Чего, интересно, он увидел на склоне, на котором в большом беспорядке были разбросаны деревянные дома? Ну, хибарки как хибарки! Ну, вгрызались в известковую толщу и стоят на искусственных террасах. И лишь на самой вершине, на птичьей высоте, торчит белокупольная обсерватория. Та самая, с которой можно следить за всеми спутниками, которые пролетают над Уфой.
Может, именно она интересует Азамата?
Однако мальчишку, который стоял с запрокинутой головой, беспокоило совсем другое. «Просто не знаешь, как дописать это дурацкое сочинение, — говорил он сам себе. — Сколько ни гляди на Последнюю улицу, все равно ничего такого особенного в ней нет. Вот бы знать, о чем писать! Другие могут, а я не умею присочинять… А Тагир бы, например, за это время целую книгу написал», — думал Азамат с завистью. Это он, между прочим, пытался сочинить песню про Последнюю улицу, да пока написал лишь начало:
Берег известковый, а у крутояра, Где облако тугое, родился я…Задумавшийся Азамат не сразу сообразил, что возле него уже давным-давно торчит Камал.
— Чего тебе? — спросил Азамат не особенно приветливо.
— Все крутишь и крутишь головой…
— А тебе-то какое дело? — нахмурился Азамат.
— Сначала я подумал, что ты орла увидел или коршуна.
Азамат не стал с ним объясняться. Потому что ему пришлось бы рассказать и о том, почему не справился с сочинением.
— Думаешь, меня не было на заборе, когда ты колошматил Синяка? — вкрадчиво произнес Камал, желая расположить к себе друга-приятеля.
— А я, между прочим, в ту минуту что-то тебя не приметил.
— До меня ли было!
Азамат все еще продолжал хмуриться. Камал счел за благо переменить разговор.
— Дай честное слово, что не заедешь по морде, если сию минуту я тебе кое-что скажу…
— Ну?
— Вон твоя Земфира в школу пошла.
К его полному удивлению, Азамат не полез «в бутылку», как это он делал обычно, более того, даже не взглянул в ее сторону.
— Вот и Тамара! — совсем осмелел Камал. — За ней, за той топает.
В другое время Азамат в два счета нагнал бы девчат. Но после того, что случилось накануне, он чувствовал себя дурак дураком. «В общем-то наплевать…» — говорил он себе, стараясь забыть, как Земфира ни за что ни про что прогнала его прочь. Сама же втравила в историю и сама же залепила оплеуху… Моральную, конечно. Точнее, сим-во-ли-чес-кую. А это еще хуже. Потому Азамат думал не столько о встрече, сколько о том, чтобы как-нибудь с ними, с девчонками, разминуться.
Сегодня Самат не пошел в школу, сказал, что болит голова. Он остался дома вместе с фронтовым другом отца.
— Спелись! — проворчал Азамат, чувствуя себя в эту минуту лишним в родном доме.
Внезапно Тамара обернулась и что-то сказала подружке, показывая на него, Азамата. Та, гордая, даже не оглянулась, продолжала идти как ни в чем не бывало.
Тамара остановилась, поджидая мальчишку. «Вот опять будет молоть языком, — недовольно подумал Азамат. — Пожалуй, вспомнит вчерашний день и вообразит невесть что».
— Я предлагала Земфире дождаться тебя, но она и думать не думает. Я уговаривала мириться, но она ни за что не хочет, — затараторила она, как только поравнялась с мальчишкой.
Азамат шел себе, опустив голову, точно все это его никак не касалось.
А что другое ему оставалось делать? Ну что?
— Сегодня, вот увидишь, часто-часто будут встречаться машины с красным крестом, — зачастила Тамара. — И знаешь почему? — тут она сбавила шаг и стала шептать, точно сообщая большую тайну: — Всему городу будут делать прививки от разной чумы и холеры.
— Да иди ты!
На Последней улице никто не принимает всерьез то, что болтает Тамара. А Азамат-то жил на Последней улице, а не где-нибудь.
— Честное пионерское, — проговорила она, почти задыхаясь. — Позапрошлой ночью какие-то люди унесли из лаборатории аквариумы, а в них, как сказала мама, находились зараженные всякими бактериями подопытные зверьки.
Мальчишка почувствовал, как у него подогнулись коленки. Если бы не гордость, которой он обладал в избытке, и не страх выдать себя, то, пожалуй, он тут же разревелся бы во весь голос. А голос у него был ой-ой-ой!
К счастью, девчонка ничего не заметила.
Его, выходит, одарили ворованным аквариумом! Да еще заразным к тому ж! Все в нем запротестовало от горькой обиды. В такое мгновение толком не знаешь еще, как себя вести.
На каждом углу он со страхом думал: вот-вот выскочит машина с красным крестом! Но, к счастью, ни одна машина «Скорой помощи» не попалась ему на глаза, пока он дошел до школы.
Тамара, смешливый чертик, что-то продолжала говорить, а он молчал в замешательстве. Как теперь быть? Как поступить?