Была у Галкиной непоборимая страсть — книги и кино. Читала она запоем все, что попадалось, и думала, если книга истрепана, значит непременно интересная. Любила Юлия романы без начала и без конца. В таких случаях начало и конец она придумывала, как ей хотелось и как нравилось.
Но сегодня Юлия забыла о книгах, о кино и даже ни разу не вспомнила о том долгожданном и особенном, а все время, пока обедала, говорила о новом докторе и ругала его на чем свет стоит: он и такой, он и сякой…
— Он думает, если сестра, значит ей все можно говорить, можно оскорблять ее. Ну нет, не дождется! Назначил он одному больному в нос капли кокаина. Я посадила больного на табуретку и вместо кокаина закапала ментол, потому что кокаина не оказалось. Ведь ментол тоже применяется от насморка. Другой врач не обратил бы внимания и даже похвалил бы сестру за то, что нашла заменитель. А Донцов проводил пациента и ко мне: «Я вас должен предупредить, товарищ Галкина, будьте внимательны при выполнении моих назначений». Голос у него злой-презлой, лицо раскраснелось, будто совершила я бог весть какое преступление. А если, говорю, кокаина нет. «Нужно было честно признаться и врачу и больному. Я теперь не могу доверить вам выполнение лечебных процедур без моего контроля». Подумаешь, он не может доверить! Борис Михайлович доверяет, а он не может!
— Юля, согласись, ведь ты не права, — осторожно сказала Вера.
— Почему не права? — удивилась та. — Ведь лекарства равноценные!
— Но врач назначил другое, он отвечает за свое назначение. Врач должен верить сестре и знать, что она даст больному именно то лекарство, которое назначено.
— Ох, Верочка, наплачешься ты со своими убеждениями, — грустно проговорила Галкина. — Ведь пойми одно: ты приехала в сельскую больницу, а здесь не то, что в городской, здесь то одного нет, то другого не найдешь. И ты напрасно защищаешь Донцова. Да, да, напрасно! Гонору у него много!
— А вспомни, Юля, что ты говорила о нем в первый день — и симпатичный и обходительный.
— Ошибалась. И вообще не нравится мне этот новый доктор.
Через неделю операционная преобразилась: в ней было теперь чисто и пахло свежей краской.
Оглядывая чуть синеватые крашеные стены, Борис Михайлович спрашивал у Василия:
— Ну как, дружище, доволен?
— Вполне! Отличная получилась операционная!
— Вот видишь, все к твоим услугам. Условия создаю тебе не хуже, чем в клинике профессора Казанского. Только работай, — с хозяйской непринужденностью продолжал Борис Михайлович.
Подойдя к операционному столу, Василий озабоченно сказал:
— Мало света, даже в солнечный день здесь темновато. Мешает дерево под окном.
— Тут уж, дружище, ничего не попишешь, — развел руками главврач.
— А если срубить…
— Дерево срубить?
— Конечно. И тогда света будет вдоволь.
Лапин почесал затылок и приблизился к окну. За окном, широко раскинув свои густые зеленые ветви, стоял красавец клен.
— Жаль губить такую роскошь…
— Мне тоже очень жаль, но что поделаешь, если он мешает.
— Ну хорошо, ради пользы дела срубим, — решительно заявил главврач. — Скажи завхозу.
Больничный завхоз, Петр Иванович Шматченко, — невысокий, плотно сколоченный и весь какой-то красный. На голове у него огненно-рыжая шевелюра, и по цвету и по жесткости напоминающая медную проволоку.
— Борис Михайлович приказал? Это мы сейчас. Пила у меня наготове. Раз-два и свалим. Дров-то сколько будет! — с готовностью исполнительного человека говорил завхоз. И эта готовность, не моргнув глазом, спилить клен покоробила Василия.
Узнав о том, что врачи решили сгубить клен, Корней Лукич запротестовал. Он подбежал к Василию, гневно прогудел:
— Это как же понимать, Василий Сергеевич? А? Кто сажал его? Кто вырастил? А? Нет, не дам, не дам пилить такое дерево!
Каждое утро Василий видел, как старик-фельдшер, любовно ухаживал за деревцами в больничном саду. Он ходил то с садовыми ножницами, то с лопатой, то с пульверизатором. Здесь каждое дерево, каждый кустик были им посажены и выращены.
— Сколько лет росло и никому не мешало, а теперь помехой стало, — с возмущением продолжал старый фельдшер.
Василий понимал, какие чувства бурлят в душе Корнея Лукича, он готов был отказаться от своей затеи, но дерево под окном заслоняло нужный хирургу солнечный свет.
— Корней Лукич, пойдите в операционную и сами убедитесь.
— Или не был я там, или не видел, — сердито отмахнулся фельдшер.
— Ну вот, Василий Сергеевич, и пила готова — огонь! — сказал подошедший Шматченко. — Сейчас я позову кого-нибудь из выздоравливающих…