиться вновь.
— Не случится. Я успела уже везде пожить. Нашла место, где мне нужно остановиться. Встретила человека, с которым хочу рядом жизнь провести. Только этот человек издевается, приписывая то, что я не собираюсь делать. Может быть, когда мы с тобой только начали встречаться, я испугалась бы такой жизни. Сейчас уже ничего не боюсь. Менять кардинально не хочу, но что-то добавить нужно, — ответила Марта.
— М, я тебя понял, — он откатился на еще не остывшую землю. Марта положила голову ему на плечо. — Завтра уже так не полежишь. Первые морозы придут.
— Ты по солнцу это понял?
— Да. Чем оно краснее, тем будет холоднее. Я завтра возьму Аниту с собой на охоту.
— Все-таки решился?
— Больно она упрямая. Ладно, хочет независимости — будет ей независимость. Только замуж мы ее не выдадим. Проблемы с этим будут.
— Может еще успокоиться. Она ведь пока ребенок. Станет девушкой, так и приоритеты поменяются.
— Ты сама в это веришь?
— Нет. Но надеюсь, — рассмеялась Марта.
— Местные ее не примут.
— Значит выйдет замуж за пришлого. Какая разница?
— Посмотрим. Чувствуешь, что уже свежестью пахнет. Становится прохладнее с каждой минутой. Вот так же приходит весна. Она постепенно отгоняет холода.
— А что будет осенью и зимой?
— Чем будем заниматься? — спросил ее Линг.
— Да.
— Будем спать. Первым делом надо будет отоспаться. За всю весну и лето. Потом найдем себе занятие. Нам еще кроватку сделать надо. Все для ребенка подготовить.
— Линг, а мы успеем новое поле вспахать? Если что, я умею с техникой работать.
— Ты мне пока дома нужнее. Будешь спорить? — касаясь губами ее щеки, спросил Линг.
— Не буду. Не хочу.
— Справимся. Со всем справимся, принцесса.
Они долго лежали рядом. Смотрели, как постепенно темнеет небо. Появились первые звезды. Именно они и прогнали их домой. Дом их встретил теплом натопленной печки. Анита и Лина уже спали. Оставалось лишь пробраться в комнату, забраться под теплое одеяло и уснуть, провожая день.
Марта не находила себе места. Их не было уже третий день. Она старалась не думать о плохом. Забить день заботами, но то и дело смотрела в сторону дороги.