В одно прекрасное утро, большая семья собиралась в отпуск в солнечные Эмираты — сборы, беготня и шум. Бен аккуратно складывал документы, пачки накоплений, свои часы и золотой Паркер в чемоданчик — очень уж хотелось блеснуть состоянием перед арабскими миллионерами. Тем более, что он неплохо знал арабский и мог договорится о сотрудничестве с каким-нибудь шейхом на поставку пасты «Мармайт». Галстук с золотым зажимом дополнил ассортимент, и чемодан закрылся.
— Бен, дорогой, ты можешь думать не только о работе и деньгах?
— Мэри, как же о них не думать? Мы же хотим сумочку? — Бен прижал Мэри и захихикал.
— Ну ладно, только давай постараемся в первую очередь отдохнуть?
Бен молчал, сворачивая в трубочку третью пару носков. Через пару часов они заказали эконом-такси, втиснулись в него и поехали в аэропорт.
Полет шел в штатном режиме, самолет выпустил шасси и зашел на глиссаду.
«retard, retard, retard» — скомандовал бортовой компьютер пилотам.
Самолет коснулся полосы, как вдруг в салоне началась сильная тряска. Пассажиров начало сильно болтать в сиденьях, и Бен как можно сильнее впился в свой чемодан, но это не помогло. Он сидел у окна, и в момент тряски бился локтем об фюзеляж — из-за этого чемодан все-таки выпал из рук Бена, когда самолет выкатился за пределы полосы и затрясся еще сильнее. В салоне паника, запахло дымом, стюардессы организовали спасательные действия, а чемодан потихоньку уползал все дальше под переднее сиденье.
Когда открылись запасные выходы и надулись эвакуационные горки, самолет горел, и все ломанулись к выходам, кроме Бена — он отчаянно в дыму искал свой заветный чемоданчик, в котором было его будущее…
— Бен! Бен! — кричала Мэри у выхода, но ее силой толпы выдавило из салона вместе с детьми.
Последними салон покинули стюардессы и отвели всех на безопасное расстояние. Пожарные машины уже были видны на подъезде к самолету. Никому и в голову не могло прийти, что найдется хоть кто-то, кто задержится в горящем задымленном самолете.
Ах! Вот ты! — схватил Бен чемодан за ручку — Черт возьми!
— Да не нужен он мне! — ответили ему.
— А я его вам и не отдам — ответил Бен, пытаясь вылезти из-под сидения.
— А семья твоя как же?
— Сейчас-сейчас… Я только выберусь… — кряхтел Бен.
Бен вылез из-под кресла и застыл, смотря на источник звука. Перед ним стоял Черт.
— Ну что ж ты так, Бенни? — «ласково» заговорил он, — не успел всего чуть-чуть. Эх! Чемоданчик помешал, да?
— Ты кто, черт побери?! А?
— Черт обыкновенный! Ха-ха-ха!
— Где моя семья?! — озирался по горящему салону Бен.
— Семья твоя меня не интересует… Да и тебя, впрочем, тоже.
Бен ломанулся к выходу сквозь дым, пока не замечая ничего. Он выскочил из салона и скатился с чемоданом в руках по горке.
— Господи! Бен! Мой дорогой Бен! Как же так?! — ревела навзрыд его жена, к которой прижимались дети.
Бен бежал от самолета по грунту к Мэри и кричал: «Мэри! Мэри! Вот он я! Иди ко мне!
— Рано ей пока к тебе-то, Бенни. — сказал Черт из-за спины.
«Надышался, наверное,» — подумал Бен.
— Мэри! — подбежал он к жене и пытался обратить на себя внимание, но это было тщетно.
Он попытался взять ее за плечо, но его руки были будто приклеены к чемодану и отцепить он их никак не мог.
— Мэ-э-эри! Посмотри же на меня!
Мэри только плакала навзрыд и гладила детей по голове. Бен развернулся к самолету и увидел, что от него остался только обгоревший фюзеляж. Еще он услышал обрывок диалога: «Повезло, слава Богу… Как фейерверк вспыхнул… Еще бы секунд двадцать, и все…». Бен смотрел на самолет и на Черта, который стоял неподалеку. Он спешно подошел к нему.
— Что здесь происходит? Ты кто, мать твою?
— Бенни, понимаешь… Когда люди… Эм. Когда люди в заправленном горящем самолете забиваются под сиденье, которое сгорает за несколько секунд… Как бы тебе сказать… Умирают. — Черт наигранно изображал тактичность.
— Чего ты несешь?
— Несу, в основном, справедливость, хотя некоторые… Да что там! Многие! Считают, что это не справедливость, а зло. Но мне до них, впрочем…
— Какое зло? Какая справедливость? В чем справедливость?
— А справедливость в том, Бен, что нагрешил ты на полную катушку! А в момент опасности ты предпочел не спасать и сопровождать семью, а искать свои дешевые серебряники! — закричал Черт. — Иуда прям!
— Я… умер? …
— Во! Во-во-во! Смотри, какая красота! — показал копытом Черт на врачей, которые вынесли обгоревшее тело Бена из самолета. — Посмотри же! Ха-ха-ха! Загляденье!