Они переглянулись. Легкий шорох шагов раздался позади них, а затем, уже в другой стороне, треснула разломанная ветка. Полина попыталась пойти на шум, но шорохи каждый раз раздавались в разных сторонах. Казалось, лес был обитаем...
Наконец, шорохи постепенно стихли и они немного успокоились. Кики предложил пройти обратно и остановиться на привал недалеко от города. Они вернулись назад на то место, откуда открывался вид на склон и огляделись. Резкая тишина оглушила их. Некоторое время они стояли, молча переглядываясь и прислушиваясь, затем начали раскладывать костер.
- В древности, по преданию, этот город населяли инки. А что с ними стало потом, где их золото и почему город остался заброшенным, до сих пор неясно. Может быть это потомки того племени? - стараясь говорить тихо, произнесла девушка.
- Почему тогда город оказался разрушен? Почему они не живут здесь? - шепотом спросил Энрике.
- Мне кажется...будто они охраняют его тайну.
- Зачем им понадобилось указывать нам направление? Ведь это они вчера ночью привлекали наше внимание. Они хотели, чтобы мы нашли этот город или они стерегут его от посторонних?
- Не от всех. Почему они раньше не помогли каким-нибудь археологам найти его? Ведь экспедиций было много. У меня такое чувство, что это все не случайно. Именно мы должны были найти это место.
- Хочешь сказать: они дают нам возможность понять эту тайну? - Энрике произнес вслух, мысли, которые возникли и у нее в голове.
Полина кивнула:
- А если так, значит тайна существует на самом деле, - ответила она.
- И все-таки, почему город необитаем? Если «они» здесь, почему не живут в этих жилищах?
- Трудно сказать... Но если отталкиваться от моей... от нашей теории, то можно предположить, что пока сохранялось влияние внеземного разума - город процветал. Когда же это влияние прекратилось - вся культура пришла в упадок. Кто знает, что было на самом деле?! Если пришельцы бывали здесь, почему они оставили этот город? Куда ушли все жители? Где они прячутся? Нам нужно многое выяснить. Может быть, они до сих пор живут здесь. Просто это уже не то племя, что было раньше. Не такое могущественное, богатое. Возможно, здесь сохранились какие-нибудь свидетельства о пришельцах и об их посещении этого города. И теперь потомки жителей древнего города хотят сохранить эту тайну, вместе с тайными знаниями, которые им достались в наследство от пришельцев, - произнесла девушка, - Получается, им действительно есть, что охранять. Эти знания могут быть не под силу восприятию современного человека. А индейцы до сих пор хранят их, передавая из поколения в поколение. Тогда понятно, почему они оставили город - чтобы не возник научный интерес к этому месту. Только зачем им понадобилось указывать нам направление? Почему они захотели, чтобы это именно мы смогли найти этот город?
- Может быть, мы - первые кто интересуется не только их золотом? Видимо, исходя из нашего внешнего вида, они пришли к выводу, что мы не похожи на алчных охотников за сокровищами. А возможно, они поняли, что мы попали в беду и нуждаемся в какой-нибудь помощи... Интересно, какими тайными знаниями они владеют?
- Трудно даже предположить что-либо. Какие-нибудь необыкновенные находки в медицине, открытия в астрономии. У них, наверное, есть своя жизненная философия - в чем ценность и смысл жизни. Нужно попытаться выяснить о них все что можно. Наше открытие может перевернуть всю науку. А пока хорошо бы перекусить, - сказала Полина и стала рыться в сумке с припасами.
Она долго копалась в мешке, потом высыпала на ладонь два поломанных сухаря и посмотрела на Кики.
- Это все что осталось.
- Не переживай. Будем охотиться и собирать какие-нибудь плоды, а пока выпей, тут еще что-то есть, - сказал он, протягивая фляжку с хересом, которую недавно нашел у себя в рюкзаке.
Девушка протянула руку, но тут же отпрянула, так как костер вспыхнул, и искры посыпались ей на ладонь. Невдалеке раздались слабые приглушенные рыки. Резко стало тихо, и ночная жизнь сельвы будто замерла, только треск костра нарушал безмолвное спокойствие зловещей тишины.
- Сиди и не шевелись, - предчувствуя опасность, крикнул Кики Полине и вскочил.
Затрещали кусты, зверь с молниеносной скоростью повалил испанца на землю, придавив его спину большой когтистой лапой. Это был огромный ягуар. Пытаясь увернуться от острых когтей, Кики рывком перевернулся лицом к зверю и схватил его за шею. Кошка была слишком сильной, она не хотела отпускать свою жертву и, свирепо рыча, приблизила свою хищную пасть так, что Кики с ужасом ощутил ее горячее дыхание. Мысль о том, что рядом девушка, которую необходимо защитить, придала Энрике силы. Он сильней вцепился зверю в горло и вступил в схватку. Полина, придя в себя из оцепенения, схватила большую горящую ветку из костра, и с яростью стала бить ею зверя по морде. Тот, не желая выпускать добычу из лап, огрызнулся и ободрал ей когтями руку. Кики вывернулся и резко вскочил на ноги. Оттолкнув девушку, он выхватил у нее факел и, дико крича, стал оттеснять все слабее сопротивляющегося зверя в заросли. Кошка уже не рычала, а издавала хриплые клокочущие мяуканья, до тех пор, пока темнота леса не поглотила ее.