Синяк, по всему, никудышный дипломат.
— Моя лодка завороженная, что ли? — глухо спросил он, обращаясь главным образом к Земфире.
Девчонка промолчала. Чего-чего, но отворачиваться она умела.
— Значит, не хочешь плыть на моей лодке, а хочешь сесть на лодку Азамата? — дрогнувшим голосом повторил свой вопрос Синяк.
— Почему бы и нет? — задорно вскинула голову Земфира. Чего-чего, а задираться она тоже могла.
— Я как-то слышал, что твой дедушка тебя привязывает веревочкой к столу, чтобы ты готовила уроки, — хрипло засмеялся Синяк.
«Вот уж липа! — вздохнул Азамат. — Обалдеть можно после этого. Ну, надо же такое придумать!»
Другой бы подскочил на месте или закатил оплеуху, но Земфира лишь обворожительно улыбнулась. Даже не сказала ему: иди знаешь куда!..
— Та веревочка символическая! — пояснила она, улыбаясь лишь углами губ. — Понимаешь, символическая!
Азамат не знал, что за слово «символическая», но отчетливо понял: парень дал промах.
А тот и сам, очевидно, решил, что его дело не выгорело.
Но Синяк и не собирался отступать. Он лишь ломал голову над тем, как лучше задеть ее за живое. «Черта лысого, — вдруг решил он. — Я вам еще такое скажу…»
— С женихом решила прокатиться?
«Гад ты эдакий! — вспыхнул Азамат. — А еще минуту назад говорил: закадычные! Дескать, неразлучные. И я по глупости решил, что мы, мол, и в самом деле закадычные».
Опять засосало под ложечкой, как и в тот раз, когда они сцепились из-за афиши. Подумал: без драки не обойтись.
Однако между ними встала Земфира, как-то побледневшая и посерьезневшая.
— Повтори еще раз то, что сказал!
— Про то, что жених и невеста? — нагло ухмыльнулся Синяк.
Он мог вымотать душу у кого угодно. «Покончить с этим пора!» — подумал Азамат, сжав кулаки и сделав шаг в сторону неразлучного друга.
— У тебя хватит духу повторить это на всю улицу? — храбро спросила Земфира. — Не сдрейфишь?
— В трусах не числюсь, — оскалился Синяк. — Все знают! Любой подтвердит. Скажите, ребята, разве я когда-либо отступал?
Девчонка, быстро обернувшись к Азамату, схватила его за руку:
— Вот так, Азамат, мы на виду всей улицы пройдем с тобой из конца в конец, — горячо проговорила она. — Мимо твоего дома и моего. Мимо всех домов. А Синяк пойдет за нами. Ребята будут следовать как свидетели. А он все время будет кричать, что мы жених и невеста… На всю улицу!
Синяк все еще продолжал нахально улыбаться:
— Я всегда, пожалуйста!
После этих слов отступать уже было никак нельзя. Ведь приходит вот такое время, когда общественное мнение улицы предопределяет все твои поступки: сробеешь — до конца жизни прослывешь трусом. «Попался!» — вздохнул Азамат.
— Пошли! — скомандовала тем временем Земфира. Азамат машинально пошел рядом с ней, играя в новую игру. Сзади плелся Синяк, а на некотором расстоянии чинно вышагивали ребята.
— Ты только не робей! — вдруг тихо-тихо прошептала девчонка, обращаясь к мальчишке, но так, чтобы никто этого не заметил. — И голову, пожалуйста, не вешай! И все время улыбайся, хоть через силу!
Так прошли они один квартал, ожидая, что вот-вот из-за их спины Синяк начнет выкрикивать оскорбительные слова. А он почему-то и не думал начинать.
Азамат шел рядом с ней, улыбался и голову держал высоко, как договорились. На втором квартале его нервы не выдержали: оглянулся и видит — ни Синяка, ни ребят! Наверное, «закадычный друг» пустился наутек, а те просто отстали.
Увидев, что никого нет, Земфира вдруг расплакалась навзрыд:
— Ты чего плетешься, точно привязанный? — накинулась она на Азамата.
— Сама же наказала! — ответил он, немножечко растерянный.
— А ты и обрадовался? — взвилась она. — Неужели не понимаешь, что видеть тебя не хочу?
Азамат растерялся. Земфира между тем все сыпала и сыпала обидными словами. Даже руки зачесались у Азамата — до того обидела. То руку подавала, требовала, чтобы он улыбался и голову держал высоко, то вот ругается. Кто только поймет этих девчонок?
Заборы мои, заборики…
«Есть один олух в Китае, я прав или нет, Тая?»
«Я придумал пословицу: куда приходит Синяк, оттуда уходит ум».
«Учебник по химии стоит 43 копейки!»
«Долгота дня 13 часов 51 минута».
«Кого бранят сто человек, тот стоит ста человек».
Тамара бреша или не бреша?
Вот уж битый час за Азаматом незаметно подглядывал Камал. Подглядывал и дивился. Его друг-приятель то приседал, то вертелся, а то, запрокинув голову, начинал смотреть на крутые склоны, повисшие над Последней улицей.