Кажется, Алена пропустила знакомство с несколькими сводными братьями. Очнулась она на имени «Ярослав». Да и то только потому, что в этот самый момент в гостиную вошел Егор. Он прошел мимо Алены, даже не глянув в ее сторону. Она напротив, зачем-то проследила взглядом, как он пересек гостиную и сел на диван рядом с парнем из окна — с бесцветными ресницами. Тот прямо сейчас с обаятельнейшей улыбкой говорил какие-то формальности, которые обычно произносят при знакомстве, и Алена решила, что он и есть Ярослав.
— Дома нет только Мити, — произнесла Альма, когда Ярослав замолчал. — Это мой самый младший сын. Он сейчас в столице со своим репетитором, но уже завтра приедет — и вы с ним познакомитесь. Я уверена, Саша, Митя вас с Аленой сразу полюбит — он очень добрый мальчик. А сейчас вам с дороги наверняка нужен отдых. Алене я приготовила комнату на втором этаже. Пойдемте, покажу.
В какой-то степени Алена была рада, что ей не придется «вливаться» в семью прямо сейчас. Отвечать на вопросы, рассказывать о себе и улыбаться, изображая, как она рада сюда приехать, Алена пока была не готова. Сначала нужно отдохнуть, оценить обстановку и подумать. Того, что она успела увидеть, на начальном этапе для размышлений ей более чем достаточно. Новое лучше дозировать. Особенно, если оно кажется подозрительным.
Алена поднималась по лестнице позади папы и Альмы, и ей очень не нравилось, что эта женщина до сих пор держит ее отца под руку — вцепилась как клещ. Она не отводила от них недовольного пристального взгляда, поэтому даже не подозревала, что в этот момент несколько человек в гостиной точно так же смотрят ей вслед.
* * *
Когда мать, ее муж и его дочь скрылись на втором этаже, самый старший из сыновей Альмы, писатель Родион Измайлов, окинув братьев улыбающимся взглядом, с добродушной иронией спросил:
— Как вам это нравится? Наша милая сестра проявила не слишком много интереса к своим новым братьям. Вам не показалось?
— Пф! — возмутился Егор. — Говори, как есть: она отнеслась к нам, как к пустому месту.
— Ну, не будь так строг, — закинув руки за голову и откинувшись на спинку дивана, рассмеялся его младший брат, скульптор Ярослав Кустодиев. — Девочка просто слишком привязана к своему отцу, поэтому и не отводит от него глаз.
— Привязана? — холодно переспросил Егор. — Да она разве что не шипела от ревности. Мама сделала большую ошибку, когда взяла своего новоиспеченного мужа под локоть. Мне показалось, что девчонка вот-вот вцепится в ее руку когтями.
— Ты так говоришь, как будто она не девушка, а гарпия, — мягко упрекнул его Влад. — Ее тоже можно понять.
Пятый сын Альмы, двадцатилетний студент Влад Оленев, был искренне рад появлению в доме сводной сестры. Алена показалась ему очень милой и хорошей девушкой. С ее появлением в доме станет светлее, он был уверен в этом. Мужчины — слишком тяжелые существа. Влад, у которого было шестеро братьев, очень хорошо это знал. А женщины умеют создавать легкость и уют буквально из ничего — одним своим появлением.
— Добрая душа, — строго, словно не одобряя, сказал ему Егор. — Ты готов проявить понимание даже к комару, мы все это знаем.
Влад с улыбкой вздохнул, но спорить не стал. Он никогда не спорил с братьями, если для того не было веской причины.
— А девчонка-то ничего, — сказал Артур, задумчиво глядя в сторону лестницы.
— А? Ты серьезно? — изумленно уставился на него Женя.
Шестой сын Альмы, семнадцатилетний школьник Евгений Каффа-Северцев, всегда восхищался своим старшим братом — актером Артуром Измайловым, и мечтал, что когда вырастет, тоже будет сниматься в кино. Он знал, что с внешними данными у него полный порядок, но при этом чувствовал, что ему не хватает способности Артура держать себя, поэтому всегда пытался подражать брату.
— А мне она показалась какой-то простецкой, — разочарованно заметил он.
Артур улыбнулся.
— Она, конечно, неотесанная и не следит за своей внешностью, но личико и фигурка у нее — высшей пробы. Девочка — неограненный алмаз, поверь мне.
— Наверное, она слишком хороша даже для тебя, наша ослепительная звезда, — с неприкрытой насмешкой поддел брата Ярослав. — Эта юная особа, если и узнала сидящую перед ней знаменитость, то, похоже, осталась совершенно равнодушна.
— О чем ты говоришь, Слава? — вставил Егор. — Девчонка одержима своим отцом, она вообще никого не замечает.
— Хм, — косо поглядел на Ярослава Артур и усмехнулся краем рта. — Ты всерьез думаешь, что девочка устоит, если я окажу ей внимание?