— Я не понимаю, почему вы отказываетесь стать милосердным и благородным судьей?
— Потому что я не привык присваивать чужие заслуги. Я до сих пор не перестаю себя спрашивать: сумел бы я сам поступить так, как вы утверждаете, милосердно, окажись на месте пострадавшего?
— У меня нет времени и нет к тому же большой нужды выяснять, кто же из вас оказался менее жестоким. Мое дело — передать вам наше постановление. Спасибо вам и прощайте!
После того как ушел странный человек, судья невольно потянулся за второй сигаретой. Он даже не догадался спрятать ее при появлении Фатымы-ханум, тоже ревниво следившей за его здоровьем.
— Вот видите, ничего страшного не случилось.
Она не улыбнулась в ответ, даже не упрекнула его за то, что курит.
— Да, понимаю, нам всем пора домой, — проговорил судья, виновато выходя из-за стола.
— Я зашла к вам, чтобы сказать: вас ждет еще одна посетительница!
— Да ну! Может, на сегодня в самом деле хватит?
Она не удостоила его ответом, лишь пожала плечами, давая понять, что это, дескать, ваше личное дело, принять еще одного посетителя или нет.
— Да, пожалуй, на сегодня хватит, — решил Хаким Садыкович. — Скажите ей, пусть придет в понедельник!
— Я уже говорила…
— Ну и что?
— Во что бы то ни стало ей необходимо, как она утверждает, поговорить с вами немедленно. Сегодня у всех неотложные дела!
В приемной комнате судью дожидалась пожилая женщина, невзрачная на вид, одетая в дешевенькое пальто. Бросив на нее мимолетный взгляд, он невольно подумал: «Так одеваются бухгалтеры, санитарки или почтальоны».
— Вы меня простите за настойчивость, граничащую с непристойным поведением, — проговорила женщина, поднявшись навстречу Хакиму Садыковичу. — Я впервые переступаю порог судебной палаты. Меня, однако, привели сюда не личные заботы, поверьте мне.
Она засуетилась, доставая из дешевого и старенького портфеля ученическую тетрадку.
— В этой тонкой тетрадке заключена судьба человека. Я бы сказала, маленького, но отважного человека.
— Я вас слушаю. Постарайтесь вкратце изложить вашу просьбу. Не думаете же, вы, что я стану вот сейчас читать диктант вашего ученика.
— Не диктант, а сочинение!
— Пусть даже сочинение…
— Я так волнуюсь… — улыбнулась женщина. — А когда человек волнуется, всегда говорит не то, что полагается. Вы, естественно, слыхали, что дня два-три назад из лаборатории научно-исследовательского института при загадочных обстоятельствах исчезли аквариумы. Вся милиция была поставлена на ноги. Но никаких следов обнаружить не удалось. И вот мой ученик сам, по собственному почину написал о том, как и кем были похищены аквариумы. За это сам себя осуждает! Не правда ли, надо быть отважным, чтобы пойти на такое признание?
Судья, естественно, был осведомлен о чрезвычайном происшествии. По всему городу распространилась паника, когда прошел слух, что будто бы в аквариумах содержались белые мыши, зараженные бог знает какими микробами. Каждый рассказывал свою небылицу; хотя слух и не подтвердился, весь город пережил два неприятных дня.
— Почему бы вам не обратиться в милицию? — спросил судья.
— Я забыла вам сказать, что я учительница. И я плохо разбираюсь в ваших статьях и параграфах. Все дело в том, что я уже успела сообщить в милицию, а сейчас вот боюсь, правильно ли я сделала? Поймут ли они, что мой ученик поступил благородно, более того — по-рыцарски. А на вопрос, почему я оказалась в вашем кабинете, отвечу так: в свое время я голосовала за ваше избрание народным судьей…
Хаким Садыкович протянул руку за ученической тетрадкой, взволнованный тем, что услышал, и чуть не вскрикнул: на обложке стояли имя и фамилия ее владельца Азамата Сулейманова. Того самого, который живет на Последней улице.
— Хорошо, хорошо, я обязательно займусь им! — торопливо проговорил он, уже не слушая учительницу.
Голос и капитан
— Так мне и стоять под окном?
— Так-то лучше будет.
— Почему не пригласишь меня домой?
— Никто не должен видеть тебя со мной.
— Я только что видел двух мальчишек, которые вышли из ворот. Они несли аквариум.
— Мальчишки — мои хозяева.
— Зачем вызвал?
— Дело есть.
— К прошлому дорога отрезана. Я сам себя закрыл от вас шлагбаумом.
— Забыл наш закон?
— Наплевал я на твой… закон!
— Не спеши, я могу рассердиться. Зачем только ты выводишь меня из себя?
— Если я откажусь?
— Нет, ты не откажешься. Наш закон — скорый закон.
— Говори, чего хочешь?
— Завтра в час ночи мне нужны ты и твоя машина.