— Да, Анна, мне нужен твой совет.
Флоринда ждала. Николай ждал. Но Анна Ульсен не двигалась с места. В полутемной прихожей зловеще поблескивал ее красный халат.
— Ты не пригласишь нас зайти?
— Что ты себе позволяешь!
Однако Анна открыла вторую дверь, и они оказались в коридоре. Потом она провела их в гостиную.
Флоринда шла спокойно, нарочно не глядя по сторонам, но Николай как вкопанный остановился на пороге. Такой комнаты он еще не видел!
Занавески были задернуты, словно сейчас был вечер. Повсюду на маленьких столиках, застланных красными бархатными скатертями, горели неяркие лампы.
На одном из них стояла клетка с большой черной птицей. На другом — большой матовый шар. На красной бархатной кушетке потягивалась кошка, другая вспрыгнула на подлокотник, третья, вся черная, подошла и стала тереться о ноги Николая. Он наклонился и погладил ее, не переставая дивиться на гостиную Анны. От незнакомого пряного запаха у него закружилась голова. Он не мог понять, насколько велика эта комната, потому что стены были затянуты драпировками и одна из них делила ее на две части. Ему комната казалась огромной.
— Здесь ничего не изменилось, — сказала Флоринда.
Не дождавшись приглашения, она села на кушетку рядом с кошкой. Кошка несколько раз Зажмурила глаза и улеглась на колени к Флоринде.
— Не может быть, чтобы это была Богиня Храма, — сказала Флоринда. — Она, наверное, уже давно умерла.
Анна, стоявшая у Николая за спиной, издала странный звук. Он подумал, что она смеется, но Анна молчала. Она втолкнула Николая в комнату и закрыла дверь.
Он сел рядом с Флориндой. Кошка на подлокотнике долго смотрела на него, а потом опустила голову и сделала вид, будто никого не видит.
— Анна имеет связь с потусторонним миром, — объяснила Флоринда Николаю. — Она наделена сверхчувствительными способностями и может вступать в связь с силами, о которых даже в моей семье никто не знал.
Анна фыркнула.
— Я знаю, ты никогда в меня не верила. Нечего теперь выставлять меня на смех перед своим правнуком.
— Я не выставляю тебя на смех.
— Ты принесла с собой что-то недоброе, — сказала Анна. — Я это сразу заметила.
Николай испуганно огляделся по сторонам, словно боясь, что на него сейчас набросится какой-нибудь злой призрак.
— Я никогда не понимала, за что ты меня так не любишь и почему не верила, что твой брат горячо любит меня.
— Ха! — воскликнула Анна. — Я знала, что ты придешь, чтобы помериться со мной силой! Ты не можешь простить мне, что я вижу тебя насквозь.
— Нет, Анна, я пришла не поэтому. Я пришла спросить тебя кое о чем.
Анна молчала.
— Если, конечно, ты мне ответишь. Никто, кроме тебя, не в состоянии помочь мне сейчас.
— Спрашивай, — милостиво разрешила Анна и села в кресло напротив кушетки. Одна из кошек тут же вспрыгнула ей на колени.
— Была ли у тебя связь с духом Артура после того, как он умер?
Анна вскочила, и кошка шлепнулась на пол. Николай не понял, сердита Анна или очень огорчена.
— Не смей оскорблять меня! — сказала она.
Николай ждал, что она крикнет, но она еле прошептала эти слова.
— Я не хотела тебя обидеть, — примирительно сказала Флоринда. — Я спрашиваю, потому что доверяю тебе. Я помню, ты говорила, что так близка с членами своей семьи, что без слов угадываешь их мысли. И, если не ошибаюсь, ты несколько I раз беседовала со своей покойной матерью. По крайней мере, так мне говорил Артур. В моих словах нет ничего обидного…
— Я думала… ты хочешь оскорбить меня… — Голос у Анны вдруг стал жалким.
— Милая Анна, — сказала Флоринда, — не понимаю, почему ты относишься ко, мне с таким подозрением.
— Нет, я не говорила с Артуром, — тихо ответила Анна. — И с матерью тоже. — Я это придумала, когда Артур рассказал мне о даре, которым обладала твоя мать.
— Но у меня-то никогда не было таких способностей! Я не умела усилием воли передвигать вещи, не принимала сигналов из другого времени. Вот Николай, твой юный родственник, он, может, и наделен некоторыми из этих способностей. Но унаследовал он их, я думаю, от наших обеих семей.
— Это правда? — Анна подняла голову и посмотрела на Николая.
— Расскажи Анне о существах, которые ты видел.
И Николай рассказал. Слушая его, Анна наклонялась все ниже и ниже. В конце концов кошка перебралась на колени Николая.
— Тебе это не померещилось? — спросила Анна.
— По-моему, нет.
— По-моему, тоже, — сказала Флоринда. — Понимаешь, вокруг нас все время происходит что-то загадочное. Сейчас я не могу всего рассказать тебе, но обещаю сделать это в другой раз. Теперь же, пожалуйста, ответь мне на один вопрос, не спрашивая, почему я задаю его тебе. Ответишь?