— Спасибо, дружище. Так и нужно. Им только дай повадку, на шею сядут.
Василий был удивлен поведением главврача, но вдруг в голове пронеслась радостная мысль:
«Наверное, понял Борис Михайлович, и теперь дела у нас пойдут на лад».
— А за тот случай с магазином, дружище, извини. Разгорячился я тогда. Всяко бывает, Нервишки.
— Ну что ты с извинениями… Я ведь тоже погорячился.
— Да, да, горячие мы с тобой люди, — рассмеялся Борис Михайлович. — Знаешь, это даже хорошо. Не люблю холода… Постой, Василий, Лариса Федоровна скучает, зайти просила сегодня после приема, по-дружески…
— Ну, конечно, зайду, — согласился Василий.
…Теперь, когда в колхозах началась уборочная страда, амбулатория в часы приема почти пустовала. Люди, казалось, по какому-то общему сговору забыли вдруг о своих болезнях и к врачу обращались редко. Сегодня в амбулатории тоже было пусто, и Василий читал вслух Корнею Лукичу журнальную статью о новых методах исследования и лечения сердечных заболеваний.
— Можно зайти? — раздался в дверях голос.
— Да, да, входите. Вы на прием? — спросил Василий мужчину с заросшим щетиной лицом.
— Фершал наш послал.
— Садитесь, пожалуйста, рассказывайте.
— Да что рассказывать, я уже говорил нашему фершалу — живот схватило.
— Давно?
— С утра схватило и не отпускает, — ответил мужчина, протягивая доктору бумажку. В ней было написано: «Колхозник Петров направляется на прием к врачу по поводу болей в животе».
— Давно смотрел вас фельдшер?
— Да утром разговаривал я с ним, — отвечал Петров, прижимая руки к животу.
— Ну хорошо, товарищ Петров, раздевайтесь.
Василий осмотрел больного и установил — острый аппендицит.
— Вам, товарищ Петров, придется лечь на операцию, — мягко проговорил он.
— А может, не нужно, товарищ доктор, может, лекарство дадите, и пойду я домой.
— Нет, нет. Нужна срочная операция. Да вы не бойтесь, операция не сложная, мы их делаем каждый день, — подбадривал Василий пациента. — Вы только сообщите домой — в больнице, мол, оставили.
— Да как же я сообщу…
— Вас кто-то привез?
— Да пешком я пришел.
— Как пешком? — Василий широко раскрытыми глазами смотрел на больного с острым аппендицитом. Нет, этого не может быть. Он выглянул в окно, чтобы убедиться, а не стоит ли у больничных ворот машина или подвода.
— Мне фершал наш говорит: «Вот тебе, Петров, направление, иди к доктору. Я и пошел. Как только схватит поболе, посижу немножко и опять иду. А потом, спасибо агроном ехал, он и подвез меня до сельсовета, а то совсем было замаялся я…
«Да что он, или совсем не соображает, этот фельдшер?» — возмущался Василий.
Он распорядился, чтобы Луговская немедленно отвела Петрова в палату и готовилась к операции. Отдавая распоряжения, Василий старался говорить ровным, спокойным голосом, чтобы не смущать больного, будто ничего особенного не произошло, а в сердце уже клокотала буря.
— Вот вам, Василий Сергеевич, и сельская медицина, — грустно проговорил Корней Лукич. — В городе за такую эвакуацию под суд отдают, а у нас все сходит с рук.
— Но почему должно сходить?
— Чудак вы человек. Больной думает — так и надо, а мы не станем сообщать об этом в район.
— Нужно сообщить, обязательно нужно!
— Так ведь вершинкой по фельдшеру, а комельком по больнице стукнут, по главврачу. Понимаете всю эту механику?
— Ну до каких же пор мы будем бояться? А кто фельдшер в Успенке?
— Соломка, Гаврило Евгеньевич Соломка. Вы его не видели еще?
Нет, Василию не довелось до сих пор встречаться с участковыми фельдшерами: сами они в больнице не появлялись, а на фельдшерских пунктах он еще не бывал.
«Нужно съездить. В конце концов, должен же знать я своих помощников», — решил Василий, а внутренний голос въедливо прозвучал: «Вот, вот, доктор Донцов, сидишь ты в больнице и ни черта не знаешь, что делается за ее стенами…»
После операции Василий отправился к Лапиным. Он решил немедленно доложить главврачу о возмутительном поступке успенского фельдшера, даже забыв, что приглашен в гости. У калитки его встретила Лариса Федоровна.
— Василий Сергеевич, — с нежным упреком начала она, — мы все глаза проглядели. Ждем, ждем. Борис Михайлович собирался бежать за вами в больницу.
— Простите, был занят операцией.
— Ах, эти операции, — докторша подхватила Василия под руку и повела в дом.
— Опаздываешь, дружище, — погрозил пальцем Борис Михайлович.
— Хирурги не опаздывают, а задерживаются на операциях, — ответила вместо Василия хозяйка.