Зазвонил телефон, отец долго не снимал трубку. Наконец он ответил, и Николай, осмелев, подбежал по галерее к его комнате. Это было безопасно, в случае чего он всегда успел бы спрятаться в комнате Лидии. Правда, и его тоже неприятно поразили стоявшие там пустые чемоданы, однако другого места, чтобы спрятаться, у него не было.
Он хорошо слышал голос отца, но о чем говорил отец и с кем, Николай не понял. Он только узнал, что в семь вечера на Вангсвейен, 16, должно что-то произойти, и решил отправиться туда.
Отец снова спустился вниз.
— Николай? — вдруг окликнул он.
Николай теснее прижался к стене, у него перехватило дыхание. Ответить он не мог.
Входная дверь захлопнулась. Отец ушел.
Через час Николай вышел из дому. На улице он остановился. Пространство между невидимыми в темноте облаками и побелевшей землей было заполнено снегом. Ветер усилился. Он стучал обледеневшими ветками и свистел в голых кронах. Иногда снег валил так густо, что освещенные окна на другой стороне улицы казались далекими огоньками.
Вангсвейен находилась примерно посередине между домами Николая и Флоринды. Пятнадцать минут ходу.
Николай заметил встречного, когда столкнулся с ним нос к носу.
— Ой! — Николай хотел отскочить в сторону, но поскользнулся и упал.
— Ушибся? — Над ним склонилась девочка. Из-под вязаной, натянутой до бровей, шапки торчали волосы. Лицо было мокрое от снега, на носу виднелись веснушки.
— Да вроде нет…
Голос! Он уже слышал этот голос! Это она звонила ему по телефону, и ее он видел в подъезде.
— Я тебя знаю! — Николай вскочил. Они были одного роста.
Девочка кивнула.
— Кто ты?
— Меня зовут Терри. Вообще-то мое имя Тереза, но все зовут меня Терри. А ты — Николай!
— Откуда ты знаешь?
— Пока это секрет, но мне нужно поговорить с тобой. Я уже очень давно жду тебя здесь. Думала, так и не дождусь.
— Меня не было дома.
— Я пришла, потому что не могла позвонить тебе. Убежала от брата…
Она испуганно замолчала. Николай не понял, чего она испугалась. Ему было холодно.
— Мне надо бежать, — сказал он. — Я тороплюсь. Сейчас у меня нет времени. Она схватила его за руку.
— Но это очень важно! Я должна рассказать тебе о царских камнях!
— О царских камнях? — Голос Николая чуть не сорвался. — Тебе что-нибудь известно о них?
Терри покачала головой.
— Ничего. Я знаю только, что ты имеешь к ним какое-то отношение. Николай с ужасом посмотрел на нее.
Он подумал об отце, у которого была назначена тайная встреча. Скоро семь, опаздывать нельзя. А тут эта Терри и царские камни… Что же делать?
— Я правда очень тороплюсь.
— Это недолго.
— Ровно в семь мне нужно быть в одном месте. — Николай решил все-таки пойти туда, куда собирался отец.
— Можно я провожу тебя? Я все расскажу тебе по пути.
Но снег, ветер, натянутые на уши шапки и скользкая дорога мешали им вести серьезный разговор.
Дом шестнадцать на Вангсвейен оказался белой виллой. Она стояла в глубине сада, в котором росли старые, развесистые яблони. Грозные тени кустов падали на белевшие в сумерках дорожки.
В одном из окон первого этажа в щелку между занавесками пробивался слабый свет. В остальных окнах было темно.
Николай остановился.
— Тебе сюда? — спросила Терри у него за спиной.
— Да.
— Что тебе здесь надо?
— Пока не знаю, но…
Ему не хотелось рассказывать ей слишком много, он совсем не знал ее.
Было похоже, что в доме никого нет, но ведь отец ясно сказал, что придет сюда к семи. По дорожке, идущей от ворот, судя по всему, недавно проехала машина. Может, отцовская?
Николай направился к воротам, но Терри удержала его.
— Осторожней! К воротам может быть подключена сигнализация.
— Откуда ты знаешь?
— Об этом часто пишут в детективах. Безопасней перелезть через изгородь. Она пошла вдоль изгороди, и Николаю было уже не до вопросов, он побежал за ней. Чуть дальше, там, где над изгородью навис большой куст, Терри и Николай перелезли в сад.
В саду они остановились и прислушались. Вой ветра здесь казался жалобнее, чем на улице, снег больше слепил глаза.
— Что ты собираешься делать? — снова спросила Терри. — Будешь отсюда шпионить за домом или хочешь пробраться внутрь?
— Хочу узнать, что тут происходит.
— Тогда иди сюда. Не подходи слишком близко к дому. Ты даже не заметишь, если тебя увидят.
Она стала приближаться к дому по извилистой дорожке, перебегая от куста к дереву, от дерева к кусту. Светлая щель между занавесками постепенно становилась ярче. Николай не отставал от нее. Вскоре она остановилась.