На этой мысли Алена почувствовала себя лучше. Если она не имеет к этому отношения, то переносить его враждебность будет легче.
Когда они вошли в дом, мимо ног Алены трусцой пробежал Шумка и, запрыгнув на одно из кресел гостиной, улегся там поудобнее. Девушка даже не заметила, что пес все это время шел за ними.
— А вот столовая, — сказал Влад, указывая на распахнутую настежь дверь.
Они уже собирались входить, но, услышав голос Альмы, оба, не сговариваясь, остановились.
— Алена теперь ваша сводная сестра, — говорила Альма. — Надеюсь, вы полюбите эту девочку, как если бы она была вам родной. Я очень хочу, чтобы мы стали одной семьей.
Алена и Влад обменялись взглядами. Судя по спрятанной в уголках губ улыбке, Владу было неловко стоять рядом с Аленой, но при этом, как и ей, войти сейчас в столовую тоже было неловко.
Алена нахмурилась, вспомнив, как папа вчера сказал ей то же самое о ее сводных братьях.
«Наверняка папа и Альма обсуждали это, прежде чем внушать детям новые семейные ценности», — ехидно подумала она, обижаясь на отца — теперь он обсуждал такие вещи не с ней, а со своей новой женой.
— Если ты этого хочешь, мама, я окружу сестрицу своей братской любовью, обещаю, — ответил ей кто-то.
Напрашивался вывод, что это был один из сыновей Альмы. И голос его, и интонация — все это звучало так, как будто говорит какой-нибудь Казанова из фильма.
«Надо будет держаться подальше от этого любвеобильного родственничка, — подумала она. — Что-то я не слышу в его голосе ничего братского».
— Родион? — обратилась к старшему сыну Альма.
— Конечно, мама, — последовал ответ самого старшего из братьев. — Главное, чтобы в нашем доме царил мир. Я только «за», ты же знаешь.
Алена скептически приподняла брови.
«А этот скажет, что угодно, лишь бы угодить мамочке, — подумала она. — Хотя на самом деле ему все равно — хоть десять сестер, лишь бы его это не слишком сильно касалось».
— Спасибо, родной, — поблагодарила его Альма. — Егор, что ты скажешь?
Алена внутренне напряглась. Из столовой тем временем послышался слегка раздраженный вздох.
— О чем ты говоришь, мама? Ну какая она мне сестра? — немного недовольным тоном ответил он. — Посторонний человек.
Алена застыла от удивления. Он сказал то же самое, что она ответила вчера отцу, вот только… Почему его слова ее задели? Он ведь единственный сказал правду — они чужие люди. И она думала точно так же. Тогда почему ей неприятно? Она ведь только пару минут назад решила, что раз проблема в нем, то ей не стоит из-за этого нервничать. Но от его тона, даже больше, чем от его слов, почему-то все равно… было чертовски обидно.
— Егор, — удрученно произнесла Альма.
Ее третий сын снова вздохнул. Послышался звук отодвигаемого стула. Похоже, Егор вставал из-за стола. Когда он успел поесть, если по словам Влада всех только несколько минут назад позвали к завтраку? Или тема разговора была ему настолько неприятна, что можно и голодным остаться, лишь бы ее закрыть?
— Сомневаюсь, что когда-нибудь буду относиться к ней, как к сестре, — произнес Егор. — Обижать ее не стану, не волнуйся. А чтобы не обидеть случайно, постараюсь лишний раз с ней не пересекаться. Это все, что я могу пообещать, мама, извини. Спасибо за завтрак. Мне пора.
Алена слышала его шаги. Наконец Егор появился в дверях столовой. Заметил сначала Влада, потом Алену и остановился. Несколько секунд они с Аленой недружелюбно смотрели друг на друга, потом Егор, видимо, догадавшись, что она слышала его слова, нахмурился и, повернувшись спиной, прошел мимо.
Рядом раздался тяжелый вздох Влада.
— Извини, — сказал он.
— За что ты извиняешься? — удивилась Алена, почему-то чувствуя себя отверженной, хотя ни в друзья, ни в члены семьи она, если уж на то пошло, не напрашивалась. — Ты же ничего не сделал.
— Егор на самом деле не плохой. — Влад мягко улыбался ей. — У него просто… немного тяжелый характер. Он строгий и прямолинейный. Всегда говорит то, что думает, и никого при этом не жалеет. Даже себя.
Влад помолчал, глядя в ту сторону, куда ушел Егор, и добавил:
— Особенно себя.
Алена скептически хмыкнула. Почему она должна проявлять понимание? Характер, надо же… У нее тоже характер.
— Да мне все равно, — холодно сказала Алена, сразу отвернулась от Влада, показывая этим, что тема закрыта, и вошла в столовую.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что папы за столом нет. Ну а как иначе? При нем Егор, наверное, не стал бы говорить так откровенно, что думает. Видимо, Альма нарочно попросила папу спуститься к завтраку попозже, чтобы дать ей возможность поговорить с сыновьями наедине.