Сын промолчал. Перевёл разговор на картину, над которой трудился в эти дни отец.
На другой день, домой приехав и пообедав, Коньков-младший вышел в сад. Яблони и вишни покрылись белой цветочной кипенью. Красота! Где-то щёлкал соловей. Сергей принялся вскапывать землю под грядки. Тут раздался звонок сотового, который он положил на лавочку.
Кому что надо? Батый! Вежливо поприветствовал, поинтересовался здоровьем. Заверил, дескать, Алиска больше не будет портить жизнь бывшему наставнику. Ну и просьба, мол, у меня к вам, Сергей Степанович. Мы же с вами договорились. Машину сегодня дадите, пожалуйста. Да недалеко. Ненадолго. Не беспокойтесь. Всё будет чики-пуки. Верну в целости-сохранности.
Вскоре появился Эдик Батуев в чёрных очках. Сергей пошёл ему навстречу, заглянул по пути в окно старого дома. Отец творил в комнате, в проёме двери виднелась его рука с кистью. Педагог открыл гараж, бывший ученик сел и укатил.
Через час он вернулся. Отец ничего не заметил.
Алиса больше не появлялась. Однажды попалась навстречу при выходе из магазина. Отвернулась. Коньков довольно ухмыльнулся. Не до улыбок ему стало, когда Батыев с дружком заявились в другой раз. Опять нужен автомобиль. Степан Матвеевич в это время находился тоже в огороде, боронил грядки. Сын объяснил, дескать, по делам надо, договориться насчёт дискотеки. Сел за руль сам, подъехал к дому приятеля, жившего недалеко. Зашёл к нему, а два гаврика укатили на его Рено. Приятелю Серёга помог в работе на огороде. Батый с дружком подъехали к этому дому через три с половиной часа.
Сергей досадовал. Да что это такое! Попал он как кур в ощип. Достал уже этот Батый. Что же делать? Если не разрешать ему брать машину, опять может Алиска припереться. Вчера прошла мимо дома, смотрела в окна и лыбилась, зараза. Но и автомобиль давать в чужие руки, да ещё этим бандитам – дело опасное. А вдруг Батый какое преступление совершит, а подозрения на него, Сергея, падут? Или в аварию попадёт? Да-а, угодил из огня да в полымя.
Три дня не беспокоил «спаситель». Коньков начал было успокаиваться. Может, забудет, хватит уж, попользовался. Вдруг Эдуард позвонил опять. Вежливо, с извинениями, попросил опять машину на часок. Отец в это время трудился над картиной. Пришлось скрепя сердце согласиться.
Вскоре появился Батый с дружком. Коньков-младший открыл гараж, выехал, вылез из автомобиля. Только Эдик плюхнулся на водительское место, как раздался крик:
– Эй, ты куда? А ну, выходи ! – вдруг раздался гневный возглас Конькова-старшего, который направлялся к компании, воинственно выставив белую бороду. Никто не заметил, когда он вышел из ограды.
– Папа, да они на минутку, сейчас приедут, – деланно-беспечным тоном промолвил сын.
– Степан Матвеевич, мы договорились, ненадолго сгоняем по делам, мы же свои люди, – умиротворяюще произнёс Батуев.
Но тот уже цепко держался за ручку, не давая закрыть дверь. Возмущение его возросло:
– Какие свои люди?! В чём дело? Вы что, басурмане, совсем обнаглели?! Ну-ка, Эдик, выметайся из машины! И больше у нас не появляйся!
Батуев когда-то учился и у старшего Конькова. Спорить с ветераном войны не стал. Извинившись, он и его приятель отправились восвояси.
Степан Матвеевич переключил своё возмущение на сына. Серёжа с покаянным видом что-то бормотал в своё оправдание. Но на самом деле испытывал облегчение и тихое ликование. Как будто с плеч сбросил тяжеленный мешок картошки, который слишком долго нёс.
С тех пор местная братва не беспокоила Сергея Степановича. А через три месяца он женился на учительнице математики. Вот такая история.
***
– Ну слава Богу, – хорошо всё закончилось, – произнесла Бабушка Анна. Все вздохнули с облегчением.
– Да, попал парень как карась на крючок, – засмеялся Валерий.
– А ещё говорят: «От дождя да под капель» – сказала Ксения, поправив прядь каштановых волос. Она преподавала в университете на филологическом факультете, так что пословиц и поговорок знала много. Её муж Пётр учил студентов на физмате. По жребию он должен был поведать следующий рассказ-быль.
История третья
Любвеобильный Борис
Борис Пронин проживал в деревне Лисьей. У этого коренастого парня была горделивая осанка, во взгляде часто сквозило высокомерие. Однако при разговоре с девушками глаза его становились ласковыми-ласковыми, речь текла как мёд. До службы в армии постоянных подружек не имел. Служил он в стройбате. Во время увольнительных встречался с жительницами города, но серьёзных отношений не завёл.
Демобилизовался Боря в 1990 году. Вышел из автобуса на остановке в родной деревне и пошёл, гордо выпятив грудь, усеянную всевозможными значками, похожими на медали. Особая гордость – аксельбанты, которые Пронин любовно пришивал перед отправкой домой. Отвечал на приветствия земляков важно, кому-то дружески пожимал руку, с кем-то обнимался.