- Два дня назад прилетел - никак не могу привыкнуть к этой жаре, - пожаловался Алексей, - Хорошо добрался?
- Да, отлично. Прилетел вчера утром, устроился в отеле и сразу на экскурсию. Взял местного гида, и мы с ним полдня потратили, разглядывая Саксауаман. Ты был там? - Кики неплохо говорил по-русски.
- Как-то не задалось. Я вчера в номере провалялся, мне было дурно после перелета.
- Интересное место. Это древняя оборонительная крепость, находится на холме за городом. Знаешь, там те же многотонные блоки, которые они использовали здесь. И видны разные этапы строительства. Видно как их блоки со временем становились все меньше и меньше, и все хуже становилось качество кладки. Инки сами не смогли повторить то, что было построено до них. Только немного достроили. Но это надо видеть!
- Да, я все про нашу затею думаю. Прикидываю, насколько много золота могли увезти с собой индейцы на лодках. Не знаю... или все-таки они оставили его здесь, в горах?
- В любом случае, амазонская низменность почти совсем не исследована. Мы что-нибудь найдем. Кстати, я знаю кого-нибудь, кто тоже будет участвовать с нами?
- Нет, познакомишься. Я назначил сегодняшний день для встречи и сбора группы, вроде должны начать подходить, - протянул Абрамов, глядя на часы. Минутная стрелка давно перевалила за полдень.
Кики потягивал холодную колу через трубочку из пластмассового стакана и заглядывался на старинные строения. Ему нравился Куско. Сочетание древних сооружений и более современных зданий времен конкисты создавали необыкновенную атмосферу в этом городе. Он «щеголял» в ярких, барочных нарядах колониальной застройки и впечатлял ажурностью фасадов храмов и соборов, но это была только маска, под которой скрывался истинный лик центра могучей империи Тауантисую. У этого города и у древних племен, его населявших, осталось много тайн, и Кики надеялся, что когда-нибудь ему удастся поближе заняться исследованиями этого загадочного региона.
Внезапно внимание испанца привлекли высокие фигуры двух молодых людей, так резко отличавшихся от местного населения. Девушка была привлекательна, хотя, пожалуй, ее образ не соответствовал понятиям о красоте в этой южной стране: слишком правильные черты лица, белая кожа, бирюзовые глаза, прямой нос и длинные, светлые волосы. Ее сопровождал симпатичный высокий блондин. Это был ее муж - Паша Николаев, одноклассник Алексея, а ныне биолог. Молодая пара подошла к ним и Абрамов представил им своего друга.
- А это мой старинный приятель - Павел, с женой Полиной, - продолжил он, обращаясь уже к Энрике. Парень слегка покраснел, смущенно подняв голову, и заметил, что девушка изучающе смотрит на него.
- Архитектор?! Зачем нам архитектор? Кто здесь так неудачно пошутил!? Нам будут нужны грузчики.
Кики обернулся: рядом с Абрамовым стоял высокий полный мужчина. Володя Федченко был археологом и хорошим картографом.
- Володька, прекрати. Жара мозги совсем расплавила что ли? - рассердился Абрамов и толкнул друга под локоть, - Лучше послушай о ближайших планах. Здесь, в Куско, мы закупим кое-какие необходимые вещи, продовольствие можно будет докупить по дороге. Затем мы переправляемся в Бразилию. В Сантарене для нас уже зафрахтована яхта. Оттуда мы и начнем нашу экспедицию, продвигаясь дальше вглубь на запад.
В Сантарен собравшаяся группа прибыла через четыре дня. В одном из плавучих доков города их ждала большая, вместительная яхта с несколькими моторными шлюпками по бортам. Набрав проводников из местного населения, Алексей назначил отплытие из Сантарена на раннее утро следующего дня.
Глубокая полноводная река несла свои воды к побережью Атлантического океана, беря начало у подножия Анд. Благодаря Амазонке, которая изрезала весь северо-восток материка своими многочисленными притоками, создались условия для сочетания удивительной по своему животному и растительному составу низменности и тропиков.
Экспедиция несколько дней пробиралась на яхте на запад, пока мутные воды реки не стали мелеть - они зашли в один из притоков и решили пройти дальше, получше изучить прибрежную зону.