— Ведь не положено спать на дежурстве.
— Ух, какая ты, — расхохоталась Юлия, — ну прямо, как с луны свалилась. Мало ли что не положено, а ты делай так, чтоб никто не заметил. Поняла?
Этого Вера не понимала и готова была осудить подругу, но промолчала.
У девушек с первого дня само собою повелось: кто свободен от дежурства, тот и готовит обед. Если они бывали дома вдвоем, готовили вместе. Продукты покупали в сельмаге, у соседей колхозников.
Сегодня стряпала Вера. Хотя она старалась растянуть это нехитрое занятие, чтобы как-то убить время, но обед уже был готов, а до прихода Юлии оставалось часа три. От нечего делать она выдвинула из-под кровати чемодан и, раскрыв его, стала перебирать наряды. Теперь, в минуты одиночества, это стало ее любимым занятием. Каждая вещь в чемодане имела свою небольшую, но милую девичьему сердцу историю. Вот — красное в белый горошек — мама получила премию на фабрике и о этот же день купила дочери на платье… Вот белая блузка. Эту блузку Вера надевала на выпускной вечер.
Выпускной вечер… Сколько речей было напутственных, сколько пожеланий… Преподаватели медицинского училища казались такими хорошими, такими милыми, что позабылись и слезы и огорчения из-за двоек, забылись прошлые обиды.
Но Вера, глядя на белую блузку, вспоминала сейчас другое.
— Познакомь меня вон с той, что в белой блузке, — услышала она за спиною.
Вера знала: это говорит молоденький курсант — курносый, белобрысый, стриженный под машинку. Он был приглашен девчатами вместе с другими курсантами артиллерийского училища на выпускной вечер.
Бывает же так: и некрасивый, и нос у него вздернутый, а понравился вот такой обыкновенный…
— Верочка, познакомься с моим братом, — сказала подруга, подходя к ней вместе с курсантом.
Вера вспыхнула вся, будто подожгли ее изнутри. Она протянула руку и тихо, почти шепотом, назвала свое имя, а он, прищелкнув каблуками великоватых сапог, назвал свое… Ваня.
Они танцевали под радиолу. Потом Ваня угощал ее вкусным мороженым, а после вечера проводил домой… И ей запомнилось, как шли они предутренней порой по пустынной улице города. Может быть, он забыл, а она помнит… Жаль, не обменялись адресами, она сейчас написала б ему письмо.
…Часам к двум прибежала из больницы Юлия. Она быстро заглянула в зеркальце, взбила свои каштановые кудряшки и, обнимая подругу, призналась:
— Ой, Верочка, есть хочу, как волк! Да, ты знаешь, нынче на амбулаторном приеме опять был Донцов. Умереть можно, как он медленно принимает! Целый час расспрашивает больного — что да как, да почему.
— И правильно. Врач должен…
— …Врач должен с лету все понимать, как Борис Михайлович, — бесцеремонно прервала подругу Юлия. — У Бориса Михайловича раз-два и получай рецепт. А Донцов до полвторого просидел и не всех принял. Остальные ждать-пождать и разошлись. Придем, говорят, на прием к Борису Михайловичу.
— Ну что же, Борис Михайлович давно здесь работает, его все знают.
Обычно во время обеда Юлия рассказывала подруге всякие больничные и сельские новости, и Вера порою диву давалась, как можно столько тараторить. Но слушала она с удовольствием и скучала, когда подруги не было дома.
Иногда в минуты откровенности Юлия рассказывала о себе. В Федоровку она приехала в прошлом году, а до этого работала сестрой в санатории на Волге. Там, по ее словам, она не сошлась характером с начальством и уволилась. Из санатория Галкина приехала сюда, в область, к тетке и надеялась устроиться в какую-нибудь городскую больницу, но вакантных мест не оказалось, и она согласилась поехать в район, чтобы временно поработать в сельской больнице.
— Да, да, временно, — без стеснения твердила Галкина, не задумываясь над тем, как отнесутся к ее словам.
Вера успела узнать и самое сокровенное желание подруги: та мечтала выйти замуж. Но не так, как, например, вышла Нина Суханова за сельского парня, колхозника. Нет, она грезила, что вдруг явится кто-то особенный, совсем не похожий на тех, кого доводится встречать ей каждый день, и она тут же, с первого взгляда, влюбится и увезет он ее куда-нибудь далеко, далеко, и неважно куда именно, лишь бы только далеко.
Втайне Вера осуждала подругу, считала мечты ее несбыточными и даже глупыми.
— Нет, Юлечка, так замуж не выходят. Нужно сначала узнать человека, полюбить по-настоящему, — пробовала убеждать Вера.
— А я выйду! Вот увидишь, выйду! — не сдавалась Юлия и приводила примеры из книг, из кинофильмов, а примеров у нее в запасе имелось множество.